Nova vrsta je dobila ime Weewarrasaurus pobeni, po opalnem polju Wee Warra v bližini strele, kjer so našli kosti, in zbiratelj Mike Pobeni, ki je vzorce podaril znanosti. Dinozaver je bil približno velikosti psa.
Dragi dragulji, ki so jih odkrili z opalovskih polj v Avstraliji, niso bili le fosili, temveč tudi ostanki dinozavra, ki jih paleontologija doslej ni poznala. Živel je pred skoraj 100 milijoni let, v obdobju krede, ko je bilo zdaj zapuščeno mesto velik cvetoči tropski park. Raziskava je objavljena v reviji PeerJ.
Edini odstranjen del Weewarrasaurusa je bil mandibula z nepoškodovanimi zobmi, kar je omogočilo veliko naučitve o tej vrsti. Paleontolog Phil Bell z Univerze v Novi Angliji v Avstraliji je določil, da gre za majhno vrsto ornithopod - skupino dvonožnih rastlinojedih, ki vključujejo na primer parasaurolophus in iguanodon.
Od vseh lokacij v Avstraliji Lightning Ridge velja za zlato mine za paleontologe. Nekoč je bilo to veliko poplavno območje na robu velikanskega celinskega morja, kasneje pa se je spremenilo v peščenjak, kjer so kosti dinozavrov ohranjene v dobrem stanju. Ko je pred 100 milijoni let začelo izginiti celinsko morje, se je kislost v peščenjaku povečala. To je posledično povzročilo sproščanje silicijevega dioksida iz nekaterih kamnin in ostankov. Ko so koncentracije kislosti upadale, so se vzorci kremena strdili v opale, kar je povzročilo čudovite oblike mavričnih ostankov starodavnih ostankov. Nikjer na svetu ni bilo opaziti takšne opalizacije v takšnem obsegu.
Tu je Poben naletel na dva kosa čeljusti med drugimi opali, ki jih je kupil od lokalnih rudarjev, in kasneje najdbo delil z Belom.
Najdeni ostanki dinozavra.
»Spomnim se, da mi je Mike pokazal kopijo in čeljust mi je dobesedno padla. Moral sem se boriti, da sem obvladal svoje navdušenje, ker je bilo tako lepo, «se spominja Bell.
Na podlagi odkritih fosilov je znanstvenik nakazal, da je morda obstajalo majhnih vrst ornithopodov, od katerih so vsaj štiri naselile ozemlje sodobne Viktorije. V severovzhodni državi Queensland so našli le eno majhno vrsto.
Promocijski video:
To se zelo razlikuje od razmer v Ameriki, kjer bi se mali rastlinojedi bi morali hraniti za hrano z velikanskimi živalmi, kot sta triceratops in Alamosaurus.
Ostanki in odkritja Weewarrasaurusa bi lahko pomagali raziskovalcem izvedeti več o raznolikosti dinozavrov po vsem svetu in prišli do zaključka, kako je ta raznolikost lahko nastala. Danes je Bell in njegova ekipa zaposlen pri opisovanju drugih najdenih fosilov.
Dmitrij Mazalevski