Dva raziskovalca z univerze Brown, ki sta gledala infrardeče posnetke površine Marsa, sta opazila nenavadne črte, ki sevajo od udarnih kraterjev. Razlago svoje najdbe so ponudili v članku revije Icarus.
Znanstveniki so ugotovili, da se trakovi, ki so jih našli, razširijo dlje od običajnih značilnosti reliefa, ki nastane, ko meteorit ali drugo telo udari na površje planeta. Avtorji študije so predlagali, da bi bil vzrok za proge lahko tornado podobni vrtinci, ki jih je povzročil padec meteorita. Hitrost vetra v njih bi lahko presegla 800 km / h. Ta veter je odpihnil prah in naplavine ter izpostavil trdnejše kamnine.
Ko asteroid in planet trčita, izhlapijo tone snovi iz obeh teles, iz mesta udarca pa se z zelo visokimi hitrostmi odvržejo plini. Z interakcijo z atmosfero planeta so povzročili zelo močan veter. Takšni zračni tokovi sami po sebi prehajajo površje planeta, vendar so v trku s skalami oblikovali same vrtince.
Slike so bile posnete z orbiterjem Mars Odyssey, njegovim instrumentom THEMIS, ki zajema površino planeta v vidnem in infrardečem spektru. Prikazujejo razliko v absorpciji toplote po različnih delih površine. Teh podrobnosti ne bi mogli videti na nobeni sliki v vidnem spektru, vendar jih infrardeče sevanje ponoči naredi zelo svetlo. Trde kamnine postanejo svetlejše in zadržijo večjo toploto kot površine, prekrite s prahom in naplavinami, «je dejal eden izmed znanstvenikov, ki je delal na tem članku, raziskovalec z univerze Brown Peter Schultz.
Vendar ostaja odprto še eno vprašanje: zakaj se vsi ti procesi (in nastanek trakov) pojavijo pri nekaterih trkih, pri drugih pa ne? Avtorji dela upajo, da bodo z nadaljevanjem raziskav dobili odgovor. Znanstveniki predlagajo dve različici. Po prvem so super močne hlape, ki jih povzročajo meteoriti in vodijo do vrtincev, povezane z značilnostmi tal. Po drugem mnenju vrtincev ne povzročajo meteoriti, temveč kometi.