"Zambezi je osupljiv zaradi svojih lepotnih sončnih zahodov, precej dolgočasne flore ob obalah in najstrašnejših pošasti na planetu," - te besede je začel svoj potopisni dopisnik revije National Geographic Ian Belcher. Ta človek je opravil neverjetno potovanje s kanujem po afriški reki Zambezi. Za vašo pozornost ponujamo fragmente njegovih esejev.
Ravna pot v nebesa
Ogromni konj - impola v lokalnem narečju - pluje 20 metrov od našega kanuja. Ogromen trup štrli iz vode, tako da sta vidna le neizmeren hrbet in del glave z ušesi. Žival nato pahne vanjo. Sive vode Zambezija, tako da lahko v 10 sekundah izstopite iz plitvine in začnete z blaženo grunto plavati v blatu.
Papirnata vreča, ki sem jo samo zmečkal in vrgel v vodo, potopljen z veslom, nas pelje navzdol in se je pojavil šest metrov stran. In prav tam se od nikoder vrže štiri metrski krokodil, rjav kot stari hlod. Paket v trenutku raztrga pakete na drobce, tiho pahne v globino. S tiho grozo si predstavljam, kako bi bilo, če bi se odločil, da se malo ohladim in roko, izmučeno z veslom, spustil v vodo …
Ko sem domačinom povedal, da grem na izlet s kanujem po Zambezih, so me začeli prepričevati, da je to direktna pot v nebesa …
Kje je raj?
Promocijski video:
Eden od belih vodnikov mi je rekel, da vsako leto ubijejo do deset ljudi zaradi napadov inflacij v tem delu Zambezija. Kanujski safari je danes najbolj nevarna vrsta lova v Afriki. Naše 13-dnevno potovanje po Zambezi se je začelo z varnostnim napotkom. Prva zapoved: ne pojdite s čolnom na povodne konje. In če ste že v bližini, ne oddajajte zvokov, sicer vas bodo živali zmotile za sovražnika, ki je kršil meje njihovega posestva, in vas raztrgal na drobce. To je dober nasvet: teža povodnega konja doseže tri tone, njihova reakcija pa je hitra.
Manj kot uro po izplu iz obalnega mesta Chirundu nas je čakalo presenečenje. Majhen, tonski hippop se je hrupno dvignil iz reke dobesedno meter od mojega kanuja, nato pa spet šel pod vodo in z smrčkom odhitel v obalno trstje, od koder nas je opazoval.
Vodnik Leonard se nam zdi primeren, da nas razveseli z eno od svojih številnih zgodb. Izkaže se, da je pred skoraj mesecem in pol skoraj na istem mestu potonil velik ribiški čoln, v katerem je sedla nemška petčlanska družina in vodnik. Ubogi so morali zbežati na blatni breg. Vodnik je poskušal plavati na obali, vendar ga je napadel krokodil in se komaj uspel vrniti na isti breg. Končno je do obale prišel z plazanjem po globokem blatu. Plazil in izgubil zavest. Ubogi človek bi gotovo umrl zaradi zob hijen, zbranih v bližini, toda rešil ga je bivol, ki se pase v bližini, plenilce je z ogromnimi rogovi odpeljal. Medtem je nemški oče-meščan, ujet od groze, mati in njuni trije otroci odbil napade krokodilov s preživelimi veslami. Na koncu sta dva otroka krokodili odvleklauboga ženska je hitela po enem od njih v vodo in se ni več pojavila, oče pa se je noril od groze, ki jo je doživel …
Naslednje tri dni smo pluli po dokaj naravnem odseku reke. Ponoči so obstreljevali obalo, postavili šotor in vžgali velik ogenj, da bi prestrašili plenilce. Dve uri smo bili na pripravljenosti s karabinom. Spoznal sem, da je na Zemlji raj. On je tam, kjer ni povodnih konjev.
Na mojem ozemlju - ne, ne
In zdaj - nekaj zanimivega o favni Zambezi, tretji največji izmed štirih največjih rek v Afriki.
Povodni konj, hippopotamus, živi predvsem v vodi in le od časa do časa dvigne glavo nad površino, da bi se v nos vlekel v zrak in si ogledal svoje ozemlje.
Čez dan se povodni konji počivajo v blatni plitvi vodi. Impozantne oblike zveri nas na to mislijo kot nerodnega in lenega predstavnika favne Črne celine. V resnici to ni tako: pod vodo so velikanski sesalci graciozni, lahkotni, njihovi gibi spominjajo na plesne korake. Povodni plavalec ni zelo ugleden plavalec: potopil se je nekaj metrov, raje se premika po dnu kot plava. Potem ko je pet do deset minut preživel pod vodo, se dvigne na površino po nov del zraka in se spet potaplja. Takoj, ko začne sonce zahajati, se povodni konjički mudijo na obalo. Odpravijo se na pašnike, pogosto nekaj kilometrov od reke, kjer pasejo celo noč. Odrasli konj lahko v tem času poje približno pol centa trave!
Odrasli samci živijo na majhnih, a dobro opredeljenih območjih, ki ščitijo pred invazijo drugih samcev, čolnov in krokodilov. Če se je invazija kljub temu zgodila, potem je čoln uničen, krokodil izgnan in s tujcem se začne močan dvoboj. Dve ogromni zveri se hrestita drug ob drugem in prebijata sovražnikovo debelo kožo z ogromnimi očmi, trdimi kot jeklo in ostrimi kot dleto.
Zlata ura mi je odkljukala na roki …
Zambezi krokodili ležijo na peščenih obalah večino dneva, čeljusti se odpirajo. Enmetrske čeljusti odraslih so oborožene s štirimetrskimi zobmi. Krokodil ohranja telesno temperaturo med 24 in 27 ° C, tako da rep potopi v hladno vodo. Na ustju rek, ki se vlijejo v oceane, krokodili živijo v slani vodi. Te šestmetrske pošasti se zlahka spopadajo z ljudmi, morskimi psi, morskimi sloni in levi. Vedno napadajo izpod vode.
Pred kratkim sta 23-letna bela deklica Marion Chatte in njena desetletna nečakinja Bertha plavali na puntu deset metrov od obale in se s palicami potiskali po dnu. Nenadoma se je iz globin pojavil krokodil. Takoj, ko je letel v krhko ladjo, je zgrabil Marion s svojimi ogromnimi čeljustmi, se vrgel navzgor, ona pa je stopila najprej v odprta usta. Plazilci so takoj izginili v penjeni vodi. Bertha je kričala. Lokalni prebivalec Kaiser Volkit je lovil motorni čoln v bližini. Hiteč na divji krik deklice je začel zvabiti plenilca, s posebnim kvokom je pljusknil vodo. Le štirideset minut pozneje, sto metrov od kraja tragedije, je kaiser opazil petmetrsko pošast, ki leži v plitki vodi s pretirano nabreklim trebuhom. Z dvema streloma iz kalibra velikega kalibra je lovec razbil glavo pošasti in skupaj s tremi pomočniki na trup vlekel trup. Ko krokodilodprl trebuh, videli smo, da je dekličino telo že delno prebavljeno. Zlata ura je na roki izmučeno truplo odkljukala …
In druge pošasti
Vlažne dežele v zgornjem toku Zambezija služijo kot zatočišče edinstveni vrsti želv, ki živijo samo tukaj, in celo na nekaterih območjih reke Kongo (Zaire). Imajo mehko lupino. So agresivni plenilci, oboroženi z močnimi kljuni in kremplji. Napadajo osebo, če naglo premakne. Z valom močne krempljeve šape lahko takšna želva z bliskovito hitrostjo raztrga človek želodec in s kljunom v obliki kljuka - nanese globoke dolgotrajne rane.
Zambezijski kuščar monitorja je dva do tri metre plazilca. Gre v vodo, da zgrabi ribo, žabo. Išče krokodila in želva. Njegova slina in kožni izločki so strupeni. Če strupena sluz iz ust in kože pride v rano, ki jo povzroči kuščar monitorja, odrasla oseba verjetno ne bo zdržala tri dni.
Črno trebuh in dlakav
Na svetu je malo velikih rečnih sistemov, ki so v ribah tako obilni kot vode Zambezi. Tu živi približno 550 vrst rib, od tega šest vrst soma, od katerih sta dve smrtno nevarni za človeka. Prva je soma črnega trebuha, ki doseže 170 centimetrov dolžine in 60 kilogramov teže. Podnevi se somi naselijo na dnu in lovijo plen. Njihovi zobje so ostri kot igle. Soma se nenadoma prilepi na kopalčevo nogo, zelo težko se ga je znebiti. Ta bitja so še posebej nevarna za ženske, ki izperejo perilo in kopajo otroke - obešen na nogi, žrtev potegne v globino. Čez uro ali dve od osebe ostane samo en okostnjak, tako da ga bo predelala družina vedno lačnih črnopoltih.
Druga nevarna vrsta je električni som, katerega izcedek je dovolj močan, da človeka spusti v vodo in paralizira srce.
V mirnih zaledjih Zambezi plava rdeča noga krempljeva žaba z izredno dolgimi zadnjimi nogami, oborožena (kot spredaj) s tremi strupenimi kremplji - edina vrsta na svetu! Te žabe so tako spolzke od strupenih izločkov, da jih je popolnoma nemogoče držati v rokah. Strupena sluz hitro vstopi v krvni obtok po človeški koži in če ga takoj ne zdravimo, oseba v dveh minutah umre zaradi paralize srca!
V zahodnih predelih Zambezija leži še ena groza voda - črna dlakava krastača. Če imajo samice raje vodni habitat, potem samci ostanejo na obali. Rogljički so pokriti s tri centimetrskimi dlačicami ali bolje rečeno z maso tankostenskih las, podobnih kožnim papilom, ki se nahajajo na hrbtu, bokih in zgornjih nogah. Papile zagotavljajo intenzivno izmenjavo kisika. Med temi neškodljivimi dlačicami so "strupene" zamaskirane. Odraslo osebo, ki je nevede zgrabila krastačo, dva ali tri dni muči pekoča bolečina v neverjetno otekli roki.
Revija: Skrivnosti 20. stoletja №38. Avtor: iz angleščine prevedel Aleksander Evteev