Ali se bo svet prihodnosti napolnil s kiborgi, pol strojnimi vsadki, ki lahko rastejo okončine, in z video kamerami namesto z očmi, kot nam obljubljajo pisci znanstvene fantastike? Ali bodo ljudje postali debelejši ali vitkejši, bodo spremenili barvo kože ali oči?
Težko je pogledati v prihodnost, lahko pa poskušamo napovedati, kam bo evolucija vodila čez milijon let, gledano pred milijonom let, ko vrsta Homo sapiens še ni obstajala.
Na zori človeštva je zemljo naselilo več vrst ljudi. Heidelberški človek je že imel podobnosti s Homo erectusom in sodobnim človekom, vendar je imel bolj primitivno anatomijo kot naslednji neandertalski.
Zadnjih 10 tisoč let je zaznamoval uspešen razvoj kmetijstva in obilna prehrana, ki je privedla do nezdrave debelosti in s tem povezanih bolezni, za boj proti kateremu človeštvo razvija medicinsko znanost. Ljudje so se zredili, v nekaterih državah pa so se povečali v višino.
Če bi nas zaradi evolucije naredili manjši, bi naša telesa potrebovala manj energije, kar bi bilo smiselno na prenaseljenem planetu, pravi Thomas Meilund, izredni profesor za bioinformatiko na univerzi Aarhus na Danskem.
Drugi problem prenaseljenosti je potreba po prilagajanju številnim dnevnim interakcijam z drugimi. V starih časih nabiralcev in lovcev je bil vsakodnevni stik s človekom minimaliziran. Maleund namiguje, da bo evolucija v človeku razvila lastnosti, potrebne za komunikacijo. Pomnjenje imen ljudi in njihovih obrazov bo na primer postalo pomembna sposobnost.
Tu lahko znanstvene tehnologije pomagajo človeku. "Računalnik, ki je vgrajen v možgane, bi izboljšal spomin," pravi Thomas. "Danes so geni, odgovorni za spomin, že znani. Lahko bi spremenili postopek memorizacije. Da, videti je kot znanstvena fantastika. Toda tehnologija že omogoča takšne vsadke, čeprav še ni znano, kako vsadki vsaditi možgane, da bi postali funkcionalni. To je na preizkusni stopnji.
Promocijski video:
Ali bodo naši potomci kiborgi?
To je samo vprašanje razvoja tehnologije. Danes ljudje uporabljajo vsadke za popravilo poškodovanih organov, kot so srčni spodbujevalniki. Morda bodo v prihodnosti vsadke uporabili za izboljšanje človeških sposobnosti. Poleg že omenjenih možganskih vsadkov se lahko pojavi umetno oko z video kamero, ki bo lahko prepoznalo nedostopne spektralne regije in vizualne učinke.
Tehnologija konstruiranja otrok že obstaja. Znanstveniki lahko spremenijo gene zarodka, čeprav še ni znano, kaj bi to lahko vodilo. Toda po Maylundovem mnenju, ko bo ta tehnologija dovolj zorela, preprosto postane neetično, da ne bomo spremenili določenih genov. Otroka lahko oblikujete na željo staršev.
"Napovedovanje za milijon let pred nami je nedejavna naloga, vendar je mogoče napovedati bližnjo prihodnost z razmeroma nepomembnimi merami napak. Z uporabo nabranega znanja iz bioinformatike in genetike je mogoče modelirati demografske spremembe, "piše dr. Jason A. Hodgson v svojem članku Temeljna vprašanja ekosistemov in okolja.
Danes, ko je bila zbrana obsežna banka genetskih podatkov ljudi po vsem svetu, imajo genetiki informacije o kombinacijah genov in njihovi distribuciji v človeški populaciji. Na podlagi tega znanstveniki bioinformatike hipotetizirajo o demografskih trendih.
Po napovedih Hodgsona se bo mesto vse bolj ločilo od vasi. "Opazujemo proces migracije iz podeželskih območij v mesta, zato bo v primerjavi z podeželjem genetska raznolikost v mestih rasla," piše znanstvenik.
Ta proces bo potekal na različne načine v različnih delih sveta, na primer v Veliki Britaniji, kjer je podeželsko prebivalstvo bolj homogeno in je v več kot sto letih ostalo skoraj nespremenjeno v primerjavi z mesti, kjer je velik delež migrantov.
Različni narodi se razlikujejo po različnih stopnjah demografske rasti. Prebivalstvo Afrike raste hitreje kot svetlolaska. Zato bo po Hodgsonovih napovedih barva kože osebe prihodnosti temnejša.
Kaj pa vesolje? Zdi se, da ljudje sčasoma kolonizirajo Mars. Toda kako bo to vplivalo na evolucijo? Kako bo nizka gravitacija vplivala na telesno sestavo? Možno je podaljšanje okončin. Ali lahko hladno podnebje Rdečega planeta privede do rasti las, zaradi česar so ljudje videti kot neandertalci?
Tega ne vemo, zagotovo pa se bo povečala genetska raznolikost. Hodgson trdi, da se na svetu vsako leto pojavijo dve novi mutaciji na vsakih 3,5 milijarde parov kromosomov v človeškem genomu. Nenavadno bi bilo pričakovati, da bodo čez milijon let ljudje videti tako, kot zdaj.
