Naravne katastrofe so zgodovino ustvarile že več kot enkrat. Spremenili so ozračje, privedli do smrti celotnih civilizacij in množičnih migracij prebivalstva, včasih pa pomagali zdraviti pred epidemijami.
Smrt "grške Atlantide"
Izbruh vulkana Santorini na otoku Fera lahko imenujemo najbolj ikoničen v zgodovini človeštva. Eksplozija je uničila večino otoka in privedla do smrti celotne civilizacije v Minoanu, ki se nahaja blizu Krete. Vulkansko žveplo se je odlagalo na njivah in privedlo do konca kmetovanja. Ta ena najmočnejših vulkanskih izbruhov v zgodovini je privedla do zanimivih znanstvenih različic. Tako nekateri znanstveniki menijo, da sta otok Fera in legendarna platonska Atlantida eno in isto. Obstaja tudi različica, da je bil ognjeni steber, ki ga je videl Mojzes, izbruh Santorinija, razcepljeno morje pa je posledica potopitve otoka Fera v vodo. Zadnjič, ko je vulkan pokazal znake aktivnosti že leta 1886, so koščki lave odleteli na višino do pol kilometra. Zaradi izbruha se je nato oblikovalo več otokov.
Zadnji dan Pompejev
V rimskem mestu Pompeji nihče ni posumil, da je Vesuvius, ki se dviguje nad mestom, mirujoči vulkan. Vsi so si ga vzeli za navadno goro, čeprav čudne oblike - kot da bi nekdo pritisnil vrh navznoter in ustvaril depresijo. Vendar je že dolgo zaraščeno z drevesi in nihče si sploh ni predstavljal, da gre za vulkanski krater.
Promocijski video:
Prvi je to predlagal Aristotel, ki je obiskal Pompeje že dolgo pred izbruhom, prebivalce opozoril, da je Vesuvius vulkan. Vendar to ni imelo učinka. Po močnem potresu 5. februarja 62 AD ne ukrepajo. e., skoraj 10 let pred prebujanjem Vezuva. Očitno so bili to prvi znaki bližajoče se kataklizme.
Legendarna erupcija, ki je pokopala več mest živo, se je začela popoldne 24. avgusta 79 in trajala približno en dan. Kot je zapisal Plinij Mlajši: "Hitro se je približeval ogromen črni oblak … iz njega se občasno razburijo dolgi, fantastični jeziki plamena, ki spominjajo na utripe strele, le veliko večje,."
Izbruh Vezuva je močnejši od eksplozije atomske bombe v Hirošimi. Število smrtnih žrtev je težko določiti. Mnogi so zapustili mesto pred smrtonosnim piroklastičnim dežjem, to je pepelom, ki je prekrival Pompeje, a očitno je večina ljudi umrla v poskusu pobega na ladjah.
Krakatoa
Vulkanska eksplozija in izbruh vulkana Krakatoa 27. avgusta 1883 še vedno navdušuje domišljijo s svojo fenomenalno močjo in destruktivnostjo. Cunami, ki ga je eksplozija dvignila do 30 metrov v višino, je na sosednjih otokih umrlo približno 36.000 ljudi, 295 mest in vasi pa se je izpiralo v morje. Moč eksplozije vulkana (6 točk na lestvici izbruhov) je bila po mnenju geologov 10.000-krat večja od sile eksplozije, ki je uničila Hirošimo, in je bila enakovredna eksploziji 200 megatonov TNT-ja. Rokovanje eksplozije je bilo slišati na 8% zemeljskega ozemlja, višina piroklastičnega toka, ki se je od vulkana povzpel severno in je zahteval 2000 življenj, je bila 900 metrov. Vulkanski pepel, ki ga je odnesel veter, je v 10 dneh izpadel 5330 km od mesta izbruha (približno razdalja med Moskvo in Baikalom). Vzdušje celotne Zemlje je eksplozija motila več dni. Zračni val je po različnih virih obkrožil Zemljo od 7 do 11-krat.
Veliki londonski ogenj
Niso vse pomembne nesreče naravne. Človeški dejavnik lahko naredi nič manj škode kot vulkanski izbruh. To se je zgodilo v Londonu septembra 1666. Požar, ki se je začel 2. septembra na območju mesta zaradi malomarnosti peka Thomasa Farrinerja, je v nekaj dneh uničil tretjino mesta in čudežno ni dosegel plemiškega Westminsterja in kraljeve palače.
Drugi dan je ogenj prišel do finančnega središča Londona. Nekatere zlate rezerve, shranjene v bankah, so preprosto stopile ali so jih ukradli avanturisti, kar je povzročilo velik udarec gospodarstvu Anglije. Število žrtev londonskega požara je težko oceniti - revnih, ki so se gosto naselili v barah s slamnatimi strehami, nihče ni štel, poleg tega je večino posmrtnih ostankov uničil požar skupaj s hišami. Znano je, da je od 80 tisoč prebivalcev Londona približno 70 tisoč ostalo brez domov. Res je, posledice požara niso bile le negativne. Plameni so uničili glodalce in ustavili Veliko kugo, ki je divjala v mestu v letih 1665-1666.
Potres v Shaanxiju
Največji potres v človeški dobi se je zgodil 23. januarja 1556 v provinci Shaanxi na osrednji Kitajski. Domnevno je dosegel 11 točk. Območja, oddaljena 500 km od epicentra v dolini reke Weihe, so bila uničena. Na nekaterih območjih pokrajine, zlasti tistih, kjer so ljudje živeli v lesenih jamah, ki so se zrušile med prvimi popadki, preživelih ni bilo. V drugih je umrljivost znašala 60%. Skupno je zaradi naravne nesreče umrlo 830 tisoč ljudi.
Poplave v osrednji Kitajski
Največja naravna nesreča v zgodovini človeštva šteje poplava na jugu osrednje Kitajske leta 1931, med katero je umrlo 3,7 milijona ljudi, več kot 50 milijonov pa jih je bilo prizadetih.
Po dolgi suši 1928-1930 se je zima izkazala za izjemno snežno. Spomladi 1931 je padla rekordna količina padavin, poleti pa rekordno število ciklonov - julija sedem, čeprav je norma dva ciklona na leto. Do julija so največje kitajske reke Yangtze, Huaihe, Yellowhe preplavile svoje bregove, v noči na 25. avgust pa so rečne vode dosegle Veliki kanal in izprale jezove, utopile približno 200 tisoč ljudi, ki so v tem trenutku spili.
Veliko število nepokopanih teles v toplem vremenu je povzročilo širjenje epidemij - tifusa in kolere. In pomanjkanje hrane vodi v dojenčke in primere kanibalizma.