Človeštvo je bilo že tisočletja v resnici nemočno pred epidemijami malih strupov. Otroke, ali, kot se pogosto imenuje, "črna kuga", "maska smrti", so se sprehajale po mestih in vaseh, pogosto kosijo skoraj celotno prebivalstvo. In ko so leta 1980 na XXXIII Svetovni zdravstveni skupščini izdali uradno izjavo, da so "male strupe z planeta za vedno izkoreninjene", je bilo upanje, da se je človeštvo končno znebilo nevarnosti, da bi zbolelo za to boleznijo.
Brezhibna generacija
Vendar v tej situaciji ni vse tako preprosto. Prvič, odprava bolezni ne pomeni popolnega uničenja virusa. Po priporočilih Svetovne zdravstvene organizacije so morale vse države, ki so jih skladiščile zaloge virusov malih strupov, uničiti. Trenutno po uradnih podatkih ostajata le dve zbirki ohranjenih virusov variole (ti muzejski sevi). Eden je v Rusiji, v posebnem virološkem centru blizu Novosibirska, drugi pa v ZDA, v Atlanti.
Težko si je celo predstavljati, kaj bi se lahko zgodilo, če se nenadoma laboratorijski virus nekako sprosti. Dejstvo je, da se je po uradno priznani zmagi proti strupi in prenehanju cepljenja na svetu zrasla cela generacija, popolnoma brez obrambe pred to boleznijo. Mimogrede, leta 1973 v Londonu je okužba zbolela za ošpicami in dve osebi sta umrli, pogodbo pa je zaposlil uslužbenec Nacionalnega laboratorija, ki je delal z virusi malih strupov.
Podoben primer se je zgodil leta 1978 v Birminghamu (Združeno kraljestvo), ko je virus črne osice iz laboratorija medicinske fakultete skozi prezračevanje vstopil v temno sobo, ki se nahaja neposredno nad njo. Posledično se je okužila in umrla ženska, ki je tam delala, ki je, mimogrede, celo cepljena, vendar je njena imuniteta do takrat že opazno oslabela. Poleg tega ji je uspelo, da je mamo okužil z manjšimi kozami.
Je treba virus rešiti?
Promocijski video:
Kljub obstoječi nevarnosti kontaminacije z laboratorijskimi sevi pa se preostale zbirke še naprej ohranjajo. Konec koncev je ta material popolnoma edinstven! Zlasti po zadnjih rezultatih sekvenciranja (dekodiranja) virusa malih strupov se je izkazalo, da vsebuje posebne beljakovine, ki lahko aktivno vplivajo na imunske odzive človeškega telesa. Domnevajo, da bodo nadaljnje raziskave pomagale razrešiti številna vprašanja, povezana z razvojem nalezljivih procesov.
Najpomembneje pa je, da se z uničenjem cele vrste virusov v naravi prekine nekakšna veriga, ki se razvija skozi tisočletja. Toda vsaka vrsta ima svojo strogo določeno vlogo v splošnem naravnem ravnovesju. In ker so nalezljive bolezni globalni naravni mehanizmi regulacije, se bo na mestu oblikovane niše takoj pojavilo nekaj novega. Torej obstaja domneva, da je virus malih strup že nadomestil še bolj zahrbtni virus aidsa (HIV). In čeprav teh globalnih procesov še ne razumemo v celoti, je bilo odločeno, da ne bomo hiteli uničiti preostalih zbirk malih koz.
Hkrati po mnenju mnogih strokovnjakov nekatere države v tajnih laboratorijih aktivno razvijajo vse vrste biološkega orožja. In možno je, da virusi malih strupov postanejo eno najučinkovitejših sredstev biološke vojne, pa tudi bioterorizma.
Od živali do človeka …
Virus opice, ki kroži v naravi tropskih pasov planeta, lahko predstavlja tudi določeno nevarnost. Prvič je bil ta virus, ki spada v skupino malih okužb, odkrit leta 1958 pri bolnih opicah. In leta 1970 v Zairu so ga izolirali od ljudi. Med nadaljnjim preučevanjem bolezni v številnih afriških državah je bilo ugotovljenih več deset primerov človeških ošpic, ki jih je povzročil virus simian. Poleg tega se je izkazalo, da je nekaterim živalim in celo pticam uspelo zboleti z opico: v krvi so našli protitelesa proti temu patogenu. Po natančni preučitvi virusa, izoliranega od bolne opice, ki je bila ubita v bližini kraja, kjer je bila najdena oseba s takimi ošpicami, je postalo jasno, da govorimo o novi različici virusa, zelo blizu povzročitelja malih strup. Pozneje so podobne viruse izolirali tudi od glodalcev, kar kaže na njihovo široko kroženje med živalmi. Posledično je v naravi stalen in dokaj obsežen rezervoar virusov malih strupov, iz katerega se lahko pod določenimi pogoji občasno širijo na ljudi.
In danes ni nobenega zagotovila, da živalski virusi ne bodo prodrli v kolektiv ljudi, po katerem se bo pojavil nov povzročitelj malih koz, ki se človeštvo ne more upreti.
Naj bo to pretiravanje
Morda tudi kraji množičnih grobišč ljudi, ki so pred nekaj stoletji umrli od malih koz v območju permafrosta, predstavljajo resno nevarnost. Upoštevati je treba, da je permafrost idealen naravni konzervans, v katerem lahko smrtonosni patogen vztraja v nedogled. Zato v luči globalnega segrevanja nihče od nas ni imun na srečanje z virusi malih strupov, ki jih zaenkrat skriva.
Mimogrede, tako zanimivo dejstvo govori o neverjetni sposobnosti preživetja teh virusov. Pri pregledu tkiv ene od mumij človeka, ki je pred nekaj tisoč leti umrl v starodavnem Egiptu od okužb, so bile odkrite precej sposobne strukture virusa. In to po tisočletjih!
V tem primeru bi morali upoštevati tudi tako pomembno dejstvo, kot je sprememba odziva imunskega sistema sodobne osebe na invazijo patogenov. Po mnenju strokovnjakov je v zadnjih desetletjih samoobramba človeškega telesa pred okužbami postala manj zanesljiva. To je predvsem posledica ostrega oslabitve naravne selekcije, ki se je pri ljudeh dogajalo tisočletja in izboljšala njegov imunski sistem. Okolju neugodni okoljski dejavniki imajo tudi v zadnjem času zelo pomemben vpliv na oslabitev imunosti.
Tako potencialne grožnje vrnitve virusa variole ali nastanka novih različic le-tega po vsej verjetnosti ni mogoče popolnoma izključiti. In bog ne daj, če pretiravamo z nevarnostjo, ki ogroža vse nas!
Revija: Skrivnosti 20. stoletja №4. Avtor: Dmitrij Makunin