Ali virusi lahko nadzorujejo naše vedenje? Morda ste si že zastavili to vprašanje. Res je, da se zdi, da je vprašanje samo po sebi iz znanstvene fantastike ali grozljivega romana. Vendar je znanost odkrila, da virusi dejansko lahko spremenijo naše vedenje.
To ne storijo neposredno. Ali pa tega ne storijo tako, da zavračajo našo voljo ali sprejemajo odločitve namesto nas. Pravzaprav to počnejo na bolj subtilen in tišji način. Ker če obstajajo ene stvari, ki si jih ti nalezljivi mikroskopski organizmi želijo predvsem, je preživeti. Razmnoževati in vnesti zapletene ekosisteme.
Tako je ena od njihovih strategij za dosego tega cilja sprememba vedenja gostitelja, ki so ga vstopili. Tako se ponavadi širijo naprej. Zato so mnogi simptomi, ki jih doživljamo pri gripi, driski ali celo prehladu, pravzaprav namenjeni temu, da se bolezen lažje širi na druge zdrave ljudi.
Kihanje na primer ni le naravni mehanizem za odstranjevanje teh vsiljivcev iz našega telesa. Je tudi sredstvo, ki ga virus uporablja za prenos iz enega organizma v drugega. In to jim deluje precej dobro. Vendar pa o virusih obstajajo še bolj zanimiva in moteča dejstva.
Kako virusi lahko nadzorujejo naše vedenje?
Že beseda "virus" nas prestraši. Še posebej v trenutnem kontekstu epidemije COVID-19. Kot pravi, so najhujši sovražniki pogosto tisti, ki jih ne moremo videti. Tiste, ki so vidne samo pod mikroskopom in lahko oslabijo naše zdravje.
Toda kako izgledajo ti organizmi? Pravzaprav niso nič drugega kot drobci genetske informacije, zaviti v beljakovinske kapsule.
Promocijski video:
Njihov edini namen je prodreti v celice drugega organizma, da bi preživeli in se razmnožili. Okužijo lahko ljudi, pa tudi živali, rastline, glive in celo bakterije.
Ko se torej vprašate, kako virusi lahko nadzorujejo naše vedenje, je prva stvar, ki jih prepoznate, da so pametnejši, kot si najprej mislite.
Virusi nimajo možganov. Vendar jih virologi pogosto označujejo kot zelo "pametne" organizme. Znajo vnesti v celico, jo nevtralizirati in preoblikovati tako, da reproducira virusne delce. Poleg tega spremenijo tudi vedenje gostitelja. Zdaj pa poglejmo, kako virusi lahko spremenijo naše vedenje.
Simptomi bolezni in širjenje virusa
Poglejmo najnovejše raziskave, da ugotovimo, ali virusi lahko učinkovito nadzorujejo naše vedenje. To je študija dr. Claudia Hagbon in dr. Maria Istrate z univerze Linköping na Švedskem, objavljena v reviji PLoS Pathogens.
Ta raziskava se je osredotočila na rotaviruse. Ti virusi povzročajo vrsto gastroenteritisa, ki vsako leto ubije skoraj 600.000 otrok po vsem svetu. Najbolj očitni simptomi so bruhanje in driska. Že dolgo velja, da je bruhanje obramba telesa pred boleznimi.
Zdelo se je, da je bruhanje reakcija, ki jo povzročijo tako možgani kot črevesje, da zavržejo pokvarjeno hrano, strupeno hrano ali katero koli drugo škodljivo snov iz telesa.
V primeru bruhanja je serotonin tisti, ki aktivira živčni sistem, tako da možgani ustvarijo tak mehanizem in s tem lahko zavržejo škodljive elemente telesa.
Vendar je švedska skupina zdravnikov odkrila, da rotavirus nadzoruje mehanizme bruhanja in driske! To celo počne z zelo določenim namenom. Za širjenje virusnih delcev zunaj naseljenega organizma in s tem okuži druge.
Znanost o vedenjski virologiji
Ali virusi lahko nadzorujejo naše vedenje? Kot smo šele videli, je odgovor pritrdilen. To storijo in njihova strategija je, da simptomi bolezni postanejo zunanji mehanizem okužbe, da bi se infiltrirali v nove gostitelje.
S svojim mehanizmom preživetja in reprodukcije prevzamejo nadzor nad določenim vedenjem. Sem spadajo kihanje, bruhanje, driska itd.
Vendar pa veda o vedenjski virologiji presega to. Raziskave na Inštitutu Karolinska v Stockholmu na Švedskem segajo še dlje.
Nekateri virusi lahko popolnoma spremenijo naše vedenje. Lahko povzročijo razdražljivost, nespečnost, hiperaktivnost in tako korenito spremenijo človeško vedenje.
Primer je bolezen Creutzfeldt-Jakob. Ena oblika te patologije je znana kot bolezen norih krav. Bolniki trpijo za progresivno demenco, težko hojo, tesnobo in nihanjem razpoloženja.
Drug primer je primer Bournove bolezni. Ta bolezen prizadene predvsem konje. Prvič je bil opisan leta 1766. Vendar pa prizadene tudi nekatere ljudi. Bolezen povzroča klinične znake, ki so zelo podobni kot pri shizofreniji. Nazadnje steklina tudi odlično prikazuje, kako virus lahko spremeni vedenje živali.
Na srečo nas znanost ščiti pred vplivi številnih teh virusov. Za druge, torej za tiste, pred katerimi nimamo obrambnega mehanizma ali cepiva, je najboljša zaščitna strategija, da si pogosto in temeljito umijemo roke z milom in vodo ter izvajamo dobro higieno.