Orbitalni observatorij Hubble je planetarnim znanstvenikom pomagal dokazati, da imajo vsaj trije planeti v sistemu TRAPPIST-1 "normalno" ozračje in velike vodne rezerve, zaradi česar so postali glavni kandidati za zatočišče za nezemeljsko življenje, piše v članku, objavljenem v reviji Nature Astronomy …
»Ko smo odkrili to neverjetno družino planetov, se je naša ekipa veselila novega o TRAPPIST-1. Eno leto je minilo in zdaj lahko povemo, kaj smo uspeli odkriti. Postopoma teh sedem planetov postane najbolj dobro preučen svet zunaj osončja, je dejal Amaury Triaud z Astronomskega inštituta v Cambridgeu v Veliki Britaniji.
Maja 2015 so astronomi z MIT-a napovedali odkritje izjemno nenavadnega zvezdnega sistema v neposrednem okolju Zemlje - TRAPPIST-1, ki se nahaja le 40 svetlobnih let od nas v smeri ozvezdja Vodnar. Vsi trije planeti, ki krožijo okoli tega rdečega pritlikavca, se nahajajo znotraj tako imenovanega območja življenja, kjer voda lahko obstaja v tekoči obliki in, predvidoma, imajo maso, ki je primerljiva z Zemljino.
Pozneje je Trio s sodelavci preučil spekter žarkov zvezde TRAPPIST-1, poskušal je določiti sestavo atmosfere njegovih planetov, in nenadoma odkril, da v resnici ni treh, ampak sedem, s šestimi, ki se nahajajo znotraj cone življenja. Izračuni kažejo, da življenje načeloma lahko obstaja na površini dveh planetov - TRAPPIST-1f in TRAPPIST-1g, ki sta po sestavi in lastnostih najbolj podobni Zemlji.
Ena glavnih skrivnosti "sedmih sester" je po besedah planetarnega znanstvenika bila, ali je na njihovi površini voda in ali lahko tam obstaja dovolj časa, da nastane življenje. Trio in njegovi sodelavci so septembra lani napovedali odkritje sledi vode v sistemu TRAPPIST-1, vendar takrat ni bilo jasno, ali je ta voda prisotna na planetih samih ali v prostoru med njimi.
Za odgovor na to vprašanje so znanstveniki izvedli dodatno serijo opazovanj štirih najzanimivejših planetov sistema - d, e, f, g, z uporabo instrumentov vesoljskega teleskopa Hubble.
Novi podatki o tem, kako močno ti planeti ovirajo svetlobo rdečega pritlikavca, so astronomom pomagali izračunati natančne mase in velikosti proučevalnih mer. In tudi - pridobiti informacije o spektru njihove atmosfere in razkriti njeno kemično sestavo.
Umetnik si je tako zamislil razmere na planetih sistema TRAPPIST-1 / ilustracija RIA Novosti. Alina Polyanina.
Promocijski video:
»S kombiniranjem vsega, kar vemo o masi planetov, njihovih velikostih, lastnostih zvezde, smo lahko izračunali njihovo gostoto in razumeli, kako so razporejena njihova črevesja. Izkazalo se je, da je vseh sedem planetov po videzu in zgradbi zelo podobnih Merkuru, Veneri, naši Zemlji, Luni in Marsu, «nadaljuje Trio.
Zlasti ta opazovanja kažejo, da ima vsaj pet planetov TRAPPIST-1 - b, c, d, e, f - precej gosto in gosto atmosfero, po lastnostih podobno kot zračne lupine Zemlje in njenih sosedov kot nadnapeto plinsko plašč Neptuna in drugih velikanskih planetov.
Poleg tega atmosfera d, e, f, zagotavljajo znanstveniki, vsebuje znatne količine pare, črevesje vseh planetov sistema pa, sodeč po njihovi gostoti, skoraj 5% vode. Vse to, ugotavlja Trio, ne pomeni nujno, da je vsaj ena od "sedmih sester" TRAPPIST-1 bivalna, vendar ne kaže na to, da ta sistem popolnoma ne more podpirati življenja.
Podrobnejši podatki o sestavi ozračja in njegovi možni temperaturi bodo, pojasnjujejo Trio in njegovi sodelavci, na voljo šele po izstrelitvi sledilca Hubbleja - vesoljskega teleskopa James Webb. Kot upamo planetarni znanstveniki, nam bo pomagal razumeti, katere kompleksne molekule so prisotne v ozračju teh svetov in ali so tam sledi življenja.
