Revija Nature je leta 2015 poročala, da so ameriški biologi ustvarili himerni virus na osnovi koronavirusa netopirja in virusa SARS, ki lahko okuži ljudi. Sami eksperimentalci niso dvomili o uporabnosti študije, vendar so jo drugi znanstveniki označili za nevarno, pri čemer so zapisali, da virus lahko "pobegne".
Objavljeno 12. novembra 2015.
Opomba urednika, marec 2020: Razumemo, da se ta material uporablja za pospeševanje nepreverjenih teorij, da je koronavirus, ki povzroča COVID-19, umeten. Za to ni dokazov, znanstveniki pa menijo, da so živali najverjetneje vir koronavirusa.
Poskus ustvarjanja hibridne različice koronavirusa netopirja, povezanega z virusom, ki povzroča SARS (SARS - hud akutni respiratorni sindrom), je sprožil novo razpravo o tem, ali je vredno tvegati, da laboratorijski proizvajajo sevov virusov, ki bi lahko povzročili pandemijo.
Znanstveniki v članku, objavljenem 9. novembra v reviji Nature Medicine, analizirajo virus SHC014, ki so ga našli na Kitajskem pri podkovnih netopirjih. Raziskovalci so ustvarili himerni virus na osnovi površinskega proteina SHC014 in notranje sestavine virusa SARS, ki so ga gojili na miših, da posnemajo človeško bolezen. Celice, okužene s himernim virusom v človeških dihalih, dokazujejo, da ima površinski protein SHC014 potrebno strukturo, da se pritrdi na ključni receptor na celicah in jih okuži. Bolezen je povzročila tudi pri miših, vendar jih ni ubila.
Koronavirusi, izolirani iz netopirjev, se niso uspeli pripisati ključnemu človeškemu receptorju. Toda leta 2013 so znanstveniki poročali, da bi lahko to storil še en koronavirus, ki ga jemljejo iz iste skupine netopirjev.
Te ugotovitve krepijo sume, da so koronavirusi netopirji, ki lahko neposredno okužijo človeka (brez razvojne faze v vmesnih celicah živali), veliko pogostejši, kot so mislili prej.
Vendar drugi virologi dvomijo, da informacije, pridobljene s poskusom, upravičujejo potencialno tveganje. Medtem ko je obseg kakršnega koli tveganja težko oceniti, virolog Simon Wain-Hobson iz pariškega inštituta ugotavlja, da so znanstveniki ustvarili nov virus, ki "zelo dobro raste" v človeških celicah. "Če virus pobegne, nihče ne more napovedati njegove poti," pravi.
Promocijski video:
Kimera ustvarjanje
Ta argument je v bistvu ponovitev razprave o tem, ali je treba dovoliti laboratorijsko testiranje, ki krepi virulenco, kot se imenuje količinsko določanje patogenosti mikroorganizma. Oktobra 2014 je vlada ZDA uvedla moratorij na zvezno financiranje raziskav virusov, ki povzročajo SARS, gripo in MERS (Respiratorni sindrom na Bližnjem vzhodu), smrtonosno bolezen, ki jo povzroči virus, ki se včasih širi iz kamel na človeka).
Ko je bil uveden moratorij, je že potekala druga študija, Nacionalni inštituti za zdravje pa so mu dovolili nadaljevanje pod nadzorom oddelka, pravi raziskovalec nalezljivih bolezni Ralph Baric, ki dela na univerzi v Severni Karolini in je bil soavtor študije. Nacionalni inštituti za zdravje so sčasoma ugotovili, da to delo ni zelo tvegano in ne spada pod moratorij.
Toda Wayne-Hobson ne sprejema te študije, saj ta prinaša malo koristi in ima zelo malo reči o nevarnostih, ki jih človeku predstavlja divji virus SHC014, ki ga najdemo pri netopirjih.
Drugi poskusi v tej raziskavi kažejo, da se mora virus netopirja razvijati, da lahko ogroža človeka. Takšna sprememba se nikoli ne bo zgodila, čeprav tudi tega ni mogoče izključiti. Baric in njegova ekipa so poustvarili divji virus iz njegovega genomskega zaporedja in ugotovili, da se ne razvija dobro v človeški celični kulturi in pri miših ne povzroča resnih bolezni.
"Edini rezultat vsega tega dela je ustvarjanje novega, nenaravnega tveganja v laboratoriju," pravi molekularni biolog in specialist za biološko varnost Richard Ebright z univerze Rutgers v New Jerseyju. Ebright in Wayne-Hobson sta tovrstno raziskovanje že dolgo kritizirala.
Avtorji študije tudi priznavajo, da bodoči sponzorji lahko resno dvomijo v izvedljivost takšnih poskusov. "Skupinam znanstvenih recenzentov se lahko zdijo podobne študije za ustvarjanje himernih virusov iz krožijočih sevov preveč tvegano, da bi se nadaljevalo," pišejo. "Potrebna je več razprav o tem, ali so nadaljnje raziskave himernih virusov primerne zaradi tveganj."
Koristna raziskava
Vendar pa Barič in drugi učenjaki menijo, da tudi to delo koristi. Pomagala je "premakniti ta virus iz" kandidata za nove patogene "v" neposredno in očitno grožnjo ", pravi Peter Daszak, ki je sodeloval v študiji leta 2013. Dashak je predsednik zveze EcoHealth Alliance, mednarodne znanstvene organizacije s sedežem v New Yorku. Zbira vzorce virusov živali in ljudi na novih nalezljivih žariščih po vsem svetu.
Dašakova pravi, da raziskave hibridnih virusov na človeški celični kulturi in živalskih modelih nimajo veliko povedati o grožnjah, ki jih predstavlja divji virus. Vendar ugotavlja, da takšne študije pomagajo razjasniti, kateri povzročitelji potrebujejo prednostno pozornost v prihodnjem znanstvenem delu.
Barič je dejal, da če eksperimentiranja ne bo, virus SHC014 ne bo štel za grožnjo. Pred tem so znanstveniki na podlagi molekularnega modeliranja in drugih študij verjeli, da ne more okužiti človeških celic. Najnovejše delo kaže, da je ta virus že premagal kritične ovire, saj se mu je uspelo pritrditi na človeške receptorje in dokaj uspešno okuži celice človeških dihalnih poti. "Verjamem, da tega ni mogoče prezreti," pravi Barić. Načrtuje izvedbo novih raziskav virusa pri primatih v upanju, da mu bodo zagotovili podatke, koristne za ljudi.
Originalna publikacija: Inženirski virus netopirja sproži razpravo o tveganih raziskavah
Declan Butler
