Znanstveniki s kalifornijske univerze so odkrili številne neznane mikroorganizme, ki nenehno mutirajo. To sposobnost jim daje genetski mehanizem, imenovan retroelementi, ki ustvarjajo raznolikost (DGRs). Rezultati raziskav so objavljeni v reviji Nature Microbiology. Spletno mesto EurekAlert! Na kratko navaja delo.
Sledi drobnih organizmov so med DNK analizo vzorcev vode našli v vodonosniku v Koloradu. Znanstveniki so izolirali genom iz okolja, katerega del je pripadal arhejam, drugi pa bakterijam. Veliko jih je vsebovalo retroelemente, ki prispevajo k pojavu mutacij v določenih genih.
Po mnenju znanstvenikov je odkritih mikroorganizmov zelo malo, celo v primerjavi s srednje veliko bakterijo. Vsebujejo najmanj genetskih informacij, ki jim omogočajo vodenje simbiotskega ali parazitskega življenjskega sloga. Majhna velikost genoma zmanjšuje sposobnost živega bitja, da se prilagodi novemu okolju, vendar DGRs to pomanjkljivost kompenzirajo. To lahko razloži, zakaj najdemo najrazličnejše beljakovinske sestave v organizmih z DGR.
Vendar pa raziskovalci priznavajo, da retroelementi ne morejo samo spremeniti zaporedja DNK, ki kodira beljakovine, ampak deaktivirajo gene, kar olajša njihovo nadaljnjo odstranitev iz DNK. Prav tako omogoča, da se organizmi prilagodijo.