Na nekaterih območjih je lunarna površina prekrita z "vrtinci" - lahkimi valovitimi vzorci, ki jasno izstopajo na ozadju okolice. Dolgo časa je njihov izvor ostal skrivnost. Toda zahvaljujoč podatkom, ki jih zbirajo sonde ARTEMIS, so znanstveniki končno dobili odgovor na vprašanje mehanizma za oblikovanje teh vzorcev. Skupina raziskovalcev iz vesoljskega letališkega centra. Goddard je zaključil, da so nastali kot posledica interakcije sončnega vetra in magnetiziranih območij lunarne površine.
Struktura Reiner Gamma. Vir: NASA LRO WAC znanstvena ekipa.
Svetlobni vzorci na površini Morja sanj. Vir: NASA.
Svetlobni vzorci na površini Morja sanj. Vir: NASA / GSFC / Arizona State University.
Svetlobni vzorci na območju kraterja Firsov. Vir: NASA.
Sonce oddaja neprekinjen tok nabitih delcev (večinoma protonov), ki segajo daleč čez Plutonovo orbito. Naš planet je v veliki meri zaščiten pred njim z magnetnim poljem, ki te delce odvrača in ujame. Kot veste, Luna za razliko od Zemlje nima svoje magnetosfere. Vendar to ni bilo vedno tako. Analiza vzorcev lunarne kamnine, dobavljenih v zemeljske laboratorije, je pokazala, da so nastali v močnem magnetnem polju.
To kaže, da je v daljni preteklosti (pred približno 4 milijardami let) v črevesju našega naravnega satelita deloval mehanizem "planetarnega dinamo". Gibanje tokov tekoče snovi v luninem jedru je privedlo do nastanka konstantnega magnetnega polja. Vendar Luna zaradi svoje majhnosti dolgo časa ni mogla podpirati tega procesa. V nekem trenutku se ji je črevesje utrdilo in izgubila je magnetosfero.
Promocijski video:
Od tega časa so na lunini površini ostala magnetizirana območja. Rezultati opazovanj satelitov ARTEMIS kažejo, da lahko ustvarijo lokalni magnetni "ščit", ki sega od sto metrov do sto kilometrov. Takšni "zasloni" odbijajo nekaj nabitih delcev sončnega vetra. Zato ima regolit na "zaščitenih" območjih svetlejšo senco kot okoliška površina. Znanstveniki figurativno primerjajo ta mehanizem s "zaščito pred soncem".
Shema delovanja zaščitnih zaslonov, ki jih ustvarjajo magnetizirane lunarne kamnine. Vir: Nasin vesoljski poletni center Goddard.
Na žalost takšni magnetni "ščiti" ne bodo mogli zaščititi ljudi pred vplivi kozmičnega sevanja. Vendar pa bo njihovo proučevanje pomagalo inženirjem razviti nove tehnologije za boljšo zaščito bodočih raziskovalcev in lunarnih prebivalcev.