Obstajajo skrivnosti, za katere je usojeno, da bodo dolgo časa ostale nerešene. Ena izmed njih je usoda izginule angleške kolonije Roanoke. Ustanovljena je bila leta 1587 na deželi sedanje Severne Karoline in je obsegala več kot sto moških, žensk in otrok.
Vsi kolonisti so skrivnostno izginili - in več stoletij nihče ne more razumeti, kaj usoda zadene ljudi. Ta zgodba je postala ena izmed legend Amerike, ključ do njene rešitve pa do danes ni bil najden.
Samozvani guverner
Roanoke velja za drugo britansko kolonijo v Ameriki. Res je, prvi od njih je obstajal le nekaj tednov.
Leta 1578 se je prva kolonialna odprava na čelu s slovitim navigatorjem Humphreyjem Gilbertom odpravila na obalo Novega sveta. Zaradi neviht so se morale ladje vrniti v Anglijo. Nova odprava je dosegel zastavljeni cilj šele leta 1583. Ob prihodu na otok Newfoundland je Gilbert tam ustanovil majhno kolonijo St. John's in se razglasil za svojega guvernerja.
Kasneje so Britanci poskušali raziskati območje južno od St. John's. Med potovanjem se je ena ladja izgubila, z ostalimi pa se je Gilbert odločil vrniti v Anglijo. Žal nista mogla prečkati oceana, blizu Azorskih otokov je Gilbertova ladja začela puščati in potonila skupaj s posadko.
Promocijski video:
Prvo izginotje
Naslednjo odpravo je vodil brat Humphrey Gilbert, Walter Raleigh. Leta 1584 so Britanci pristali na ameriškem otoku Roanoke in nekaj tednov preiskovali območje ter obiskali sosednje otoke in celino. V Britanijo so se vrnili z vzorci flore in favne, s seboj pa pripeljali tudi dve Aboridžini. Oba Indijca sta prostovoljno plula z belci in bila seznanjena s kraljico Elizabeto.
V čast Njenemu veličanstvu je Raleigh ta del Severne Amerike poimenovala Virginija (iz latinske device - "deklica"). Poznavanje bogastva Novega sveta je na dvorjane in trgovska podjetja vtisnilo vtis. Walter Raleigh je zaradi svoje izjemne službe za krono prejel naziv viteza in dovoljenje za ustanovitev kolonije v Novem svetu 10 let.
9. aprila 1585 je ekspedicija vseh mož priplula v Ameriko in julija dosegla njene obale. Okoli 80 ljudi je ostalo na otoku Roanoke, da so ustvarili britansko kolonijo in se začeli naseljevati na novem mestu. Kolonisti so imeli zelo težko obdobje: neznano ozemlje, huda zima, majhne zaloge hrane. Na koncu so se ljudje, preživeli zimo in pomlad, odločili vrniti v Anglijo - in junija 1586 so zapustili kolonijo, na otoku pa pustili 15 vojakov.
Leta 1587 je v kolonijo prispela velika skupina novih naseljencev, ki jo je vodil John White, kraljica, imenovana za novega guvernerja. Med Angleži sta bila Whiteova noseča hči Elinor in njen mož.
Kolonija Roanoke je nove prišleke srečala s tišino. 15 vojakov je ostalo pred letom dni. Utrdbe so bile uničene, hiše so zaraščene z vinsko trto in bršljanom. Niso našli nobenih sledi prebivalcev, razen posmrtnih ostankov ene osebe. Vse je kazalo, da so nekdanji prebivalci kraj zapustili že pred meseci. Kljub temu so prihajajoči kolonisti pristali na otoku, ki naj bi postal njihova nova domovina.
In manj kot mesec dni po tem dogodku je imela Elinor hčerko, ki so jo poimenovali Virginia. To je bil prvi britanski otrok, ki se je rodil na ameriških tleh.
Težave kolonistov
Stanovalci v novem kraju so naseljenci spoznali, da jim primanjkuje veliko: orodja, semen za poljščine, orožja, najpomembneje pa je - smodnik in zaloge. Odnosi z Indijanci so pokvarili vedenje Angležev, ki so tu živeli prej. White je spoznal, da je treba nujno odplavati v Anglijo zaradi rezervacij in potrebne lastnine. Preprosto ni imel druge izbire. Eno od treh ladij je pustil naseljencem in zapustil kolonijo, obljubil je, da se bo vrnil čez sedem do osem mesecev.
Pred odhodom se je John White s kolonisti strinjal, da bodo, če bodo morali zapustiti otok, vklesali ime kraja, kamor bodo šli na drevo, in v primeru kakršne koli nevarnosti bi pod imenom novega kraja kolonije izklesal križ. Vodstvo ljudstva v odsotnosti guvernerja je bilo zaupano njegovemu zetu.
Poleg tega je guverner na skrivaj vzel iz hiše več skrinj z dragimi osebnimi stvarmi in jih pokopal v jarek ob trdnjavi, v upanju, da jih bo dobil po vrnitvi.
28. avgusta 1587, na dan, ko je John White odplul, je na otoku ostalo 90 moških, 17 žensk in 11 otrok, med katerimi je bila tudi novorojena Virginija. Od takrat jih nihče ni videl.
Brez sledu
Poskusi Johna Whitea, da se kolonisti čim prej vrnejo, so preprečili vojno s Španijo. Njegove ladje so na obalo kolonije Roanoke prišle šele tri leta pozneje - 18. avgusta 1590.
Vendar na otoku ni bilo kolonistov. Utrdba se je izkazala prazna, utrdbe so bile skrbno razstavljene (najverjetneje za nadaljnji prevoz). Ni bilo ugotovljeno niti ene stvari, ki bi jo bilo mogoče v primeru nenadnega leta pozabiti ali izgubiti.
Vse je kazalo, da so se prebivalci kolonije skrbno pripravili na odhod. Nobenih znakov boja ali pretepov ni bilo. Ladje in čolnov ni bilo več. Skrinje, ki jih je White pokopal pred plovbo, so preživele, vendar so gnile od vremena.
Edini namig, ki bi lahko osvetlil usodo kolonistov, je bilo sporočilo, vklesano v drevo, ki ga je nakazal White. Sestavljena je bila iz ene besede "Cro". Križa pod napisom ni bilo. Najdena sta bila tudi dva pokopana okostja. White je predlagal, da so se naseljenci preselili na otok Croatoan, 45 milj južno, a jih tudi ni bilo.
Kaj se je zgodilo z ljudmi?
Do nedavnega so bili zgodovinarji zgubljeni: kaj se je zgodilo z ljudmi? So bili ubiti? Toda kdo: Španci ali Indijci? Ali pa so morda, da bi preživeli, prostovoljno zapustili plemena na celini?
Iskanje na območju okoli kolonije ni vodilo nikamor. Nihče od Indijcev ni vedel (ali hotel govoriti) o pogrešanih belcih.
Skupaj z naseljenci so izginili tudi hišni ljubljenčki - Whitejevi ljudje niso mogli najti niti enega psa ali piščanca. Posledično je bila kraljica poslana pošiljka s sklepom:
"Niso mogli izginiti brez sledu. Hudič jih je vzel. " Izginotje naseljencev otoka Roanoke brez sleda velja za eno glavnih skrivnosti v človeški zgodovini.
Različice zgodovinarjev
Znanstveniki so izrazili številna ugibanja o usodi kolonistov, vendar nobena od teorij ni dokazana.
Različica, da so Indijanci žrtvovali belce svojim bogovom, ni bila kos kritiki - tamkajšnja plemena niso imela običaja dajati človeških daritev. In kar je najpomembneje: če so Indijci vzeli britanske ujetnike, zakaj potem kolonisti niso izrezali križa - kot znak nevarnosti, ki jim grozi?
Predpostavka, da so se naseljenci odpravili na ladjo v drug kraj in se utopili, se je zdela dvomljiva zaradi dejstva, da so na otoku povsem neizkušeni mornarji, ki bi si komaj upali prečkati ocean. Morda bi lahko koloniste ubili Španci, ki so se borili proti Britancem. Nekaj desetletij kasneje se je izkazalo, da so Španci leta 1588 dejansko priplavali na obalo kolonije - vendar tam ni bilo nikogar.
Življenje kolonistov je ubila epidemija? Toda kam so odšla trupla mrtvih? Naseljence je ujelo tuje indijansko pleme in jih odneslo s seboj v notranjost? Zgodovinar John Lawson je leta 1709 proučeval življenje Hatterasovih Indijancev in rekli so, da so bili nekateri njihovi predniki belci.
Nekateri predstavniki tega plemena so imeli sive oči, ki jih pri drugih Indijancih ne najdemo. Poleg tega so njihova imena spominjala na evropska in v njihovem govoru so bile prisotne besede iz angleškega jezika. Zahvaljujoč Lawsonovim raziskavam se je zdela ta različica do nedavnega najbolj verjetna.
Je pa postavilo tudi vprašanja: zakaj so kolonisti na otoku pustili navodila, naj se preselijo na eno mesto, sami pa so pluli v povsem drugi smeri? In zakaj v plemenu Hatteras niso našli vsaj nekaj materialnih sledi belih naseljencev: orodja, orožja, knjig, gospodinjskih predmetov?
Popotniki v oceanu
Pred kratkim so znanstveniki med preučevanjem okoliščin smrti prebivalcev druge angleške kolonije, Jamestown, predstavili še eno različico o usodi izginulih prebivalcev Roanokea. Z analizo širine obročev za rast dreves so biologi z univerze v Arkansasu poustvarili sliko takratnega podnebja v Virginiji. Izkazalo se je, da je bila v letih 1587–1589 huda suša.
Posledično bi se v koloniji neizogibno začela lakota - ljudje pa, če ne bi videli drugega izhoda, bi se lahko na majhnih ladjah, ki so jih imeli, vrnili v Anglijo. Mogoče je, da je izmučena posadka na poti preprosto umrla, ladje pa so med nevihto potonile ali se spremenile v »Leteče Nizozemce«, ki so se sprehajali po oceanu z mrtvimi na krovu.
Zdaj je nekdanja kolonija Roanoke eden najbolj priljubljenih krajev za obisk. Turisti pridejo pogledat ruševine utrdbe in ohranjeno drevo z izklesanim napisom, da bi poskušali neodvisno odgovoriti na glavno vprašanje: kam so šli ljudje?
Nikolaj MIKHAILOV