Leta 1932 so v gorah Nove Gvineje odkrili pleme Papuan Fore, prej neznano znanosti. To je postalo resnično neprecenljivo darilo za etnografe in antropologe, ki so zdaj lahko uporabljali "živi material" za preučevanje značilnosti življenja primitivnih plemen.
Darilo je seveda precej dvomljivo. Ker Papujci s fore niso bili miroljubni koreninarji ali navadni lovci, so aktivno prakticirali kanibalizem. Nekateri njihovi obredi so preprosto šokirali civilizirano javnost, še posebej krščanske duhovnike, ki so se leta 1949 s pridigi o ljubezni do bližnjega lotili pozornosti na te male kanibale.
Papujci so zelo radi imeli svoje sosede tudi brez duhovnikov. Res je, z gastronomskega vidika. Obredno uživanje možganov umrlega sorodnika je bilo pri teh kanibalih še posebej priljubljeno. Poleg tega so bili v tem obredu glavni udeleženci ženske in otroci. Papuci so iskreno verjeli, da bodo z uživanjem možganov svojega pokojnega sorodnika pridobili njegov um, pa tudi druge vrline in vrline.
Očevidci to slovesnost opisujejo takole: »Ženske in dekleta trupla mrtvih razkrivajo z golimi rokami. Po ločitvi možganov in mišic jih položijo z golimi rokami v posebej pripravljene bambusove jeklenke, ki jih nato za kratek čas hranijo na vročih kamnih v jamah, vkopanih v tla … Kmalu mineva čas in ženske in otroci se začnejo množiti okoli ognjišč v nestrpnem pričakovanju, ko se cilindri končno odprejo, bo izvlekel vsebino in pogostitev se bo začela."
SUŠA IN ŠKODA
Eden od takratnih misijonarjev je nekoč videl deklico, ki je bila očitno bolna: "Silovito je trepetala in glava se je grčevito tresla od strani do strani. Rekli so mi, da je bila žrtev čarovništva in da se bo to tresenje nadaljevalo do njene smrti. Dokler ne bo umrla, ne bo mogla jesti. Čez nekaj tednov mora umreti."
Promocijski video:
Papujci iz Fore so ta grozni napad poimenovali z besedo "kuru", ki ima v njihovem jeziku dva pomena - "tresenje" in "kvarjenje". In razlog za kuru je zlobno oko nekoga drugega čarovnika.
A če bi bilo vse izključno v čarovnikovem zlobnem očesu … Seveda uradna medicina v osebi ameriškega zdravnika Carltona Gaiduška ni verjela v razvajenost. Gaidušek se je leta 1957 pojavil med plemenom Fore. Prvi je dal znanstveni opis kuruja, s katerim evropski zdravniki še nikoli niso naleteli. Sprva je pri bolnikih motena koordinacija gibov, hoja postane nestabilna. Pojavijo se glavobol, izcedek iz nosu, kašelj in temperatura se dvigne.
Ko bolezen napreduje, se pojavi značilen simptom kuruja - tresenje okončin in glave. V zadnjih fazah je koordinacija že tako porušena, da se človek neha gibati. Vse to traja približno 10-16 mesecev in se konča s smrtjo.
Pri nekaterih pacientih v zadnjih fazah se je nenadoma pojavil nenadzorovani smeh ali zkrivljen nasmeh. Ta simptom je nekaterim »pesnikom« omogočil, da kura imenujejo bolezen, ki se smeji.
MOŽEK KOT SPONGE
Ko je opazoval obsojene bolnike, je Gaidušek predlagal, da ta bolezen prizadene predvsem možgane. Obdukcija je potrdila njegovo ugibanje: pri bolnikih s kurujem so se možgani razgradili v nekaj mesecih in se spremenili v gobasto maso. Niti eno sodobno zdravilo ne bi moglo rešiti nesrečnikov: niti antibiotiki, niti sulfonamidi, niti hormoni.
Zdravnik je bil izgubljen. Tudi vzorci tkiv, poslani v Ameriko na raziskovanje, niso mogli osvetliti. Da, testi so pokazali, da pri kuruju opazimo uničenje živčnih celic cerebeluma. Toda zakaj se to dogaja? Kakšen je razlog? Kakšna okužba?
Šest celih let se je Gaidushek boril nad uganko kuru, dokler v znanstveni reviji slučajno ni videl gradiva o praskanju - enako skrivnostni bolezni, ki prizadene ovce.
Gauydushek je takoj opazil, da živali, ki so zbolele za praskavcem, umrejo skoraj enako kot bolni kuruji. Ko so raziskovalci injicirali možgansko snov bolni ovci zdravi, je ta zbolela. Res je, čez eno leto …
Zato je šlo za zapoznelo okužbo. In, ko je vse analiziral, je Gaidušek predlagal: kaj pa, če je kuru tudi nekaj od podobnih "počasnih" okužb?
NE JEDITE ZAPRTO
In imel je prav! Z ovcami je naredil skoraj enako kot kolegi - vbrizgal je izvleček v možgane dvema šimpanzama, ki sta umrla zaradi kuruja. Šimpanzi so zboleli, vendar ne po enem mesecu in niti po treh ali štirih - bolezen se je manifestirala šele po dveh letih!
Kasneje je Gaidushek ugotovil, da kuru nima običajnih nalezljivih simptomov. In patogeni niso vidni. Toda to ne pomeni, da jih ni. Gaidushek je opozoril na dejstvo, da za to boleznijo trpijo predvsem ženske in otroci. In moški - v zelo redkih primerih. In raziskovalec je naredil pravi zaključek - kriv je kanibalizem! V obrednem uživanju človeškega mesa sodelujejo ženske in otroci, moški pa jedo fižol in sladki krompir.
Okuženo meso je glavni vir piščančje kontaminacije. Takoj, ko je bilo kanibalizma konec, so primeri kuru praktično izginili. Gaidušek je leta 1976 za svoje senzacionalno raziskovanje prejel Nobelovo nagrado za fiziologijo ali medicino. Denar od nagrade je daroval dolgo trpečemu plemenu Fore.
ROKO POSTO
Po mnenju nekaterih znanstvenikov so "počasni" virusi eden najbolj groznih pojavov v naši resničnosti. Na njih ne vpliva noben strup. Ne umrejo niti pri obsevanju in ultra visokih temperaturah, od katerih umirajo vsa živa bitja.
Počasni virusi so 10-krat manjši od najmanjšega običajnega virusa. Ti notranji saboterji se obnašajo na poseben način: telo spodkopavajo počasi in postopoma, bolezni, ki jih povzročajo, pa so bolj podobne obrabi in raztrganju in samouničenju kot bolezni.
Znanstveniki danes ne vedo, kako se spoprijeti z zahrbtnimi "počasnimi" virusi. O teh novo odkritih virusih lahko govorijo le s spoštovanjem kot "najbolj skrivnostnega in vznemirljivega predmeta medicine danes".