Na Filipinih so našli bitje, za katero se verjame, da je izumrlo.
Odkritje je omogočila filipinska televizija: v enem od programov so bili prikazani čudni "črvi", ki štrlijo iz luže debelega blata, "kot korenje". Lokalni znanstveniki so na te informacije opozorili, se obrnili na kolege z univerze v Utahu in drugih znanstvenih institucij sveta in se odpravili na to mesto z odpravo. Rezultat je presegel vsa pričakovanja: biologi so odkrili mehkužca Kuphus polythalamia.
To je bilo prej znano iz fragmentov, ki jih hranijo v muzejih; Med njimi so bile velikanske votle cevi (lupina), vendar je anatomija živali ostala skrivnost.
Zaradi pomanjkanja informacij je bil prej razvrščen kot črv, vendar je živ vzorec, dolg približno meter, omogočil razjasnitev njegove vrste. Kuphus polythalamia je školjka iz družine brodolomov.
Družina je dobila ime zaradi nenavadne prehrane: njeni predstavniki se prehranjujejo z gnilo ostanki ladij in drugimi lesenimi predmeti. Nimajo lastnih encimov za cepitev celuloze; reakcijo izvajajo simbiotske bakterije, ki zapolnjujejo obsežen slepi izrastek želodca (cekuma).
"Navadni" ladjarji dobijo ime po tem, da jih najdemo na ladjah in krmijo z lesom. Obenem je bilo malo znanega o kraju bivanja in prehrani njihovih velikanskih bratov. Znanstveniki trdijo, da lahko organizem, ki so ga odkrili, imenujemo "enorog med mehkužci", saj je upanje, da bi jih ujel, znanstvena skupnost že dolgo dojela kot skoraj nemogoče sanje.
Promocijski video:
Obenem, če navadni ladjarji sami iščejo les pod vodo, potem se morajo orjaški "brodolomi" Kuphusove politalamije samo naseliti v blatu. Bogata je z organskimi snovmi, ki proizvajajo vodikov sulfid. Bakterije, ki napolnijo črv črevesa, absorbirajo vodikov sulfid in ga uporabljajo kot vir energije za tvorbo ogljika. Ta postopek je podoben fotosintezi, le da se namesto sončne svetlobe uporabljajo plini.
Študija Kuphusove politalamije se nadaljuje: znanstvenike zanima, kako najti evolucijsko povezavo, zaradi katere so ladjevorji spreminjali les zaradi gnojnih hlapov.