Znanstveniki so ugotovili, zakaj je prišlo do najbolj množičnega izumrtja v morjih Zemlje. Računalniške simulacije so pokazale, kako se to lahko ponovi in s čim se soočamo.
Znanstveniki razmišljajo o možnosti drugega "velikega izumrtja". Prva se je, kot menijo raziskovalci, zgodila zaradi povečane vulkanske aktivnosti na območju današnje Sibirije. Zaradi vulkanskih emisij je ozračje planeta napolnjeno s kritično količino toplogrednih plinov. Težava je v tem, da lahko zdaj Zemlja spet igra podoben scenarij, vsaj v morju.
Prej ni bilo znano, zakaj je bilo "veliko izumrtje" tako uničujoče za morske organizme. Po poročanju Daily Maila so znanstveniki našli možno rešitev.
"Veliko izumrtje" se je zgodilo ob koncu permskega obdobja, pred 252 milijoni let. Uničil je več kot 96% morskega življenja, 73% kopenskih vretenčarjev in edini čas v zgodovini našega planeta 83% vrst žuželk. Zaradi tako obsežnega "čiščenja" vseh živih bitij je bila biosfera obnovljena zelo dolgo in trdo, za razliko od drugih izumrtj (skupaj jih je bilo med obstojem planeta pet).
Zakaj je izumrtje najbolj prizadelo morske živali? Dejstvo je, da je segrevanje povzročilo postopno segrevanje vode v oceanih. Topla voda ne more zadržati toliko kisika, ki je potreben za življenje večine živali. Težava je v tem, da se oceani že postopoma segrevajo. Znanstveniki opozarjajo: do leta 2100 bo ogrevanje vode doseglo 20% permijskih temperatur in ta postopek se bo nadaljeval. Do leta 2300 lahko doseže 50%, vendar je stopnja zelo odvisna od tega, kako hitro se bo razvil celotni proces segrevanja.
Računalniške simulacije so pokazale, da če raven toplogrednih plinov doseže raven, ki jo je Zemljina atmosfera dosegla pred velikim izumrtjem, potem se bodo oceani segreli za približno 10 stopinj. To bo povzročilo izgubo približno 80% kisika. Večina današnjih morskih vrst v takšnih razmerah ne bo mogla preživeti. Vrste, prilagojene hladnim in kisikovim vodam, bodo najbolj aktivno bežale in izumirale. Nagle spremembe morske biote bodo neizogibno vplivale na kopenske vrste. Vendar pa bodo s takšno stopnjo toplogrednih plinov imeli dovolj lastnih težav. Znanstveniki ugotavljajo prispevek antropogenih virov onesnaženja. "Ta študija poudarja potencial za množično izumrtje, povezano s podobnim mehanizmom antropogenih podnebnih sprememb," pravi vodilni raziskovalec. Dr. Justin Penn
Podatke računalniškega modeliranja potrjujejo rezultati paleontoloških najdb in raziskav. Dr Penn in njegovi soavtorji ugotavljajo, da je bilo prvič mogoče dobiti model, ki je naredil izračune, ki so bili v celoti potrjeni pri preučevanju fosilov in geoloških nahajališč. "To nam omogoča napovedovanje vzrokov za izumrtje v prihodnosti," pravi znanstvenik.