Legenda o angleškem kralju Arthurju in njegovi okrogli mizi je znana skoraj vsem. A se je vse to zgodilo v resnici? In kje je bil skrivnostni otok Avalon - stalno prebivališče legendarnega kralja? Navsezadnje ga ni na nobenem zemljevidu. Odgovor na to vprašanje daje majhna opatija Glastonbury, kjer so angleški arheologi med izkopavanji odkrili grob s trupli Arthurja in njegove žene Guenever.
V spominu ljudi ostajajo trije Arthurjevi kralji - Artur zgodovinski, Arthur legend in Arthur viteških romanov, medtem ko se ena slika gladko preliva v drugo. Zato je zgodovinsko resnico precej težko ločiti od fikcije, glede na antičnost legend, ki so se pojavile v 6. stoletju A. D. Ni naključje, da so ta stoletja prekrita s fantastičnimi zgodbami o velikem kralju Arturju in njegovih znamenitih vitezih okrogle mize, ki so zagrešili veliko neopisljivih junaških dejanj.
Rimljani so do začetka 3. stoletja osvajali britanske otoke in jih zadržali do začetka 5. stoletja. Potem so Rimu grozile gotske horde, vsi Rimljani pa so zapustili kolonijo. Manj kot pol stoletja pozneje so germanska plemena padla na Britanijo. Nato so se plemena Britancev in ostanki potomcev Rimljanov združila in začela bojevati osvajalce. Čeprav so jim nanesli vrsto porazov, je bil do leta 1600 osvojitev glavnega dela otoka končana.
O teh časih - boju prvotnega britanskega prebivalstva s osvajalci - in pripovedujte zgodbe o kralju Arturju, ki je postal junak, ki je vodil ta boj. Kljub njenemu neuspehu legenda pošilja ranjenega kralja na čarobni otok Avalon, poti do katerega je malokdo. Na tem otoku živijo vilini in vile, čas mineva tako počasi, da lahko junaki legend in naselja živijo v raju, ne vedoč, da je čez planet minilo petnajst sto let. Ali je kralj Artur res živel? Ali je Avalon obstajal? Izkazalo se je, da so ta vprašanja neločljivo povezana.
O legendi o Arturju je bilo v preteklih stoletjih toliko govoric in še danes kroži, da je čas, da se končno zmedemo. Nekateri mistiki srednjega veka so verjeli, da Avalon izgine ne v fizičnem, temveč v svetem pomenu besede. Tako kot ruski Kitež je otok prešel v drugo magično razsežnost in izginil iz oči ljudi.
Številni zgodovinarji 19. stoletja so izginotje Avalona pojasnili na veliko bolj prozaičen način. Verjeli so, da je vzrok smrti otoka banalna poplava. V podporo svoji hipotezi so znanstveniki navedli resnično zgodbo iz 11. stoletja. Ukvarjal se je z zelo nizkim otokom v Rokavskem prelivu, zaščitenim z jezovi in zapornicami. Nekoč so jih pijani stražarji po nekaj praznovanjih pozabili zapreti in neprimerna voda za plimovanje je hitela v mesto. V valovih je umrlo vse lokalno plemstvo (razen kralja, ki je pobegnil s plavanjem na konju), sam otok pa je zajelo morje. Zgoraj zgodovinsko zanesljiv primer, ki je bil opisan zgoraj, je raziskovalce spodbudil, da so mislili, da bi Avalon lahko doživel isto usodo.
Čisto nepričakovano je na to temo (čeprav v zakrita oblika) spregovoril znani danski pisatelj Hans Christian Andersen. V svoji precej mrzli zgodbi Ven in Glen opisuje dva otočka dvojčka. Nekako v zlovešči nevihtni jeseni je Ven preplavilo brezno in od takrat so vsi prebivalci Glena v grozi odšli spat, pričakujoč, da bo nocoj Ven (t.j. morje) prišel po njegovega brata in po njih. In Glen je izginil, vendar iz povsem drugega razloga. Spojila se je s celino, ki so jo z njo povezali umetni nasipi. To bi se lahko zgodilo Avalonu, če bi bil lociran dovolj blizu obale Britanije.
Treba je opozoriti, da se za zgodovino otoka Avalon niso zanimali le evropski znanstveniki. MA Orlov v svoji knjigi "Zgodovina odnosa človeka s hudičem" (1904) navaja, da: "Avalon so pogosto opisovali starodavni francoski pesniki. Tako v pesmi o Viliju Kurnosu najdemo omembo, da je bil Avalon izjemno bogat, tako da še nikoli ni bilo zgrajeno nobeno drugo tako bogato mesto. Njegove stene so bile narejene iz nekakšnega posebnega kamna, vrata so bila slonovina, stanovanja so bila razkošno okrašena s smaragdi, topazi, hijacinti in drugim dragim kamenjem, strehe na hišah pa zlate! Čarobno zdravilo je cvetelo v Avalonu. Tu so se zacelile najbolj grozne bolezni in rane. V enem od takratnih romanov je ta otok opisan kot kraj, kjer vsi prebivalci preživijo čas v večnem prazniku, ne poznajo skrbi in žalosti. Beseda "Avalon" se je približala besedam starodavnega bretonskega jezika "Inis Afalon", kar pomeni "otok jablan".
Promocijski video:
Številni sodobni tuji pisci izražajo tudi različna mnenja o skrivnostnem otoku. A vse to so hipoteze, ki nam ne dajejo možnosti, da bi razkrili skrivnost Avalona. nenazadnje smo omenili na začetku članka Glastonbury, ki se nahaja na skrajnem zahodu Velike Britanije. Ta kompleks se razprostira na prostranih ravnicah Somerseta, nedaleč od Bristolskega kanala, zdaj vključuje mesto, opatijo in ogromno vulkansko skalo z razvalinami cerkve, terasirano navzdol. Območje, ki obdaja mesto, je nekoč spominjalo na otok zaradi neštetih močvirjev, ki se niso izsušile do 16. stoletja! Treba je opozoriti, da so ljudje tu živeli že od nekdaj. Ostanki naselij, ki so jih odkrili arheologi, segajo v obdobje rimske invazije na otoke. Prav tako se verjameda je na deželah Glastonburyja dolgo časa stal serpentinski tempelj druidskih duhovnikov.
Z več kot 150 metrov vrha pečine lahko opazujete pokrajino v dolžini 70-80 kilometrov. Vulkanske terase vsebujejo sledi obdelave ljudi in morda so nekoč služile kot pot krščanskim romarjem, ki so hodili sem, da bi častili in molili.
Med srednjim vekom so tukaj menihi zgradili veličastni samostan, ki je dobil ime po svetem Mihaelu. Ko ga je potres uničil, je na njegovem mestu nastala cerkev, katere ostanki so se ohranili do danes. Po legendi je gora Glastonbury kraj, kjer je nekoč živel kralj Artur, pa tudi skrivni vhod v podzemlje gospoda vilinov. Verjame se, da je v 6. stoletju Saint Collen prodrl sem, s čimer je želel prenehati demonizem. Opravil je obred eksorcizma in iz stika s sveto vodo je vilinski palača s treskom izginil, pusti pa asketa samega na prazen vrh skale.
Druga legenda je povezana s tako imenovanim vodnjakom svetega grala, ki se nahaja ob vznožju gore. Pravijo, da je nekdaj sveti Jožef vrgel skodelico, ki jo je Jezus uporabil med zadnjo večerjo! Številni so poskušali najti dragocen čarobni predmet, a nikomur ni uspelo. V ljudskih legendah je navedeno, da se je okrogla miza kralja Arturja razbila le zato, ker je Sveti Gral izginil iz sveta ljudi. Sam vodnjak so druidi zgradili iz ogromnih kamnitih blokov, pri čemer so največ pozornosti delale roke kamnosekov. Vsak dan se iz nje izlije 113 tisoč litrov rdeče železne vode, ki ima po legendi čarobne lastnosti.
Na splošno je skala v Glastonburyju zelo nenavaden kraj, tudi z vidika sodobne znanosti. Domačini so zelo pogosto priča izjemnemu spektaklu, ki se odvija ponoči. Nenadoma se v zraku pojavijo bledo modrikaste luči, ki urno hitijo okoli cerkvenih razvalin. Nekateri svoj videz pripisujejo ufološkim dejavnikom (NLP), drugi - magnetni energiji kamna.
Opatija Glastonbury je edinstveno zgodovinsko mesto za številne religije. Nekoč so tu opravljali obredne akcije Druidi, ki so častili kače. Nato so jih nadomeščali Rimljani, in potem ko so slednji odšli, so se čarovniške skupnosti trdno naselile na lokalnem ozemlju (tu živijo do danes). Toda najpomembnejši znak so bili nedvomno kristjani. Po legendi se je Jožef iz Arimateje (človek, ki je pokopal Kristusovo truplo) preselil v Glastonbury in tu zgradil prvo cerkev v Veliki Britaniji. Vsako veliko noč na ruševinah opatije cvetijo trnje. Ljudje pravijo, da se je Josip, ko se je po prihodu povzpel na skalo, med molitvijo naslonil na osebje. Enkrat ga je pustil tam in osebje se je spremenilo v drevo. Drevo je koreninilo in od takrat je Glastonbury Thorns služil kot lokalna znamenitost. Najbolj cenjeni svetnik na Irskem - Patrick - je tudi živel in umrl med lokalnimi menihi.
Za datum ustanovitve samostana se šteje 705. Takrat je kralj Aine s svojim odlokom ustvaril samostan, v 10. stoletju pa so se tukaj naselili benediktinci. Ruševine cerkve, ki so jih videli sodobni turisti, segajo v trinajsto stoletje. Ostajajo iz templja, uničenega po ukazu kralja Henrika VIII med njegovim bojem proti angleškemu katolicizmu (XVI. Stoletje).
Glastonbury je kot zadnji počivališče kralja Arturja in njegove žene pridobil slavo že od 12. stoletja. Verodostojnost tega dejstva so do takrat potrjevale le legende. Torej bi lahko Excalibur - legendarni Arthurjev meč, ki ga je sir Beduir vrgel na prošnjo kralja smrtno ranjenega v bitki pri Camelenu v vodo, lahko utonil v lokalnem jezeru Pomparles. Na žalost je ta nekoč velik rezervoar zdaj izsušen in ni več mogoče preveriti verodostojnosti ustnega izročila.
Leta 1184 se je zgodila velika nesreča (ki pa je prinesla nekaj koristi). Strahovit požar je nato opatijo uničil skoraj do tal, a med obnovo so menihi začeli obsežno iskanje Arthurjevega groba. Leta 1190 so jo našli! Benediktinci so s previdnim trkanjem kamnitih tal odkrili na globini treh metrov - pod modernim zidom - še starejšo, z votlo komoro v njej. Ko so odprli tla, so se menihi podali do legendarne grobnice. Dve ogromni krste, prepojeni s smolami, ki ohranjajo drevesa, sta se zdela začudeni pogledi!
V arhivu opatije je bil ohranjen podroben zapis o pregledu trupel pokojnih. Človekovo okostje je presenetilo v svoji visoki rasti - 2 m 25 cm. Poškodovana mu je bila lobanja, vendar vzroka poškodbe ni bilo mogoče ugotoviti, čeprav bi lahko bilo za sledom rane. Ženska glava je odlično ohranjena z blond lasmi.
Vodstvo samostana je naročilo slovesno pokopavanje kraljevskih zakoncev in kmalu velik svinčeni križ z napisom: "Tu na otoku Avalon znameniti kralj Artur počiva pod zemljo nad njihovim novim grobom." Ostanke monarha so leta 1278 pokopali v posebno grobnico iz finega črnega marmorja.
Prve sodobne znanstvene raziskave v Glastonburyju so se začele leta 1907. Zgodovinsko in arheološko odpravo je vodil angleški znanstvenik Frederick B. Bond. Njeni zaposleni so znatno napredovali - odkrili so ostanke neznane kapelice. Potem ko je preveril svoj geografski položaj s splošnim načrtom opatije, je Bond ugotovil, da je bila zgrajena po zakonih svete geometrije, ki so jih uporabljali stari Egipčani, kasneje pa tudi prostozidarji. Vendar je imel časten raziskovalec neumnost, da je javno izjavil, da je s pomočjo medičanov prejel vsa navodila o iskanju starin, komuniciral z dušami pokojnih menihov. Izbruhnil je večji škandal in Bonda so odpustili.
Šele mnogo let pozneje so rezultate njegovih raziskav na novo premislili glede na nove znanstvene podatke. Kot se je izkazalo, je Frederic Bond v svojem poročilu pokazal (čeprav brez neposrednih dokazov) energično povezavo med Glastonburyjem in Stonehengeom. Tako imenovana proga "lei" (mesto skokov energije neznanega izvora) povezuje oba zgoraj omenjena kraja, ki potekata vzporedno s starodavno cesto. To mistično skladbo popularno imenujejo Tod Line - dobesedno "mrtva črta" ali "pot mrtvih". V angleški folklori Tod Line označuje pot duhov, po katerih mrtvi sledijo v zagrobno življenje.
Pokopališče Arthurja in Gueneverja, ki so ga menihi odkrili v XII stoletju, se nahaja na tej črti.
Naslednji poskus razrešitve uganke Glastonbury je bil izveden v dvajsetih letih našega stoletja. Za londonske znanstvenike je starodavni observatorij (sicer - tempelj Zvezde), ki se nahaja južno od opatije, še naprej ostal sedem zapečatena skrivnost. Predstavlja dvanajst ogromnih znakov zodiaka, spretno postavljenih na tleh. Opis tega predmeta je prvič naletel John Dee (1527–1608), slavni astrolog in medij kraljice Elizabete I. In leta 1929 je tempelj Zvezde na novo pregledal kipar Catherine Maltwood. Med britansko inteligenco je bila znana predvsem kot ilustratorka Visoke zgodovine svetega grala, zgodovinskega in mističnega dela, napisanega leta 1199 v Glastonburyju. Skrbno preučevanje astroloških številk,Melwood jih je v svojem delu "Hram zvezd v Glastonburyju" skušal povezati z junaki arthurskega epa. Torej, čarobno figuro Merlina primerja s ozvezdjem Kozorog; Kralj Artur - s Strelcem, Guenever pa - z Devico! Sama opatija Glastonbury je znak Vodnarja, ki simbolizira prihod nove razsvetljene dobe.
Konec dvajsetega stoletja so se britanski znanstveniki, ko so zbrali zbrano znanje, odločili enkrat za vselej odgovoriti na vsa vprašanja, ki jih je Glastonbury postavljal pred njimi že več kot tisoč let. Ne moremo reči, da so to nalogo opravili v celoti, a vseeno je bilo nekaj storjenega. Tako so na primer arheologi znova odprli Arturjev grob in kronike opatije so bile v celoti potrjene! Znanstveniki niso le preučevali groba iz črnega marmorja, temveč so preučevali tudi najstarejšo grobišče, ki so ga menihi odkrili leta 1190. Okostja Arthurja in Gueneverja sta bila poslana na zdravniški pregled, ki je datiral ostanke 5. - 6. stoletja našega štetja, tj. čas, ko je živel legendarni kralj. Nobenega dvoma ni bilo več!
Ne vemo, o čem je v zadnjih urah razmišljal umirajoči Artur. Toda pisatelj Terence White v svojem romanu Sveča v vetru piše o tem takole: »V Salisburyju je pihal žalosten veter. Temnica je stala v kraljevem praznem šotoru. Veter je zavpil, sveče so plavale … Čakajoč na škofa, je starček sedel za bralno posteljo. Čas je minil in njegova glava je šla po papirje. Spomnil se je otoka, ki ga je videl med letom, otoka, na katerem so mirno živele ptice, ne poznajo vojn. Stari kralj se je počutil veselo, skoraj pripravljen začeti vse na novo. Toda tisto noč je bilo prepozno za nova prizadevanja. Takrat ga je usoda določila, da bo umrl in premeščen v Avalon, kjer je lahko pričakoval boljše dni!"