Roopkund, znano tudi kot Skeleton Lake, je majhno ledeniško jezero, ki se nahaja na nadmorski višini približno 5029 metrov v indijski zvezni državi Uttarakhand. Led je prekrival večino leta.
Ko se led stopi, lahko na robu vode in na dnu rezervoarja vidimo stotine človeških okostij.
Jezero je leta 1942 našel gozdar lokalnega naravnega rezervata.
Prvotno naj bi bili posmrtni ostanki japonski vojaki, ki so se infiltrirali na območje in nato umrli zaradi ozračja. Ker je najdba padla v drugi svetovni vojni, so Britanci takoj poslali odred, da bi videli, ali so naleteli na kakšen skrivni prehod sovražnika. Vendar je po preiskavi postalo jasno, da okostnjaki ne bi mogli pripadati japonskim vojakom.
Nekateri raziskovalci in znanstveniki menijo, da kosti pripadajo generalu Zorawarju Singhu iz Kašmirja in njegovim ljudem, ki so se izgubili in umrli v Himalaji na poti nazaj po bitki na Tibetu leta 1841. Vendar so radiokarbonske analize, izvedene v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ovrgle to teorijo.
Promocijski video:
Analize so pokazale, da so okostja morda ležala tu med 12. in 15. stoletjem. Zaradi tega so zgodovinarji verjeli, da imajo ostanki nekaj skupnega z neuspešnim napadom na Himalajo s strani Mohameda Tughlaka.
Drugi znanstveniki so verjeli, da kosti pripadajo žrtvam neznanih ljudi, ki so umrli zaradi epidemije. Nekateri antropologi trdijo, da gre za žrtve ritualnega samomora. Šele leta 2004, ko je na območje na pobudo National Geographic Channel na območje prispela skupina evropskih in indijskih znanstvenikov, se je začela pojavljati grozljiva resnica te skrivnosti.
Raziskave DNK so privedle do tega, da so mrtve razdelili v dve kategoriji: nekatere so bile majhne, druge veliko višje. In sama telesa so pripadala veliko zgodnejšemu obdobju, kot se je prej mislilo. Izkazalo se je, da so kosti tu že od približno 850 leta našega štetja.
Razpoke na hrbtu glave kažejo, da so umrli zaradi usodnega udarca v glavo, vendar to ni bil plaz ali plaz. Udarci so se izvajali s tupimi okroglimi predmeti velikosti žogice za kriket. Odsotnost kakršnih koli drugih ran na telesu kaže na to, da je bil udarec izveden od zgoraj.
Študije znanstvenikov, ki so preučevali poškodbe kosti pokojnika, so ugotovili, da je vzrok smrti ogromna toča: graščaki lahko dosežejo velikost žogice za kriket (premera do 7 cm), ljudje pa niso imeli možnosti pobegniti v odprti prostor. Če upoštevamo plazove na tem območju, bi lahko bilo število članov skupine do šeststo, nekateri so jih lahko odpeljali v jezero.
Ni zgodovinskih dokazov, da so skozi območje potekale kakršne koli trgovinske poti, vendar je jezero Roopkund na pomembni romarski poti za kult Nanda Devi, festivali pa so se odvijali približno enkrat na 12 let. Ta skupina 500-600 ljudi je bila najverjetneje romarjev. Vsi so bili iz enega kraja in so najeli skupino nosilcev, ki so poznali pot.
Ko so se približali jezeru, so se najverjetneje spustili po pobočju, da bi dobili sladko vodo, ko so se nad glavo obesili oblaki. Takrat v Himalaji ni bilo zavetišč, zato so mnogi, morda vsi, propadli. Njihova telesa so zaradi tankosti zraka in stalnih nizkih temperatur v regiji tako dobro ohranjena. Nekateri okostnjaki so imeli celo lase in nohte, pa tudi nedotaknjene kose oblačil.
Morda se je kateri od romarjev izognil tej usodi, se vrnil v vas in pripovedoval o njej, saj je v tamkajšnjih vaseh zanimiva legenda. Narodna pesem himalajskih žensk opisuje boginjo, ki je bila tako jezna na ljudi, ki so vdrli v njeno gorsko bivališče, da je na njih poslala smrtonosni dež z neba v obliki kamnov, "trdih kot železo".
Danes je to majhno jezero, izgubljeno v Himalaji, postalo priljubljeno med turisti. Jezero se nahaja med dvema veličastnima vrhovima: Trisul (7120 m) in Nandghungti (6310 m), vzpon do njega na višino 5029 metrov pa traja od tri do šest dni. Na poti so slapovi, gorski travniki, grebeni, templji.