Samo v Veliki Britaniji je z virusom HIV okuženih več kot 100.000 ljudi, od tega približno 600 umre vsako leto.
Z antiretrovirusnimi zdravili so zdravstveni delavci zdaj zelo dobri pri obvladovanju okužbe, vendar morajo bolniki jemati zdravilo za celo življenje, in če prenehajo jemati, se virus hitro razmnožuje, sčasoma povzroči sindrom pridobljene imunske pomanjkljivosti ali AIDS.
Ameriškemu znanstveniku z medicinske fakultete na univerzi Temple je uspelo preprečiti virus HIV pri poskusnih miših s pomočjo tehnologije za urejanje virusa DNA.
Nova tehnika - imenovana CRISPR / cas9 - je spremeniti genetski zapis virusa HIV, tako da izgubi sposobnost vključevanja v celice.
Znanstveniki jemljejo protein9 in ga spreminjajo tako, da lahko prepozna virusno kodo.
Nato se bolniku odvzame kri - v našem primeru kri se odvzame mišem - in ji dodajo protein cas9, kjer v imunskih celicah išče DNA HIV. Ko najde virus, sprosti encim, ki odstrani zaporedje in učinkovito odreže del virusa. Zdravo spremenjene celice se prelijejo nazaj v pacienta.
Raziskovalci so ugotovili, da je zamenjava le 20 odstotkov imunskih celic z gensko spremenjenimi celicami dovolj za zdravljenje bolezni.
Naslednji korak bo ponovitev študije o primatih, živalih, ki so bližje človeku, pri katerih okužba s HIV povzroči bolezen. Znanstveniki bodo poskušali odstraniti DNA HIV-1 v latentno okuženih T-celicah in drugih pribežališčih za HIV-1, tudi v možganskih celicah.
Promocijski video:
Po uspešno opravljenih preskusih na primatih je skupina pripravljena na koncu preizkusiti tehniko na ljudeh, ki bi se lahko začela leta 2020.