Ljudje meditirajo, da bi nekako vplivali na lastno psiho, spravili čustva in pridobili jasnost uma. Jasno je, da mora meditacija trajno vplivati na možgane, sicer bi bilo nesmiselno, da bi jo prakticirali. Medtem so nevroznanstveniki med meditacijo že večkrat opazovali spremembe v možganih, vendar so le redko pozorni na njegove posledice.
Raziskovalci iz več raziskovalnih središč v ZDA (zlasti univerze Boston in univerze Emory) so v reviji Frontiers in Human Neuroscience objavili članek, v katerem opisujejo, kako dve različni vrsti meditacije vplivata na čustveni svet človeka. Ljudje, ki niso imeli izkušenj z meditacijo, so bili povabljeni k sodelovanju v poskusu. Osem tednov so morali občasno trenirati v dveh vrstah meditacije: ena je bila usmerjena v nadziranje lastnih čustev, misli, dihanja itd., Druga (in manj raziskana) pa je bila usmerjena v dvig ravni sočutja, dobronamernosti, prijaznosti do sebe in druge. Kontrolna skupina se je preprosto udeležila splošnih medicinskih tečajev.
Pred in med izobraževalnim programom meditacije je bil subjektom prikazano več kot dvesto fotografij z ljudmi v različnih situacijah, ki so imeli pozitivno, nevtralno ali negativno čustveno konotacijo. Kot poudarjajo raziskovalci, so še posebej pazili, da udeleženci eksperimenta med ogledom slik niso padli v meditacijo. Hkrati so jih preizkusili na depresijo in tesnobo. Med pregledovanjem fotografij s fMRI skenerjem smo spremljali možgansko aktivnost. Najbolj od vseh je znanstvenike zanimala amigdala oziroma amigdala. To cono imenujemo središče strahu, vendar je njena vloga veliko širša, saj amigdala sodeluje pri vsaki čustveni reakciji.
V primeru meditacije, grobo rečeno, samospoznanja in samokontrole, so raziskovalci ugotovili, da povečuje čustveno stabilnost pri osebah. Dejavnost prave amigdale pri takih ljudeh je bila zelo zadržana, ne glede na to, kaj je prikazano na fotografiji. Zanimivo je, da je bila med tistimi, ki so se ukvarjali z vse večjo naklonjenostjo in prijaznostjo, prav tako nizka aktivnost desne amigdale. Če pa so ti eksperimentalni subjekti med odgovorili na negativna čustva pogosteje meditirali, se je njihova amigdala odzvala celo bolj kot običajni ljudje. Hkrati so bili simptomi depresije pri tistih, ki so izvajali "altruistično" meditacijo, manj izraziti, to je sodelovanje pri drugih pomagalo pri soočanju z lastnimi duševnimi težavami.
Vendar je treba opozoriti, da raziskovalci še vedno nimajo dovolj materiala, da bi lahko sklepali daljnosežne zaključke o psiholoških posledicah meditacije in psiholoških razlikah med njenimi različnimi vrstami (in hkrati o tem, zakaj meditacija vpliva samo na desno amigdalo in ne vpliva na levo). Zdaj lahko le (na znanstveni ravni) trdimo, da ima meditacija resnično dolgoročni učinek na možgane, da jo nekako konfigurira, da je podobna telesni vadbi: tako kot športnik ne zapusti oblike, ko zapusti vadbeni prostor, tako tudi meditiralec ohranja tisto, kar potrebuje. psihološko stanje, ki izhaja iz transa.
Na podlagi materialov iz Splošne bolnišnice Massachusetts