Astronomi iz Španije in Britanije so zaradi opazovanja najbolj nenavadnih kometov odkrili prve sledi zvezde, ki je letela skozi osončje pred približno 70 tisoč leti. To je zapisano v članku, objavljenem v časopisu Astrophysical Journal Letters.
"Izračunali smo orbite številnih kometov, ki se premikajo po zelo podolgovatih orbiti, in ugotovili, iz katerega dela neba letijo proti Zemlji. Praviloma je treba takšne komete enakomerno razporediti po nebu. V skladu s tem njihovo združevanje v neki točki ozvezdja Bližnji nakazuje, da je Scholzova zvezda po tej poti letela skozi osončje, "je dejal Carlos de la Fuente Marcos, planetarni univerza na madridski univerzi.
Pred štirimi leti je ljubiteljski astronom Ralph-Dieter Scholz odkril tisto, kar se mu je zdelo čisto navadna zvezda - rdeči škrat WISE J0720. Zdaj je v ozvezdju Samoroga, na razdalji približno 20 svetlobnih let - torej je ena izmed najbližjih zvezd na Zemlji.
Pred dvema letoma so ameriški astronomi ugotovili, da je Scholzova zvezda relativno nedavno - pred približno 70 tisoč leti - letela skozi osončje. S Soncem se je približala na rekordno tesni razdalji (približno 1,9 svetlobnih let) in hkrati spremenila orbite mnogih kometov in majhnih nebesnih teles v skrajnem delu oblaka Oort.
Po navedbah de la Fuente Marcos znanstveniki ne dvomijo, da je zvezda res letela skozi osončje, vendar še ni povsem jasno, kako točno se je to zgodilo. Zato je nemogoče in natančno oceniti, kako je ta obisk vplival na orbite planetov, vključno z Zemljo, kjer so ljudje takrat zapustili Afriko in začeli kolonizirati ostale celine.
Španski astronom in njegovi sodelavci so našli odgovor na to vprašanje in neodvisno potrdili, da je zvezda Scholz res obiskala osončje. Da bi to naredili, so analizirali orbite tako imenovanih hiperboličnih kometov - majhnih nebesnih teles, ki se gibljejo v zelo podolgovati orbiti okoli Sonca, nato pa se ji približajo zelo blizu, nato pa se odselijo na obrobje Osončja.
Kot so predlagali znanstveniki, naj bi pristop Scholzove zvezde s Soncem na poseben način spremenil orbite številnih kometov, zaradi česar so prešli v hiperbolične orbite ali celo zapustili meje našega planetarnega sistema. Skladno s tem je mogoče sami določiti trajektorijo zvezde tako, da v določenem delu Oortovega oblaka zaznamo nenavadno gručo takšnih kometov.
Ta ideja je, kot ugotavlja de la Fuente Marcos, pomagala njegovi skupini odkriti ne le točko, ko je Scholzova zvezda priletela v osončje, temveč tudi osem domnevno medzvezdnih kometov: komet Bruns (C / 1853 R1), pa tudi nebesni telesa, ki so jih odkrili projekti Spacewatch, SOHO, LINEAR in ISON.
Promocijski video:
Njihova nadaljnja študija, upajo znanstveniki, bo pomagala preveriti, ali je to res tako, in pridobiti nove podatke o kemični in mineralni sestavi tujcev iz drugih zvezdnih sistemov. Če se napovedi potrdijo, bo asteroid Oumuamua izgubil status prvega medzvezdnega nebesnega telesa, pri čemer je popustil kometu, ki ga je leta 1853 odkril Karl Bruns.