Človek, ki je izkopal Babilon - Robert Koldevei je bil med izkopavanji udarjen - "Cesta smrti", ali natančneje, "Cesta za procesijo boga Marduka." Mardukova pot je šla od bregov Evfrata in Velikega vrata do glavnega babilonskega templja - Esagil (svetišče z visokim stolpom), posvečeno bogu Marduku.
Mardukova cesta v Babilon
Ta cesta, široka 24 metrov, je bila ravna kot vrvica in je vodila najprej do vrat boginje Ishtar (močna utrjena zgradba s štirimi stolpi), od tam pa po kraljevi palači in cikguratu do svetišča boga Marduka. Na sredini je bila cesta tlakovana z velikimi kamnitimi ploščami, celotno dolžino pa so uokvirili z rdečimi opečnimi trakovi. Prostor med bleščečimi kamnitimi ploščami in mat tlakovci je bil napolnjen s črnim asfaltom. Na spodnji strani vsake plošče je bilo vrezano v besedilo: »Jaz, Nabukodonozor, kralj babilonski, sin Nabopalasar, babilonski kralj. Asfaltiral sem babilonsko pot romarjev za procesijo velikega gospoda Marduka s kamnitimi ploščami … O Marduk! O veliki gospodar! Podarite večno življenje!"
Bila je veličastna cesta, toda vseeno je bila Mardukova cesta čuden svet iz drugega razloga. V resnici je bil ogromen grapi, kot lepo obložen sluhovod. Nič ni bilo vidno, niti na desni ali na levi strani, saj so jo na obeh straneh uokvirile gladke stene višine sedem metrov, ki so se končale v bojih, med katerimi so stolpi stali na enaki razdalji drug od drugega. Notranjost sten je bila obložena z bleščečimi zastekljenimi modrimi ploščicami, proti hladno modrem ozadju pa so grozeče hodili levi s svetlo rumenimi grivami in golimi zobmi z očmi. Sto dvaindvajsetmetrskih plenilcev je gledalo na romarje, za njimi pa so se zidovi vrat boginje Ishtar smehljali z zmaji, napol rogovi krokodili, napol kljukice z luskastim telesom in ogromnimi ptičjimi kremplji namesto tac. Teh babilonskih zmajev je bilo več kot petsto.
Mardukova pot v življenju Babilona
Promocijski video:
Zakaj so morali pobožni babilonski romarji prehoditi to grozno cesto? Navsezadnje babilonska religija, čeprav polna čarovništva, čudežev in fantastičnih bitij, nikakor ni bila religija groze. Toda Mardukova cesta je povzročila občutek strahu in presegla vse, tudi tempelj Aztekov v Chichen Itzi, ki se imenuje okamenela groza. Raziskovalci babilonske religije niso mogli odgovoriti na to vprašanje. Vojaški zgodovinarji domnevajo, da Mardukova cesta ni služila samo procesijam romarjev, ampak je bila tudi del obrambnega sistema največje trdnjave, ki je kdajkoli obstajala na svetu.
Poskusimo si predstavljati, kaj bi se sovražnik srečal, če bi se odločil zajeti babilonskega Nabukodonozorja? Najprej bi moral prestopiti širok jarek, v katerega bi se izpustile vode Evfrata. Recimo, da je uspelo … V takih primerih v Mezopotamiji niso uporabljali čolnov, temveč napihnjene ovčje kože, na katerih so bojevniki plavali kot na rešilnih bojih. (Delavci Koldeveija so se na ta način vsako jutro preselili na delo z desnega brega Evfrata.) Predpostavimo, da je sovražnik premagal prvo, drugo in tretjo linijo sten.
In zdaj se znajde pri glavnih vratih in premaga ta vrata, se znajde na ravni, asfaltirani in asfaltirani cesti, ki vodi do kraljeve palače. Potem bi iz neštetih lukenj v stolpih padel nanj dež puščic, sulic in rdeče vročih asfaltnih jeder. In niti najmanjše priložnosti zanj ne bi bilo. Poleg tega bi se sovražnik znašel med obzidjem in zastraševal, - levi, ki bi se zagledali z zastrašujočim pogledom, in izpred boginje Ishtar bi stopilo na stotine zmajev. Mardukova cesta je za sovražnika postala prava smrtna pot.
Pa vendar je Babilon padel … Padel, čeprav so stene Nebukadnezarja še naprej stale in nihče jih ni prevzel v lasti … Perzijski kralj Cir je podkupil vladajočo elito in obljubil, da bo obdržal vse privilegije. In odprla je vrata mestnega obzidja in glavna vrata boginje Ishtar zanj. In ščiti vojakov, ki pozdravljajo novega gospoda, so pokrivali usta močnih levov na stenah Mardukove ceste.