Znana latinska fraza Carthago delenda est! znano vsakemu marljivemu učencu. Kot je znano iz poteka antične zgodovine, je rimski poveljnik in državnik Cato Starejši končal vse svoje govore v senatu z njo. Zgodovinar Guy Velley Paterculus je nekaj stoletij kasneje komentiral to večno geslo: "Rim, ko je že osvojil ves svet, ne bi mogel biti varen, dokler ni bila uničena Carthage."
Kartaga je bila resnično najtežji sovražnik Rima v 4. - 2. stoletju pred našim štetjem. To velikansko mesto-državo s skoraj milijonom prebivalcev, ki leži na afriški obali Sredozemskega morja blizu moderne Tunizije, so ustanovili Feničani in je bilo glavno mesto trgovskega imperija, ki je izzival Rim. Kartagena je obdržala svoj monopol nad trgovino s pomočjo velike mornarice in močne plačilne vojske. Toda kljub dejstvu, da je soočenje temeljilo na istih načelih kot zdaj, to je boj za vire in prodajne trge, je antagonizem med največjimi imperijami starodavnega sveta še zaostril zaradi razlik v prepričanjih in, kot je zdaj modno reči, mentalitete obeh narodov. Rimski imperij predkrščanskega obdobja se je odlikoval s precejšnjo versko toleranco in je omogočil, da so različne vere mirno sobivale. Ampak,Kljub temu in splošni surovosti morale v tistih dneh so starodavni avtorji že večkrat govorili s sovraštvom in psovkami o tem, kako so otroke usmrtili v Kartagini in skušali počastiti njihove krvoločne bogove.
Kaj se torej naučimo od starodavnih kronistov o tej temni plati življenja v kartafinski družbi?
Dejstvo je, da je Kartaga podedovala starodavne običaje feničanov, dolgo zastarelih na Bližnjem vzhodu. In ti običaji so bili turobni. Še vedno navdušujejo vse, ki jih zanima starodavna zgodovina. V enem od odlomkov, pripisanih Sanhunyatonu, feničanski zgodovinar XII-XI stoletja pred našim štetjem. e., pravijo, da so "med velikimi nesrečami, ki so se zgodile bodisi zaradi vojn bodisi zaradi suše ali kuge, Feničani žrtvovali enega najdražjih ljudi". Žrtvovanje sina, zlasti prvorojenca, je veljalo za podvig pobožnosti, ki se izvaja v imenu Boga in praviloma v dobro rojstnega mesta. Otroci iz plemiških družin so bili pogosto darovani; dolžnost tistih, ki so vladali mestu, so se odrekli temu, kar je bilo najdražje, da bi si pridobili naklonjenost ljudi. V takšnih primerih se je mesto božanstva zagotovo štelo za varno. Feničani so verjelida se duše umorjenih otrok dvignejo neposredno k Bogu in odslej branijo svojo domovino in družino. Pozneje so v Kartagini plemeniti ljudje začeli kupovati otroke drugih ljudi in jih pod krinko podarjali duhovnikom.
Za Rimljane iz antičnih časov umor ni bil nekaj nenavadnega. Desetine in stotine gladiatorjev so se v cirkuskih arenah med seboj ubili, da bi zabavali občinstvo. Intriga, zarota in umori so bile običajne prakse v cesarskem Rimu. Pa vendar je kartuzijanska praksa žrtvovanja pri plebejih in patricijih povzročila gnus in grozo.
Najvišje božanstvo Feničanov in njihovih potomcev je bil Baal (Baal) - grom, bog plodnosti, voda, vojne, neba, sonca in drugih stvari. Častili so ga tudi v Asiriji, Babilonu, Starem kraljestvu Izraela, Judeji, Kanaanu in Siriji. Zanj so prinesle krvave žrtve. Seveda so bile ljudske žrtve pogoste pri mnogih starodavnih ljudstvih, vendar se je med verskimi fanatiki Kartagine obredni umor nedolžnega otroka spremenil v gnusno sadistično dejanje. Temni začetek primitivne magije v punski (kartugenski) religiji je bil kombiniran s prefinjeno krutostjo starajoče se civilizacije.
Na osrednjem trgu Kartagine je stal velik votel bakreni idol z glavo bika - totemske živali Baala. Pod njim se je prižgal ogenj. Kot priča zgodovinar iz 1. stoletja pred našim štetjem. e. Diodorus Siculus, otroke, izbrane za daritev, so pripeljali do vročega kipa in ga postavili na njegove bakrene roke, na katerih so zdrsnili navzdol v ogenj.
Med žrtvovanjem je bilo prepovedano jokati. Veljalo je, da vsaka solza, vsak vzdih škodi vrednosti žrtve. Če bi gledali na smrt svojih otrok, bi se morali njihovi starši veseliti, nadeti svetla, elegantna oblačila. Po mnenju nekaterih zgodovinarjev naj bi ga bogovi domnevno zahtevali. Drugi, na primer Justin, ki je živel v II. Stoletju, so bili prepričani, da "so Kartažani s takimi grozodejstvi odvrnili bogove od sebe".
Promocijski video:
Poznan v krščanski religiji, Beelzebub - eden hudobnih duhov, hudičev kokoš, ki se pogosto poistoveti z njim - ni nihče drug kot Baal ali bolje rečeno ena od personifikacij tega starodavnega božanstva. Baal Zevuv pomeni "gospodar muh" ali "gospodar stvari, ki letijo."
"Takoj, ko so se znašle na robu luknje, so žrtve izginile kot kapljice vode na vroči kovini in med grimiznimi plameni se je dvigal beli dim, - tako je Gustave Flaubert v svojem romanu Salammbeau opisal usmrtitev v čast pošastnemu božanstvu. - Trajalo je dolgo, neskončno dolgo, do večera. Notranje stene predelkov so postale rdeče, vidno meso je postalo vidno. Nekaterim se je celo zdelo, da lahko ločijo lase, posamezne okončine, celotno telo žrtev."
Tako Rimljani in Grki iz starih časov kot Evropejci iz 19. stoletja niso razumeli in niso sprejeli tako ostre navade. Morda bi s takimi bogovi lahko zdržalo le dvajseto stoletje, stoletje množičnih usmrtitev, smrt milijonov ljudi v vojnah, plinske komore, peči koncentracijskih taborišč …
Rim se je trikrat boril proti Kartagini, dokler se ni uresničilo tisto, o čemer je sanjal Cato. Rimske čete so se končno približale stenam Kartagine.
In katastrofa se je začela. Ogenj se je preselil po mestu. Letelo je od tal do tal, močna vročina pa je žgala ljudi, ki so se skrivali pod strehami. Nekateri so preklinjali bogove, nekateri sovražnike, toda njihovi glasovi so izumrli, ko je nova stavba, sežgana na tla, padla, blokirala ulico in ubila tiste, ki so zbežali. Ranjeni so še vedno kričali izpod kamnov, a jih nihče ni slišal.
Boji so divjali na strehah drugih hiš. Letele so kopje, puščice in kamni. Ljudje so padali drug za drugim. Če so se na odprtju ulice pojavili konjeniki, so bege ubili z meči, konji pa so z udarci kopita razbili glave ranjencev.
In potem so zbiralci prišli iz svojih skrivališč in s kavlji odvlekli mrtve in še živeče v jamo. Ljudje so napolnili jarke kot smeti.
Slišale so se trobente, ki so navdihovale zmagovalce in veliko strahu pošiljale v umirajoče mesto. Centurioni so glasno zakričali in klicali bojevnike, čete so se hitro premaknile, prepričane v zmago. Vsi so bili obsedeni z norostjo in srditostjo.
Nekateri prebivalci so se zaprli v templju Ešmuna in v njem živo zažgali. Po šestih dneh uličnih bojev se je približno 50.000 stradanih branilcev Kartagine predalo v milost rimskih vojakov. Nekatere so usmrtili, druge prodali v suženjstvo.
Torej leta 146 pr. e. Kartagena je padla. Končala se je tretja punska vojna. Zdaj je bilo o njem mogoče govoriti že v preteklem času. Mesto je izginilo, obrisano je bilo z obličja zemlje. Njeno ozemlje je bilo orano in posuto s soljo, da tudi tam ne bi rasla trava. Uničili so vse spomenike umetnosti, rokopisne knjige, arhitekturne zgradbe, da ničesar ne bi spominjalo potomcev na zaničevane Pune.
Vendar je mesto po sto letih začelo oživljati, vendar že pod rimsko oblastjo. Na njenem mestu so začeli postavljati rimske templje in javne zgradbe, zgradili so cirkus za 60 tisoč gledalcev, gledališče, amfiteater, ogromne kopeli (kopeli) in 132-kilometrski akvadukt. V rimskih časih je Carthage imel okoli 300.000 prebivalcev in je bogatil in razsvetljeval sorodil Aleksandriji.
Leta 439 so ga ujeli in oropali vandali, stoletje pozneje ga je predal bizantinskemu poveljniku Belisariusu in postal rezidenca carigrajskega glavarja. In na koncu 7. stoletja so muslimanski Arabci z nepojmljivo hitrostjo osvojili skoraj vso Severno Afriko. Leta 698 so mesto zasedli Arabci, njegovi kamni pa so služili kot material za gradnjo mesta Tunis. V naslednjih stoletjih so iz dežele odstranili marmor in granit, ki sta nekoč krasila rimsko mesto. Po nekaterih navedbah so jih uporabljali za gradnjo katedral v Genovi, Pisi in katedrali Canterbury v Veliki Britaniji. Mesto s tisočletno zgodovino, ki je prestrašilo ves starodavni svet, je bilo spet izbrisano z obraza zemlje in nikoli ni oživelo.