Znanstveniki so v Belizeju našli dva izjemno nenavadna artefakta: dleto iz jadeita in rožni vrt. Njihovo odkritje vzbuja dvom v teorijo, da so gradivo uporabile Maje samo v verske namene, pišejo arheologi v reviji Antique.
Majevska civilizacija je trajala več tisočletij in pustila za seboj številna "mrtva mesta" in kulturne spomenike na polotoku Jukatan, ki so izginili z obličja zemlje okoli devetega stoletja našega štetja, ko so večino majevskih mest-držav zapustili njihovi prebivalci. Razlogi za ta civilizacijski propad so še vedno predmet polemike med znanstveniki.
Eden od možnih razlogov za propad te civilizacije je po mnenju številnih arheologov danes lahko suša, ki jo povzročajo podnebne spremembe in prenaseljenost majevskih mest. Prvo resno potrditev te teorije je bilo leta 2012 med izkopavanji na ozemlju Tikal, enem največjih mest Indijcev, kjer so znanstveniki odkrili zapleten sistem rezervoarjev in kanalov, ki kažejo na pomen vode v življenju njenih prebivalcev.
Kasnejša izkopavanja v drugih mestih držav Majev so dala bolj nasprotujoče si rezultate: pokazala so, da je propad njihove kulture lahko povezan ne samo s podnebjem, temveč tudi s političnimi konflikti med indijskimi "politikami". Zaradi tega se znanstveniki prepirajo o podnebju, politiki in religiji v indijanskem življenju.
Na primer, arheologi in zgodovinarji že dolgo razpravljajo o vlogi jadeita - prosojnega zelenkastega minerala - v življenju različnih majevskih mest. Po eni strani ga v severnem delu te civilizacije najdemo v grobnicah vladarjev teh mest, v piramidah in starodavnih templjih, pa tudi drugih obrednih struktur.
Po drugi strani pa arheologi pogosto najdejo nekvalitetne kroglice, nakit in orodje iz jadeita ter drugih zelenih mineralov v mestih in vaseh Majevskih Indijancev, ki se nahajajo na jugu polotoka Jukatan, ki je obstajala v tako imenovanem predklasičnem obdobju, že dolgo pred pojavom Chichen Itze in drugih dobro znanih "Megacities" te civilizacije.
Zaradi takšnih razlik se znanstveniki prerekajo, ali se je status tega minerala v klasičnem obdobju spreminjal in zakaj so ga Maje rudile in uporabljale. McKillop in njeni sodelavci so dokončno odgovorili na to vprašanje z izvajanjem podvodnih izkopavanj v južnem Belizeju, kjer je njena ekipa odkrila starodavne majevske rudnike soli leta 2004.
Ročaj palisa, odkrit v istem rudniku starih Indijancev.
Promocijski video:
Pred tisoč leti so bili ti rudniki nameščeni na obali Honduraškega zaliva, vendar je dvig morske gladine v zadnjih nekaj desetletjih privedel do njihove popolne poplave in znatnega zapleta pri izkopu.
Pred kratkim so imeli znanstveniki srečo - medtem ko sta McKillop in njena ekipa na njenem ozemlju odkrili dve stvari, ki nista ustrezali njenemu običajnemu statusu. Zraven okostja lesene ploščadi, ki je pokrivala tla rudnika, so arheologi našli dleto iz žada in ročaj rožnega lesa.
Eden in drugi artefakt sta nastala okoli leta 600-800 AD, v zadnjih dobi majevskih mestnih držav. Tako jadeit kot palisander sta bila zelo kakovostna in nikakor ni bila manjvredna tistim materialom, ki so jih običajno uporabljali za izdelavo obrednih predmetov in okraskov za plemstvo.
Hkrati vzorec prask na površini orodja kaže, da ga je njegov lastnik aktivno uporabljal za pridobivanje soli, pa tudi druge sorazmerno mehke materiale, ki na stranskih površinah dleta ne puščajo opaznih prask, ampak zgladijo njegovo konico.
Kako se je tako drag artefakt končal v rudniku soli? Znanstveniki predlagajo, da je sol igrala pomembno vlogo v življenju Majev kot pri drugih narodih, zato je bilo njeno pridobivanje in trgovina zelo dobičkonosno in prestižno.