Skupina nevroznanstvenikov pod vodstvom Justina Halberta z univerze Bard je odkrila, da ljudje, ki poskušajo zatreti neželene spomine, lahko nenamerno pozabijo na trenutke. Raziskava je objavljena v reviji Nature Communications.
Znanstveniki so izvedli poskus z 381 prostovoljci, starimi od 18 do 35 let. Preiskovanci so morali zapomniti take parno povezane besede, kot so "skok-balet", "dietna krema" ali "pump-oil" - skupaj 36 parov besed. Med testiranjem so bili udeleženci pozvani, naj si zapomnijo drugo besedo iz določenega para ali pa o njej ne razmišljajo. Preiskovanci so pokazali fotografije nepričakovanih predmetov na običajnih mestih, na primer pava na parkirišču ali nogometno žogo na jedilni mizi. Udeleženci so morali miselno razložiti, kako so predmeti prišli.
Med poskusom so možgane prostovoljcev pregledali z slikanjem z magnetno resonanco, da bi ugotovili, katera področja so bila med nalogami najbolj aktivna.
V naslednji fazi eksperimenta so raziskovalci prostovoljcem pokazali podobne slike, tokrat pa je bilo na sliki le ozadje, predmeti pa odsotni. Udeležence so prosili, naj se spomnijo, kaj je bilo prikazano na fotografijah prej.
Znanstveniki so ugotovili, da so si preiskovanci v združenjih potisnili spomine na besede, manj verjetno so si zapomnili, kaj je bilo prikazano na fotografijah, ki so jim bile v tistem trenutku prikazane. Poleg tega so podatki slikanja z magnetno resonanco pokazali, da je del možganov, ki je odgovoren za nastanek novih spominov - hipokampus - pokazal zmanjšano aktivnost.
Znanstveniki z univerze v Teksasu v Dallasu so že pred tem dokazali, da negativne misli močno poslabšajo delovni spomin pri ljudeh. Poleg tega, če depresivno stanje pred procesom pomnjenja, je njihov negativni učinek največji.