Staranje je naravni del življenja katerega koli živega organizma, vključno s človekom. A to ne ustavi številnih navdušencev iz sveta znanosti, saj je skušnjava premagati naravo tako velika, da čim bolj odloži trenutek biološke smrti in s tem podaljša življenjsko dobo. Vendar se nekateri znanstveniki strinjajo, da je popolnoma nemogoče popolnoma ustaviti ta postopek. Med njimi so raziskovalci z univerze v Arizoni, ki menijo, da to ni izvedljivo niti s čisto matematičnega vidika.
»Staranje je matematično neizogiben proces. Vsekakor neizogibno. Ni nobene logične, teoretične ali matematične rešitve, da bi poskušali ustaviti ta proces, pravi Joanna Masel, profesorica ekologije in evolucijske biologije na univerzi v Arizoni.
Massel je skupaj s kolegom Paulom Nelsonom v študiji z naslovom »Medcelična konkurenca in neizogibnost večceličnega staranja« orisal svoje ugotovitve o povezavi med matematiko in staranjem, objavljenih v znanstvenih prispevkih Nacionalne akademije znanosti. Sodobno razumevanje evolucije pušča odprto vprašanje možnosti prekinitve procesa staranja. Toda le, če znanost med organizmi najde način idealne naravne selekcije. In ena od težav je uporaba konkurence med celicami za odpravo slabo delujočih "mlačnih celic", povezanih s staranjem, hkrati pa ohranjanje preostalih zdravih celic.
Do tu pa ni enostavno, pravita Massel in Nelson. Znanstveniki trdijo, da se telesu na celični ravni dogajajo dve stvari. Prvič, celice postopoma upočasnjujejo notranje procese in začnejo izgubljati svoje osnovne funkcije. Drugič, nekatere celice povečajo hitrost rasti, kar vodi v nastanek rakavih celic v telesu. Ko se telo stara, ljudje neizogibno pridobivajo težnjo po razvoju rakavih celic, četudi se njihova prisotnost ne kaže v obliki kakršnih koli simptomov.
»S starostjo večina celic v telesu postopoma izgubi svojo funkcijo in preneha rasti. Kljub temu nekatere celice začnejo rasti z noro hitrostjo. Če bi se lahko znebili "ohlapnih celic", bi to omogočilo raku, da se brez zadržkov razmnožuje v telesu. In znebitev rakavih celic spodbuja kopičenje "ohlapnih celic". Izkazalo se je, da smo obtičali med dvema možnostma: bodisi pustimo raku, da prevzame telo, bodisi nabere celice, ki izgubljajo svoje funkcije. In to je medsebojno izključujoča izbira. Seveda se vseh celic preprosto ne morete znebiti."
Tako nam znanstveniki poskušajo predstaviti zelo preprosto idejo v obliki matematične enačbe, po kateri je staranje neizogiben sestavni del življenja in sestavna lastnost večceličnih organizmov. Da, znanost lahko še vedno poskuša upočasniti proces staranja, vendar je po delu Massela in Nelsona preprosto nemogoče popolnoma ustaviti. In matematični pristop k problemu dokazuje, da je res tako. In z matematiko se, kot veste, precej težko prepiramo.
Sergej Grey
