Sanje o oživitvi dinozavrov, mamutov in drugih izumrlih živali se nenehno pojavljajo v tisku, čeprav je velika večina znanstvenikov do te ideje zelo skeptična. Se bodo ljudje sploh lahko sprehajali po parku v katerem koli obdobju?
Začnimo s slabo novico: Jurski park je čista fantazija. Niti sledu DNK ni ostalo v komarjih, vtiranih v jantarju, še bolj pa v fosiliziranih ostankih dinozavrov. Najverjetneje, še preden se je začelo snemanje prvega filma epa, tudi njen znanstveni svetovalec, paleontolog Jack Horner, ni dvomil o tem. Čeprav je (verjetno ne brez vpliva sodelovanja s Spielbergom), razvil projekt za ustvarjanje bitja, ki je videti kot dinozaver, o tem pa več kasneje.
In pred kratkim so se sanje o dinozavrovih končno opustile. Danski in avstralski paleogenetiki so analizirali DNK iz kosti več kot sto in pol izumrlih novozelandskih velikanskih ptic moa, starih od 600 do 8000 let, in izračunali, da je (vsekakor v pogojih shranjevanja kosti v tleh in nato v muzejih) razpolovna doba DNK 521 let … Sklep je nedvoumen: tudi v večni zmrzali bodo po enem milijonu in pol letih prameni fosilne DNK postali prekratki, da bi dobili informacije o zaporedjih svojih nukleotidov. Ostanki zadnjega dinozavra, 40-krat starejši - sanjači se lahko sprostijo in sanjajo o nečem bolj dnevnem. Na primer o mamutih.
Mamuti: dva pristopa do sanj
Japonski genetik Akira Iritani, eden od voditeljev združenja za ustvarjanje mamuta, je sredi devetdesetih let še vedno upal, da bo v trupih sibirskih mamutov našel preživeto jajce in semenčico ter posadil rezultat njihovega zlitja v maternici slona. Zavedajoč se neresničnosti takšnega upanja, se ta trden moški (zdaj že v 80. letih) ni odpovedal poskusu, da bi pridobil vsaj jedro somatske (po možnosti stebelne) celice, da bi dobil mamuta po klasični "metodi Dolly" - to jedro preneslo v jajčece slonov.
Videti je, da ta top ne bo izstrelil iz desetih (morda petdeset) razlogov. Prvič, verjetnost, da bomo našli celico z nepoškodovanimi kromosomi v tkivih, ki že 10.000 let ležijo v večni zmrzali, je skoraj nič: uničili jih bodo ledeni kristali, preostala aktivnost encimov, kozmični žarki … Analizirajmo nekatere druge razloge s pomočjo druge, manj nerealne ideje.
Promocijski video:
Družinsko drevo. Poenostavljeno družinsko drevo družine slonov.
Mednarodna skupina znanstvenikov je genom mamuta skoraj v celoti prebrala leta 2008. Njene kromosome je mogoče sestaviti "opeko z opeko" - za sintezo verig nukleotidov in ne celo vseh več kot šest milijard, ampak nekaj tisoč parov genov (od približno 20.000), ki se razlikujejo od podobnih regij DNK najbližjih preživelih sorodnikov mamuta - azijskega slona. Ostaja samo, da "samo" preberemo genom tega slona, ga primerjamo z genomom mamuta, pridobimo kulturo slonskih embrionalnih celic, nadomestimo potrebne gene v njihovih kromosomih - in gremo naprej po poti, ki jo je premagal Ian Wilmut, vodi Dolly ovce na vrvici.
Številne živali, od rib do opic, so se od takrat mnoge nagibale. Res je, celice darovalcev so bile odvzete med življenjem in po potrebi shranjene v tekočem dušiku, sposobni novorojenčki pa so manj kot 1% jajčec s presajenim jedrom. In hkrati, če bi se geni spremenili, potem eden ali dva, ne tisoči. In presadili so jajče na živali iste vrste ali zelo tesno povezane, indijski sloni in mamuti pa so približno enaki "sorodniki" kot ljudje in šimpanzi.
Ali bo slon lahko sprejel zarodka mamuta, ga nosil dve leti in rodil živega in zdravega otroka? Zelo dvomljivo je. In kaj boš naredil z enim mamutom? Za vzdrževanje populacije tudi v "pleistocenskem parku" je potrebna čreda, ki obsega vsaj sto glav.
In zelo zaželeno je, da niso sorojenci, sicer je verjetnost dednih bolezni pri njihovih potomcih previsoka - zadnji mamuti so med drugim izumrli, ker se zaradi premajhne spremenljivosti njihovih genomov niso mogli prilagoditi na naslednje segrevanje. Itd. A če jim kdaj uspe klonirati mamute, so na severu Yakutije že zdavnaj pripravili tako mizo kot hišo.
Pleistocenski park
Pred več deset tisoč leti je na mestu sedanje tundre v enakih podnebnih razmerah kot v našem času rasla savna podobna tundra stepa, v kateri je bilo približno enako število bizonov, mamutov, volnastih nosorogov, jamskih levov in drugih živih bitij, kot so danes sloni. nosorogi, antilopi, levi in druge živali v afriških rezervatih. Kratko severno poletje je bilo dovolj, da so rastline v polarni noči kopičile dovolj biomase tako zase kot za prehrano rastlinojede.
Toda med zadnjim obsežnim segrevanjem, pred približno 10.000 leti, so živali mamutske stepe izumrle (morda so primitivni lovci ta postopek nekoliko pospešili). Brez gnoja so rastline izsušile, ekosistem je začel divjati in po nekaj tisoč letih je tundra postala brezoblična in skoraj prazna.
Toda leta 1980 se je v zavetju za divje živali v bližini mesta Chersky ob ustju Kolyme skupina zanesenjakov na čelu z vodjo severovzhodne znanstvene postaje Ruske akademije znanosti Sergejem Zimovom lotila poustvarjanja ekosistema mamutske stepe tako, da je v tundro vnesla preživele pleistocenske živali ali njihove sodobne sorodnike, ki lahko obstajajo v arktično podnebje.
Začeli so z ograjeno površino 50 hektarjev in majhno čredo jakutskih konj, ki so kmalu pokosili in iztrebili skoraj vso vegetacijo v tem "kraalu", ki je bil zanje premajhen. A to je bil šele začetek. Zdaj (zaenkrat - na nekoliko večji površini, 160 hektarjev) so konje že dodali losovi, severni jeleni, mošusni volovi, marale in bizon.
Res je, da so bizoni prebivalci listavcev in če se na Arktiki ne uspejo prilagoditi, jih nameravajo nadomestiti s primernejšo vrsto - gozdnim bizonom. Samo počakati moramo, da raste njihova majhna čreda, ki so jo poslali kolegi iz rezerv severne Kanade in dodeljeni na delovno mesto v drevesnici na jugu Yakutije.
Ko (in če) namesto velikega parka projekt prejme območje, ki je dovolj za organiziranje naravnega rezervata, bo mogoče iz zaprtih prostorov izpustiti volkove in medvede ter celo poskusiti predstaviti amurske tigre - najprimernejšo zamenjavo za jamske leve, ki so na voljo. Kaj pa mamuti? In mamuti pozneje. Če se to izkaže.
Muhe, golobi?
Projekt oživitve ameriških potujočih golobov (Ectopistes migratorius) nima nobene zveze z ekologijo. Nasprotno, na začetku 19. stoletja so v vzhodni Severni Ameriki potujoči golobi leteli v jatah sto milijonov ptic, ki so požrli gozdove kot kobilice in za seboj puščali palčni plast iztrebkov, uredili kolonije na stotine gnezd na drevesih in kljub vsem naporom plenilcev oz. Indijci in nato prvi beli naseljenci se niso zmanjšali.
Toda s pojavom železnic je lov na golobe postal donosen posel. Streljajte, ne da bi gledali oblak, ki leti nad kmetijo, ali nabirajte piščančke kot jabolka in jih izročite kupcu - šopek za pujse, pa šopke - koliko jih lahko povlečete. V samo četrt stoletja je ostalo nekaj tisoč milijard potujočih golobov - premalo, da bi obnovili populacijo teh kolektivistikov, četudi se je v teh dneh komu zgodilo. Zadnji potujoči golob je umrl v živalskem vrtu leta 1914.
Sanje o oživitvi potujočega goloba so vnele mladega ameriškega genetika Ben Novaka. Uspelo mu je celo pridobiti sredstva od fundacije Revive and Restore, ene od vej organizacije Long Now, ki jo je ustanovil pisatelj Stuart Brand, ki podpira ekstravagantne, a ne preveč nore projekte na različnih področjih znanosti.
Ben namerava uporabiti jajca črtastega goloba, vrste, ki je najbolj povezana s potujočim golobom, kot material za gensko premeščanje. Res je, da jih je od skupnega prednika ločilo 30 milijonov let in število mutacij je veliko večje kot med mamuti in sloni. In poskus z nadomeščanjem genov na ptičjih zarodkih se je bolj ali manj izdeloval le na piščancih in se doslej še nihče ni ukvarjal z golobi …
Toda genom potujočega goloba je bil že odčitan iz vzorca tkiva, ki ga je priskrbel eden od muzejev, in Novak je marca 2013 začel delati na obnovi izumrle ptice na kalifornijski univerzi v Santa Cruzu. Res je, tudi če se projekt konča uspešno, bodo njegovi rezultati živeli v živalskih vrtovih: v naravi lahko potujoči golobi obstajajo le kot del večmilijonskih jat. Kaj se bo zgodilo z ameriškim koruznim pasom, če se bodo te jate prilagodile novim življenjskim pogojem?
Čeprav ni mogoče poustvariti potujočih golobov, bodo dobljeni rezultati koristni za poskuse oživljanja dodo (smešnih ptic Dodo), novozelandske moa, madagaskarskih Aepyornis, podobnih njim, in drugih nedavno izumrlih vrst ptic.
Januarja 2013 so se po svetovnih medijih razširile neverjetne novice: slavni genetik George Church z univerze Harvard išče pogumno žensko, ki bi bila nadomestna mati za kloniranje neandertalca. Dan pozneje so vse spodobne publikacije, ki so prevzele vabo, objavile zavrnitev: izkazalo se je, da so novinarji Daily Maila pri prevajanju intervjuja v nemškem tedniku Spiegel naredili rahlo napako. Cerkev, ki še nikoli ni preučevala genoma neandertalca, je samo sklepala, da bi ga teoretično lahko klonirali nekega dne, a je to nujno?
Kurosavri: naprej v preteklost
Zdaj pa nazaj k znanstveniku, s katerim smo začeli, Jacku Hornerju z državne univerze v Montani, avtorju Kako zgraditi dinozavra. Res je, bolj verjetno bo kurosaurus: projekt se imenuje Chickenosaurus, njegova izvedba pa bo po navedbah avtorja trajala le pet let. Če želite to narediti, morate v piščančjem zarodku "prebuditi" ohranjene, vendar ne aktivne gene dinozavrov. Začnemo lahko z zobmi: Arheopteryx in druge prve ptice so imele precej dobre zobe. Res je, največ, kar so uspeli doseči raziskovalci, ki delajo na tem področju, so 16-dnevni piščančji zarodki z več koničnimi zobmi v prednjem delu kljuna, toda pot tisoč tisoč se začne s prvim korakom …
Točno tako, v več fazah - korak za korakom, gen za genom, beljakovine po beljakovinah - Horner namerava gojiti svoje kurozavre. Odstranite četrti prst, zavijte krila v šape … In prva faza projekta bo trajala pet do sedem let dela in nekaj milijonov dolarjev. Vendar še ni informacij, da je projekt Kurozavry prejel sredstva. Gotovo pa bo zagotovo tudi pokrovitelj umetnosti: ni tako pomembno, da to ne bodo čisto pravi dinozavri, in za začetek - velikost piščanca. Je pa lepa.
Če že govorimo o lepoti, temne barve in luske dinozavrov v Jurskem parku naredijo bolj strašljive, a najverjetneje ne drži. Horner in številni drugi paleontologi že dolgo trdijo, da je bila večina, če ne vsi, kopenski dinozavri toplokrvni in prekriti s svetlo obarvanim perjem. Vključno z groznim regalnim kuščarjem - Tyrannosaurus rex. Toplokrvnost je še vedno sporno vprašanje, nedvomno pa so pred kratkim odkrili nedvomne sledi perja na fosiliziranih ostankih ožjih sorodnikov tiranozavra - Yutyrannus huali (prevedeno iz latinsko-kitajskega jezika - "Lepi tiran s perjem", teža - skoraj 1,5 tone, dolžina - 9 m) odprava kitajskih paleontologov. In kaj, če struktura njegovega primitivnega perja, dolgega do 15 cm, izgleda bolj kot piščančji puh in ne zapleteno perje sodobnih ptic? Pa ne more bititako, da niso lepo pobarvane!
In če bodoči mamuti, dodosi, dinozavri in druge izumrle živali niso čisto resnični, ampak skoraj enaki naravnim - kdo od vas bi zavrnil sprehod po parku obdobja, ki ga na prvi pogled ne ločimo od jurskega ali pleistocena?
Aleksander Chubenko