Več kot polovica evropskih gozdov je v zadnjih 6000 letih izginila kot posledica večjega povpraševanja po kmetijskih zemljiščih in uporabe lesa kot vira goriva, je pokazala študija univerze v Plymouthu.
Analiza peloda iz več kot tisoč različnih regij je pokazala, da je bilo več kot dve tretjini srednje in severne Evrope nekoč prekritih z drevesi. Danes jih pokriva približno tretjino, čeprav je v zahodnih in obalnih regijah, vključno z Združenim kraljestvom in Irsko, upad veliko večji. Na nekaterih območjih se je gozdna površina zmanjšala na 10% ali manj.
Razmere so se začele nekoliko izboljševati z odkritjem novih goriv in gradbenih metod ter z okoljskimi pobudami, kot so projekti National Forest in Northern Forest, ki jih je vlada Združenega kraljestva napovedala januarja.
"Večina držav je v gozdnem prehodu, Velika Britanija in Irska pa sta pred 200 leti posegli po gozdnih tleh. Druge države v Evropi še niso dosegle te točke, v delih Skandinavije, kjer ni take odvisnosti od kmetijstva, pa še vedno prevladuje gozd. Vendar pa je izguba gozdov prevladujoča značilnost krajinske ekologije Evrope v drugi polovici sedanjega medglavniškega obdobja, kar vpliva na cikel ogljika, delovanje ekosistema in biotsko raznovrstnost, "je povedal vodja študije Neil Roberts.
Študija, v kateri so sodelovali tudi strokovnjaki iz Švedske, Nemčije, Francije, Estonije in Švice, je želela ugotoviti, kako se je spremenila narava evropskih gozdov v zadnjih 11.000 letih.
Znanstveniki so združili tri različne metode analize podatkov o cvetnem prahu iz evropske palinološke baze podatkov in ugotovili, da se je gozdna odeja povečala s 60% pred 11.000 leti na 80% pred 6000 leti. Vendar je uvedba sodobnih načinov kmetovanja v obdobju neolitika povzročila postopni upad, ki se je pospešil proti koncu bronaste dobe in se nadaljeval vse do danes.
Po besedah profesorja Robertsa je to eden najbolj presenetljivih trenutkov študije, saj sečnjo lahko štejemo za razmeroma nedaven pojav, vendar je 20% angleških gozdov izginilo do konca bronaste dobe pred 3000 leti.
Pred približno 8000 leti je veverica lahko potovala skozi drevesa od Lizbone do Moskve, ne da bi se dotaknila tal. Na izgubo gozda je mogoče gledati kot na negativni pojav, vendar so nekateri od naših najdragocenejših habitatov ustvarili z čiščenjem dreves prostora za gojenje trave in močvirja. Do leta 1940 številne tradicionalne kmetijske prakse niso škodovale prosto živečim živalim in ustvarjale habitate za številna bitja, «je dejal znanstvenik in dodal, da bi lahko te ugotovitve uporabili za razumevanje vpliva prihodnjih gozdarskih pobud na spremembe habitatov.
Promocijski video: