Strokovnjaki so ugotovili nedokumentirano funkcijo rednega beleženja podatkov o zemljepisni lokaciji naprave v skriti datoteki s strani iPhone in tablice iPad 3G, trdijo avtorji študije na spletni strani Radar O'Reilly. Preizkus, ki so ga izvedli uredniki Digit.ru, je potrdil točnost teh podatkov
Informacije, da lahko Apple naprave spremljajo svoje lastnike, so se pojavile lani poleti, šele zdaj pa je dokumentirano, da naprave na skrivaj hranijo zgodovino gibanja njihovih lastnikov.
Rezultati te študije so bili predstavljeni v sredo na konferenci O'Reilly Where 2.0 v ZDA o aplikacijah in storitvah.
Menda so trenutne geografske koordinate določene po metodi triangulacije glede na bazne postaje celične komunikacije in omrežij Wi-Fi, ki je po natančnosti slabši od GPS-a, vendar so, kot ugotavljajo avtorji, morda izbrani zaradi manjše porabe energije.
Po njihovem mnenju so datoteko z imenom "consolid.db" odkrili po naključju med delom na projektih, povezanih z vizualizacijo podatkov, povezanih z geo.
Po navedbah avtorjev študije se je mehanizem sledenja pojavil v Apple-ovih mobilnih napravah skupaj s četrto različico operacijskega sistema iOS, ki je bila izdana junija 2010.
Po besedah avtorjev "najdbe", britanskih strokovnjakov Alasdairja Allana in Petea Wardna, zadnja sta delala pri Applu več let, je namen shranjevanja informacij nejasen, vsekakor pa prisotnost podrobnih informacij na mobilni napravi, kar poleg tega lahko shranjena v nekriptirani obliki ogrozi varnost in zasebnost lastnika.
Situacijo kršitve zasebnosti poslabša prisotnost datoteke s koordinatami in časovnimi žigi v varnostnih kopijah, shranjenih v računalnikih, s katerimi je uporabnik sinhroniziral svojo mobilno napravo - in to so lahko računalniki drugih ljudi.
Promocijski video:
Allan in Warden sta razvila brezplačno aplikacijo, ki omogoča ogled zemljevidov, shranjenih v napravah v določenih obdobjih na zemljevidu. Program je zasnovan z odprtokodnimi informacijami in podrobnimi navodili.
Poskus, ki ga je izvedla izdaja Digit.ru, je potrdil, da aplikacija deluje, podatki o premikih lastnika naprave, pridobljeni z Apple naprav, pa so zanesljivi.
Da bi zmanjšali tveganje ogrožanja podatkov, Allan in Warden uporabnikom predlagata, naj šifrirajo varnostne kopije tako, da v nastavitvah aplikacije iTunes izberejo ustrezno možnost. Vendar podatki ostanejo na napravi Apple in jih je mogoče pridobiti, ko so varnostno kopirani v drug računalnik.
Apple-ove pridobitve in uporaba lokacije mobilnih naprav so pritegnile pozornost tiska in javnosti poleti 2010, ko je podjetje spremenilo svojo politiko zasebnosti. Zlasti je dodal določbo, da lahko Apple in njeni partnerji drug drugemu "zbirajo, uporabljajo in pošiljajo natančne podatke o lokaciji, vključno z zemljepisno lokacijo naprave ali računalnika v realnem času" za zagotavljanje storitev.
Julija 2010 je Apple kot odgovor na zahtevo ameriškega kongresa o uporabi podatkov o lokaciji uporabnikov razjasnil svoje načine shranjevanja in prenosa takšnih informacij.
Natančneje, naprave, izdelane v podjetju Apple, lahko podjetju prenašajo informacije o bližnjih celičnih postajah in omrežjih Wi-Fi, ki se nato uporabijo za določitev zahtevane lokacije uporabnika. Poleg tega se podatki o lokaciji naprave lahko pošljejo s teh naprav na strežnike podjetja kot del oglaševalske platforme iAd, ki je bila predstavljena poleti 2010, za prikazovanje ciljnih oglasov. Podatke o lokaciji lahko uporabljajo tudi aplikacije drugih proizvajalcev.
V nasprotju z rezultati študije je Apple kongresu razložil, da so podatki o lokaciji naprave, namenjeni pošiljanju podjetju, šifrirani. Podatki, da so naprave utrjevale te podatke v skrito datoteko, prav tako niso bile podane.