Ljubitelji meditacije verjamejo, da izboljša spomin in koncentracijo, pomaga lajšati stres in tesnobo ter zdravi tudi bolezni od depresije do raka. Poglejmo, katera od teh trditev je resnična in kako nevroznanosti proučujejo učinek meditacije.
Meditacija in religija
Koncept meditacije združuje različne metode, ki pomagajo doseči stanje globoke koncentracije, fizične sprostitve in odsotnosti kakršnih koli čustvenih manifestacij. Najbolj znane metode potopitve v tem stanju so določen ritem dihanja, ponavljanje besednih formul, pa tudi koncentracija na materialnem predmetu (na primer plamen sveče) ali lastni telesni občutki.
Meditacija je bila prvotno pomemben del religiozne prakse. Omenjena je v Vedah - svetih besedilih, sestavljenih na sanskrtu v II in I tisočletju pred našim štetjem. e. Dhyana, stanje koncentracije zavesti na predvideni objekt, je še vedno prisotno v hinduizmu, budizmu in džainizmu. Namen meditacije je bil "umiriti um." Veljalo je, da izkušeni praktikanti lahko za nekaj časa popolnoma ustavijo katero koli miselno aktivnost.
Elementi meditacije so bili prisotni tudi v drugih religijah. Veliko pozornosti so ji posvečali tokovi judovske mistike: Kabala in hasidizem. V sufizmu, ezoteričnem trendu islama, se široko uporablja praksa dhikr - večkratno ponavljanje molitvenih formul. Ko recitira dhikr, vernik ne more samo zavzeti posebne molitvene drže, ampak tudi izvajati ritmične gibe. Nekatere oblike dhikrja vključujejo ples z nenehnim vrtenjem, petje, tamburice ali piščali.
Jean-Baptiste van Moore, "Dancing Dervishes" (ples pri izvajanju prakse dhikr).
Vzhodnokrščanska praksa hezihazma »pametnega početja« je povezana tudi z meditacijo. To je tudi večkratno ponavljanje molitve, med katerim molitev nadzira njegove misli in občutke. Iz Bizanca je tehnika hezihazma prišla v Rusijo. Verjamejo, da lahko ideje o nauku, povezane s hezihazmo, temeljijo na nekaterih inovativnih tehnikah ikon Andreja Rubleva.
Promocijski video:
Pazljivost Moda
Val zahodnega zanimanja za vzhodne duhovne prakse se je pojavil na prelomu 18. in 19. stoletja, ko so začeli preučevati sanskrtska besedila. V poznih 19. in 20. stoletju so številni indijski filozofi in javne osebnosti obiskovali zahodne države, predavali na večjih univerzah v Evropi in ZDA ter ustanavljali centre za preučevanje filozofije hinduizma. Zanimanje za hinduizem in budizem se je odražalo v delih Freuda in Junga - tako so psihologi začeli študirati meditacijo.
V petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja. religije Vzhoda so pridobile priljubljenost med evropsko in ameriško mladino. Objavljeni so bili prevodi svetih besedil, veliko mladih je odšlo v Indijo in Nepal v iskanju harmonije in novih izkušenj. Istočasno so se pojavile nove šole meditacije, ki so vadbo prilagodile množični uporabi. Tehnika transcendentalne meditacije je postala ena najbolj priljubljenih - njen ustanovitelj Maharishi Mahesh Yogi je svojo tehniko aktivno "promoviral" po vsem svetu.
Študija meditacije tumorja.
Že v 21. stoletju se je začelo novo navdušenje nad meditacijo na zahodu, skupaj z naraščajočo priljubljenostjo joge. Glede na nacionalno raziskavo iz leta 2012 Uporaba in stroški dopolnilnih zdravstvenih pristopov v ZDA je 8% anketiranih odraslih Američanov in 1,6% otrok izvajalo neko vrsto meditacije. Meditacija je ena od petih najbolj priljubljenih "komplementarnih" metod za krepitev zdravja, skupaj z jogo in dihalnimi vajami.
V letu 2010 se je začel še en krog priljubljenosti meditacije. Sprožile so ga aplikacije za pametne telefone po principu vodene meditacije. To so zvočni ali video posnetki z glasovnimi ukazi, ki vodijo proces sprostitve in koncentracije. Takšne aplikacije najpogosteje temeljijo na transcendentalni meditaciji, ki ni priljubljena sredi dvajsetega stoletja, med katero človek ponavlja mantrno formulo sebi, druga tehnika pa je skrbnost meditacije. Vključuje osredotočenost na trenutek. Da bi to dosegel, se meditator osredotoči na svoj dih in telesne občutke.
Najbolj priljubljene meditacijske prakse našega časa praviloma nimajo ničesar z religijo. Avtorji aplikacij poudarjajo, da njihove zasnove temeljijo na znanstvenih raziskavah. Cilj meditacije ni spoznati nadnaravno, ampak izboljšati stanje človeške psihe. Ustvarjalci novih tehnik meditacije obljubljajo, da bo njihov pristop pomagal uporabnikom, da najdejo duševni mir, se uprejo stresu, izboljšajo spomin in sposobnost koncentracije. Sami meditatorji v praksi včasih pripisujejo bolj impresivne možnosti: na primer sposobnost zdraviti bolezni in se znebiti odvisnosti.
Znanost koncentracije: prvi koraki
Znanstveniki so začeli raziskovati meditacijo z razmeroma sodobnimi metodami po naraščajočem zanimanju za prakso v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Ker je zanimanje širše javnosti za to šele začelo, so bili predmeti raziskovanja ponavadi "profesionalci" meditacije - zlasti budistični menihi. Mnogi od njih se ukvarjajo desetletja, vsak dan namenjajo več ur koncentracije. Stališče zgodnjih raziskovalcev je bilo, da če koncentracija resnično vpliva na delovanje možganov in telesa kot celote, bodo spremembe še posebej opazne med meditatorji. Vendar pa je imel ta pristop slabost: najti je bilo treba zadostno število udeležencev študije.
Na primer, v začetku osemdesetih let se je Harvardski učenjak Herbert Benson začel zanimati za vzhodno načelo "notranje ognjene meditacije" - tummo. Meditator se osredotoča na občutek toplote v telesu - verjame se, da na ta način človek dolgo časa ne more občutiti mraza. Tibetanski menihi, ki trenirajo tummo, nosijo lahka bombažna oblačila tudi pozimi. Benson in njegovi kolegi so odpotovali v severno indijsko mesto Dharmsala. Tam jim je uspelo najti le tri redovnike, ki že leta trenirajo trebuh in so se dogovorili za sodelovanje v raziskavi. Znanstveniki so morali pridobiti dovoljenje za osebno delo z menihi iz dalajlame.
Benson je prejel pozitiven rezultat: menihi so res lahko dvignili lastno telesno temperaturo, ko so bili v neogrevani sobi. Eden od njih je uspel dvigniti temperaturo prsta za 8,3 ° C, prsta pa za 3,15 ° C. Članek o poskusu je objavila Nature, ena najbolj cenjenih znanstvenih revij na svetu. Vendar pa so bili v raziskavi le trije udeleženci, njihove življenjske razmere pa so se bistveno razlikovale od vsakdanjega življenja zahodnjakov, ki meditirajo. Tudi zgodnje študije so redko vključevale kontrolno skupino, tako da so lahko celo poročani pozitivni učinki posledica drugih značilnosti meditacijskega življenjskega sloga ali preprosto naključje.
Kako se meditacija raziskuje danes?
Vsako leto se pojavi desetine novih raziskav o meditaciji. V pregledu iz leta 2015, objavljenem v reviji Nature Reviews Neuroscience, je na primer 180 znanstvenih člankov opisanih samo o tehniki meditacije pozornosti. Večina je bila objavljena leta 2010.
Ko je meditacija vse bolj priljubljena, imajo znanstveniki v 21. stoletju priložnost raziskovati več kot samo "strokovnjake". Številni novi poskusi se izvajajo z ljudmi, ki nikoli niso izvajali nobene tehnike meditacije. Ena skupina dobiva navodila in vaje, druga pa ostane pod nadzorom in vodi enak način življenja. Uporablja se tudi metoda dolgoročnih raziskav, ko se stanje udeležencev v določenem obdobju spremlja večkrat. Takšna dela pomagajo ugotoviti, katere spremembe lahko resnično povzroči meditacija.
Veliko sodobnih raziskav vključuje teste za določeno vrsto problema. Udeleženci enega eksperimenta so na primer dobili nalogo na podlagi učinka Stroop. To je zamuda pri reakciji pri branju imen barv, do katere pride, kadar se barva črk ne ujema z napisanim imenom (recimo, beseda "rdeča" je napisana z zelenimi črkami). Test dolžine te zamude se uporablja predvsem za diagnosticiranje možganskih sprememb, povezanih s starostjo. Udeleženci študije so morali predlagati, kakšne barve so črke na predlaganih seznamih besed. Tisti, ki so vadili katero koli meditacijo, so nalogo hitreje opravili. Znanstveniki so ugotovili, da je uspeh bolj odvisen od tega, koliko časa človek dnevno posveti koncentraciji. Skupna količina meditacije ni bila tako pomembna.
Najpomembnejše vprašanje je, kako meditacija vpliva na strukturo možganov. Danes imajo znanstveniki vedno več visoko preciznih instrumentov, ki jim omogočajo opazovanje procesov, ki se odvijajo v človeških možganih. Aktivno se uporabljajo nevroimaging tehnologije - skupina metod, ki omogočajo pridobitev podrobnih slik strukture možganov in hrbtenjače. Zahvaljujoč metodam računalniškega in magnetnega resonančnega slikanja lahko znanstveniki opazijo, kako se pod vplivom meditacije spreminjajo različna področja možganov.
Avtorji študije, objavljene leta 2011 v reviji Psychiatry Research: Neuroimaging, so povedali, da so lahko zabeležili spremembe v možganski strukturi ljudi, ki so opravili dvomesečni tečaj medvedne meditacije. Udeleženci eksperimenta so povečali gostoto sive snovi v hipokampusu in zadnjični cingulatni skorji. V kontrolni skupini teh sprememb ni bilo.
Ena od funkcij hipokampusa je uravnavanje čustev. Znanstveniki predlagajo, da lahko dosledna meditacija pomaga ljudem bolje nadzorovati, kako se počutijo. Znano je tudi, da se gostota snovi v hipokampusu zmanjša pri bolnikih z depresijo in posttravmatsko stresno motnjo. Dorzalna cingulatna skorja sodeluje pri oblikovanju avtobiografskih spominov (kot so družina in prijatelji). Povezana je tudi z omrežjem privzetega načina (DMN).
Ta nevronska mreža je aktivna v tistih trenutkih, ko človek ni zaposlen pri reševanju določene težave, ampak je neaktiven - počiva ali sanja. Njegove funkcije niso popolnoma razumljene, vendar raziskovalci verjamejo, da bo DMN morda vključen v razvoj načrtov za prihodnost ali v procese samozavedanja. Nedolgo nazaj so znanstveniki iz Cambridgea predlagali, da lahko ta mreža služi kot "avtopilot" možganov - da nam pomaga opravljati naloge, ki so jih pripeljali do avtomatizma.
Kaj lahko meditacija resnično stori?
Številne študije, vključno s zgoraj opisanim testom Stroop, kažejo, da lahko meditacija dejansko izboljša spomin in sposobnost koncentracije. Morda ji lahko pomaga nadzorovati določena čustva. Zaenkrat še ni mogoče napovedati, kako opazne bodo te izboljšave za določeno osebo. Učinek vadbe je odvisen od številnih dejavnikov, vključno z zdravstvenim stanjem osebe in stopnjo stresa v njenem življenju.
Meditacija lahko koristi tudi tistim, ki imajo težave z duševnim zdravjem. Nedavna raziskava, ki jo je vodila psihiatrinja Elizabeth A. Hoge, je ugotovila, da so imeli bolniki z generalizirano anksiozno motnjo po dveh mesecih redne meditacije znatno znižano raven adrenokortikotropnega hormona (ACTH). Ta snov vpliva na sintezo kortizola, hormona, ki sodeluje pri razvoju stresnega odziva.
Po metaanalizi študij o učinkih meditacije na depresijo iz leta 2016 miselna meditacija znatno zmanjša verjetnost ponovitve depresivne epizode pri bolnikih s ponavljajočo se ("ponavljajočo se") depresijo v 60 tednih po spremljanju. Strokovnjaki obenem poudarjajo, da meditacija ni panaceja. Če bolnik potrebuje tečaj antidepresivov, koncentracije ne morejo nadomestiti zdravil. Sam avtor metaanalize opozarja, da obstaja veliko oblik in stopenj intenzivnosti duševnih motenj. Znanstvenik predlaga, da bi meditacijo obravnavali kot eno od možnih oblik psihoterapije in jo uporabili ob upoštevanju posameznih značilnosti.
Trditve, da meditacija sama po sebi lahko zdravi raka, so znanstveniki že večkrat kritizirali. Raziskovalci opozarjajo, da so kakršni koli poskusi zdravljenja raka z "alternativno medicino" nevarni: skušajo se bolezni znebiti brez pomoči dokazanih zdravil ali kirurškega zdravljenja, bolniki zamudijo čas, ko je bolezen še mogoče premagati. Edino področje, kjer lahko meditacija pomaga bolnikom z rakom in preživelim rakom, je izboljšati kakovost njihovega življenja. Glede na študijo iz leta 2013, objavljeno v Journal of Clinical Oncology, je meditacija ženskam, preživelim z rakom dojk, pomagala bolje spati in zmanjšala bolečino.
Natalia Polezneva