Kot se je izkazalo, plinska lupina Zemlje sega dvakrat dlje od orbite našega naravnega satelita.
Znanstveniki z Inštituta za vesoljske raziskave (IKI RAS) in njihovi kolegi iz Evropske vesoljske agencije (ESA) so prišli do zaključka, da je ozračje Zemlje veliko večje, kot bi si lahko predstavljali. Kot poročajo v Journal of Geophysical Research: Space Physics. In IKI RAN je to sporočil v svoji izjavi za javnost.
- Luna leti skozi zemeljsko atmosfero, - pravi vodja raziskav Igor Baljuukin, uslužbenec oddelka za fiziko planetov IKI RAS. Toda razjasni, kaj pomeni najbolj oddaljena območja plinske lupine našega planeta - tako imenovana geokorona, sestavljena iz nevtralnih vodikovih atomov.
Dimenzije Zemljine atmosfere (modra odeja) so impresivne. Luna je zares znotraj zemeljske atmosfere.
Podatki, ki so omogočili določitev velikosti vodikove hekorone, so bili najdeni med tistimi, ki jih je od leta 1996 do 1998 zbiral instrument SWAN (Solar Wind Anisotropie), nameščen na vesoljskem plovilu SOHO (Solar and Heliosspheric Observatory).
Sam observatorij SOHO se nahaja med Zemljo in Soncem na ravnotežni točki - tako imenovani točki Lagrange L1 - približno milijon in pol kilometrov od Zemlje.
Dejstvo, da geokorona obstaja, poleg tega sveti v ultravijoličnem območju, je bilo znano že prej. Osupljivo fotografijo tega sijaja - tako imenovano sekundarno sevanje Lyman-alfa - so prvič posneli astronavti odprave Apollo 16, ki so leta 1972 pristali na Luni. Od tam in posnet. A kot se je izkazalo zdaj: snemali so v sami geokoroni.
Analiza podatkov je pokazala, da sijaj in s tem geokorona razširita vsaj 100 zemeljskih polmerov oziroma približno 640 tisoč kilometrov. In to je veliko dlje od Lune, ki se nahaja na razdalji 60 zemeljskih polmerov ali 380 tisoč kilometrov. V povprečju seveda.
Promocijski video:
Pogled na geokorono z lunine površine: posnetek v ultravijoličnem območju.
Znanstveniki pojasnjujejo, da vodikova korona nastaja z razpadanjem molekul vode in metana. Če ga opazujete, lahko presodite, ali planet hitro ali počasi izgublja vodo.
"Vodikova korona je lahko znak, da v atmosferi planeta, bližje površju, obstaja vodna para, kot jo vidimo na Zemlji, Veneri in Marsu," pravi Jean-Loup Bertaux, soavtor Baljuukin iz laboratorija LATMOS Francoskega nacionalnega centra za vesoljske raziskave, ki je pred tem vodil poskuse z instrumentom SWAN. - Potencialni dvojčki Zemlje morajo imeti vodikove krone. Vredno jih je iskati na tak način - paziti na ustrezen sijaj.
VLADIMIR LAGOVSKY