Človeški možgani so za patogene mikroorganizme najbolj nedostopno mesto. Zaščiten je s krvno-možgansko pregrado, ki vzdržuje homeostazo živčnega sistema. Kljub temu obstajajo zajedavci, ki lahko obidejo obrambo, vstopijo v možgane in povzročijo resne bolezni. "Lenta.ru" govori o jedilcih živčnih celic, črvih v glavi in mikrobih, za katere sumijo, da lahko celo nadzorujejo človeško vedenje.
Nevidni morilec
Fowlerjeva ameba (Naegleria fowleri) živi v toplih sladkovodnih jezerih in počasi tekočih rekah. Skupaj z vodo lahko vstopi v nosno votlino kopalnih otrok in mladih, po kateri najde pot do možganov vzdolž živcev, kjer povzroči nevarno bolezen - primarni amoebični meningoencefalitis. Ta redka bolezen najpogosteje (v 95 odstotkih primerov) vodi v bolečo smrt. Nekaj dni po okužbi se pojavijo glavobol, omotica in vročina. Bolnikovo stanje se hitro poslabša, začnejo se napadi, epileptični napadi, halucinacije. Pacient izgubi vonj, sluh ali vid. Amebe napadajo živčne celice, dobesedno jedo človeške možgane.
Amee se lahko izognejo nasprotovanju človeškega imunskega sistema. Ko so enkrat v nosu, se pritrdijo na sluznico, od koder se vnesejo v vohalni živec, ki vodi neposredno v možgane. Ko dosežejo vonjalno čebulico (strukturo v spodnjih čelnih režnjah možganov), mikroorganizmi začnejo uničevati živčno tkivo. To vodi do izgube vonja in okusa približno peti dan po okužbi. Olfaktorna žarnica služi kot odskočna deska za nadaljnje širjenje niglerije po možganih.
Amebe vplivajo na meninge. Odziv imunskega sistema, ki pošilja limfocite, da se bori proti okužbi, povzroči široko vnetje. Pacient ima močan glavobol, vrat postane tog, pojavi se slabost in bruhanje. Vendar pa imuniteta ne more zaustaviti širjenja nonglerije po osrednjem živčnem sistemu. Pojavijo se sekundarni simptomi: blodnje, halucinacije, zmedenost in napadi. Čelne režnje možganov so najbolj prizadete, ker se nahajajo v bližini želodčne žarnice.
Človek umre ne zaradi izgube živčnih celic, temveč zaradi edema, povezanega z aktivnostjo limfocitov, kar poveča tlak v lobanji. Na koncu je povezava med možgani in hrbtenjačo prekinjena, bolnik pa umre zaradi dihalne odpovedi.
Potrebno je veliko vode, da pridejo nonglerijanci v zgornja dihala. V skupino tveganja sodijo tisti, ki se ukvarjajo z vodnimi športi, potapljanjem ali wakeboardanjem. Opisan je bil primer okužbe z amebo med krstom baptistov.
Promocijski video:
Vzorci niglerije
Amoebični meningoencefalitis so diagnosticirali pri le nekaj sto ljudeh po vsem svetu. Ta bolezen je bila prvič opisana leta 1965 v avstralskem mestu Adelaide. Pozneje so primere okužbe zabeležili v južnih državah ZDA, Evropi, Indiji, državah Bližnjega vzhoda in Azije. Vendar pa zdaj Naegleria fowleri najdemo celo v prej neznačilnih regijah - zaradi podnebnih sprememb.
Leta 2016 je Uprava za hrano in zdravila (FDA) odobrila uporabo zdravila miltefosin za amoebično okužbo - potem ko je več otrok z njim lahko zdravilo meningoencefalitis.
Možganski črv
Mnogo pogostejša je parazitska okužba možganov, ki jo povzroči vdor cistike - ličink svinjske trakulje (Taenia solium) v osrednji živčni sistem. Ameriški nacionalni inštitut za zdravje uvršča nevrocisticerkozo kot glavni vzrok epilepsije po vsem svetu. Po podatkih WHO je več kot 50 milijonov ljudi okuženih s trakuljami, samo v ZDA pa zabeležijo približno dva tisoč novih primerov nevrocistierkoze letno.
Ličinke tapeworma prodrejo v človeške možgane, potem ko jajčeca helminttov vstopijo v prebavila. Jajce je mehurček, ki je velikosti oreha. V želodcu se njegova membrana raztopi, ličinka prodre v črevesne stene in se po krvnih žilah razširi po telesu. V več kot polovici primerov se cistike vnesejo v centralni živčni sistem.
Cysticercus se lahko nahaja v votlini ventriklov, kjer prosto plava v cerebrospinalni tekočini, v pia maternici ali v možganski skorji. Prisotnost glista povzroča kronično vnetje in strupene učinke na centralni živčni sistem. Bolnik lahko doživi pareza ali paralizo okončin, močne glavobole, motnje govora, epileptične napade in celo spremembe v psihi.
Človek lahko mirno živi desetletja, ne vedoč, da se mu je v glavi naselil parazit. To je posledica dejstva, da črv očitno proizvaja snovi, ki zavirajo imunski odziv. Toda prej ali slej svinjski trakulja umre, prelevi se v kalcificirano truplo. Imunost se takoj odzove, kar vodi do nevroloških simptomov.
Svinjska trakulja
Nevrocistierkoza je pogosta v Aziji, Srednji Afriki in Latinski Ameriki. Menijo, da je v nekaterih regijah do 25 odstotkov prebivalstva okuženih s svinjsko vrvico. Leta 2015 so trakulje po vsem svetu ubile okoli 400 ljudi.
Najpogosteje jajca zajedavcev vstopijo v človeško telo skozi umazano vodo in neoprano zelenjavo, pa tudi skozi uživanje surovega mesa.
Zombi parazit
Toksoplazma je protistka, katere lastniki so predvsem mačke. Vendar se z njo okužijo tudi ljudje, ki pa v večini primerov ne ogrožajo nič posebnega. Toksoplazma je nevarna samo za nosečnice in ljudi z zmanjšano imuniteto. Hkrati številni znanstveniki verjamejo, da lahko tudi protisti vplivajo na človekovo vedenje, kar ga skoraj prisili, da začne mačke.
Dokazano je, da se miši, okužene z mikroorganizmom, manj bojijo predstavniki mačje družine. Kot rezultat, taki glodalci pogosto postanejo žrtve domačih živali, protisti pa uspešno prodrejo v telo svojih glavnih gostiteljev. Podoben mehanizem je za ljudi predlagal biolog Kevin D. Lafferty na kalifornijski univerzi v Santa Barbari. Znanstvenik je ugotovil, da je v tistih regijah, kjer je znaten del populacije okužen s toksoplazmo, pogost tudi nevrotizem, ki vpliva na razvoj kulture. Treba je opozoriti, da ta povezava ne kaže vzročne zveze. Zato domneva o vplivu parazitov na človekovo vedenje kljub priljubljenosti ostaja nepotrjena hipoteza.