Prvotni posnetki prve vesoljne aktivnosti na Luni bodo prodani na dražbi za več milijonov dolarjev. Pripravnik NASA-jevega tehnika je po naključju kupil skupaj z velikim številom rabljenih filmov pred štiridesetimi leti in dolgo časa ni imel pojma, kakšen zaklad hrani doma.
Leta 1976 je Gary George na vladni dražbi za dobrih 200 dolarjev kupil 1.150 kaset in kolutov različnih filmov in trakov (če upoštevamo inflacijo v letu 2019, to je več kot 1200 dolarjev). V letalski bazi Ellington v Houstonu je NASA prodajala odvečno premoženje in med sklopi so bili tudi nosilci informacij, ki po mnenju zaposlenih niso več vredni. Garyjevo pozornost je pritegnilo 65 škatel visoko kakovostnega filma Ampex, od katerih je vsaka stala 260 dolarjev. Odločil se je, da jih bo za ponovno uporabo prodal televizijskim studiem in tako zaslužil veliko več, kot je plačal za celoten nakup. Na srečo je oče opazil tri kolute magnetnega traku z napisom "APOLLO 11 EVA |" 20. julij 1969 «. Ker je bila oprema za njihovo ogled zelo težko najti,evidence so bile v družini George dolga leta preprosto »za vsak slučaj«.
Tri kolute 2-palčnega (50,4 mm) 2-palčnega tračnega traku Ampex 148 High Band so izkazali, da so 50 let pozneje vredne sto krat več, kot bi ga lahko Gary prodal v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja.
Prelomnica je prišla leta 2008, ko je NASA iskala izvirnike izgubljenih posnetkov, da bi obnovila kroniko kakovostno za štirideseto obletnico pristanka na Luni. Takrat se Gary ni mogel dogovoriti z agencijo o pogojih za prenos arhivskega gradiva in se je odločil, da bo sam raziskal kolute. Z velikimi težavami mu je uspelo najti način, kako si jih je ogledal in najverjetneje je prvič po snemanju kasete reproduciral v studiu DC Video v Kaliforniji arhivski video specialist David Crostwaite. Trakovi so bili v odličnem stanju in so istega leta digitalizirani brez izgube kakovosti. Terabajtski trdi disk s to digitalno kopijo bo del sklopa, ki ga bo Sotheby's 20. julija 2019 postavil na dražbo na 50. obletnico Apolla, po začetni ceni 700.000 dolarjev. Strokovnjaki avkcijske hiše so potrdilida so zapisi verodostojni in vredni 1-2 milijona dolarjev.
APOLLO 11 EVA | 20. julij 1969 REEL 1-3 VR2000 525 Hi Band 15 ips..
Ta neverjetna zgodba prikazuje, kako lahko v 50 letih enostavno izgubimo dokaze o najpomembnejših zgodovinskih dogodkih in jih nato povrnemo. Ker so bili mediji za shranjevanje v sedemdesetih letih čudoviti, so jih pogosto uporabljali, prodali in na novo napisali. Vendar so bili visoki stroški znani le strokovnjakom, ki so delali z njimi. Možno je, da so bili za prodajo nepotrebnega premoženja odgovorni zaposleni, ki vrednosti vseh sklopov niso zavedali in so jih v bilanci stanja NASA šteli za samo dodatno smeti.
Vasilij Parfenov