Prva arheološka izkopavanja na kraju, imenovanem Cerro de Los Santos (v bližini španske občine Yecla), so bila izvedena poleti 1860 s soglasjem lastnika zemlje Marquis de Valparaiso.
Raziskovalce so pritegnile zgodbe, da je nekoč na tem mestu obstajal starodavni tempelj, katerega ostanke so do konca 19. stoletja dokončno razstavili za gradbeni material.
Najdbe niso dolgo čakale, saj je bila na planoti še vidna silhueta starodavne stavbe.
Arheologi so že v prvih dneh uspeli odkriti temelje antičnega templja in na desetine skrivnostnih skulptur in figuric, ki pripadajo neznani civilizaciji.
A še posebej presenetljivo je bilo, da okoli templja niso našli nobenih človeških ostankov, orožja ali gospodinjskih predmetov. Kar nas je spodbudilo v določeno ekskluzivno vlogo tega kraja v starih časih.
V seriji izkopanin z zavidljivo intenzivnostjo so razkrili več kot 400 starodavnih skulptur in figuric iz kamna in brona. Toda sam tempelj je bil dokončno uničen in sodobni raziskovalci so lahko zadovoljni le z informacijami izpred več kot sto let, ki so jih pustili njihovi ne najbolj natančni kolegi.
Toda kaj so kipi simbolizirali?
Promocijski video:
In kar je najpomembneje, kateri kulturi je pripadal starodavni tempelj?
Gospa iz Cerro de Los Santos.
Ker ni nobenih pisnih virov in sklicev na ta kraj, je precej težko presoditi njegov resnični namen.
Toda večina raziskovalcev, ki so seznanjeni s tem vprašanjem, je nagnjena k prepričanju, da tempelj pripada iberijski civilizaciji.
Tempelj velja za eno glavnih svetišč, v katerem so bili predstavljeni fizični inkarnacije (kipi) vseh bogov, ki jih Iberijci poznajo.
Študija materialov, pridobljenih kot rezultat arheoloških izkopavanj, je omogočila ugotovitev, da najstarejši kipi segajo v 4. stoletje pred našim štetjem. e., najnovejše pa so bile narejene več kot 500 let pozneje.
Tako se sprašuje samo obstojnost verovanja in spoštovanje svetišč v starih časih.
Verjame se, da je bil kraj čaščenja analogni atenski Akropoli in je ostal svetišče vseh znanih bogov, vse do njegovega uničenja (verjetno se je zgodilo s prihodom kristjanov).
Hkrati se o sami iberski civilizaciji ve zelo malo.
Prvi omembe Iberij so Grki že v 6. stoletju pred našim štetjem.
Bili so precej aktivni v trgovini z drugimi ljudmi Sredozemlja, kar je znano po zaslugi keramičnih izdelkov, ki jih najdemo v Franciji, Italiji in celo Severni Afriki.
Znano je, da so bili Iberijci v kratkem obdobju prve in druge punične vojne podrejeni Kartagini in so celo sodelovali pri polnjeni Hannibalovi vojski.
Kasneje so Rimljani osvojili Pireneje, po katerih vsaka sled Iberskega ljudstva izgine.
Nič manj skrivnostni so kipi iz Cerro de Los Santos.
Kljub številnim raziskavam znanstvenikom ni uspelo natančno ugotoviti, katera božanstva so simbolizirala in ali so bila božanstva, zakaj je njihovo število tako veliko. In kar je najpomembneje - v zvezi s tem skoraj vse kipce prikazujejo ženske.