Celice človeškega telesa vsebujejo približno 145 genov, pridobljenih iz bakterij, drugih enoceličnih organizmov in virusov. Nova študija, objavljena v reviji Genome Biology, je zagotovila veliko dokazov, da se, ko se razvijajo, geni iz drugih življenjskih oblik vnašajo v živalske celice. Članek je povzel Science News.
Vodoravni prenos genov (prenos informacij na drug organizem, ki ni njegov potomec) je pogost med bakterijami in drugimi enoceličnimi organizmi. Tako organizmi lažje pridobijo odpornost na antibiotike z odvzemom nabora genov, ki kodirajo to lastnost. Vendar pa vsi niso verjeli v sposobnost tujih genov za vstop v celice višjih živali.
Alastair Crisp iz Cambridgea in njegovi sodelavci so analizirali genome 40 živalskih vrst, od sadnih muh in zelišč do goril in ljudi. Za vsak gen so znanstveniki iskali v zbirkah podatkov podobne gene tako živali kot tudi bolj primitivnih življenjskih oblik (rastline, glive, bakterije in virusi). Kadar koli je bil gen bližje slednjemu, so ga znanstveniki podrobneje pogledali.
Skupno so raziskovalci našli na stotine genov, za katere se zdi, da so vstopili v telo živali iz drugih kraljestev divjih živali. Pri ljudeh je bilo 145 takih genov.
Ti geni so že dolgo vključeni in igrajo stabilno vlogo pri presnovi, imunskih odzivih in osnovnih biokemičnih procesih. Vendar pa bo za razumevanje, kako in kdaj se ti geni dobili od primitivnih bitij do ljudi, potrebna ločena študija.
Vendar pa niso bili vsi biologi prepričani v Crispove ugotovitve. Prisotnost podobnih genov v organizmih, ki so daleč drug od drugega, je mogoče razložiti ne le z vodoravnim prenosom, ampak tudi z naključnim ohranjanjem dediščine, ki jo je prejel od neznanega daljnega prednika, pravi Jonathan Eisen iz kalifornijske univerze v Davisu.