Če bi časovni stroj lahko šel pred dvesto leti, bi milijone reklam čakalo veliko neverjetnih odkritij. Na Zemlji je takrat kraljevala mezozojska doba, znamenito jursko obdobje - doba veličastnih dinozavrov. Toda poleg velikanskih plazilcev, ki so potonili v pozabo, in drugih bitij, ki so izginila z obraza Zemlje, bi lahko časovni popotniki našli še nekoga, ki še živi poleg nas. Starodavne želve so se zanesljivo zaščitile pred vsemi oklepi z školjkami in se tiho plazile med tiranozavri, triceratopi in jutaraptari. Preživeli so vse kataklizme, ledeno dobo, padce asteroidov in supervolkanske izbruhe. Želve lahko imenujemo tudi časovne popotnice - navsezadnje čas preprosto ne vpliva nanje.
DARNI, VELIKE ROKE
Pošteno povedano je treba omeniti, da so bile želve, ki so živele na planetu pred dvesto dvajsetimi milijoni let, kljub temu nekoliko drugačne od plazilcev, ki smo jih vajeni - ne toliko po videzu kot v fiziologiji. Prva želva, znani znanosti, - Odontochelys semitestacea (iz latinskega "želva brez lupine") - je živela v globinah oceana in odlikovala jo je edinstvena zgradba školjke, brez hrbtnega ščita. Kljun prababice vseh želv je bil ostrižen z ostrimi zobmi, s pomočjo katerih je raztrgala ulovljeno ribo na koščke. Drugi najstarejši predstavnik želv, proganochelis, bi se že lahko pohvalil s popolnoma oblikovano lupino, čeprav ni mogel potegniti glave vanjo. Proganochelis je imel tudi zobe v ustih, vendar so bili zanj neuporabni - ta prednik želv je imel raje vegetarijansko prehrano.
Najbolj impresivna želva vseh časov je daleč Archelon, morski velikan krede. Njegova lupina je bila mehka, kot pri sodobnih želvah, vendar je zaradi svoje velikosti in mase večja kot zaščita. Archelon je bil dolg pet metrov in je tehtal več kot dve toni! Če bi obstajal v našem času, mu ne bi bilo težko ugrizniti odraslega na pol. Po drugi strani je ta pošast jedla predvsem na mehkužce kot velike lignje, ki so jih našli le v poštenih globinah. Mornarji vseh časov in ljudstev so radi pripovedovali zgodbe o srečanju velikanskih želv. Raziskovalci ne izključujejo, da so nekatere od teh zgodb nastale kot rezultat trka ljudi s čudežnimi preživelimi arheloni. Verjetnost takega scenarija je majhna, vendar še vedno ni izključena …
POMENITE ME VELIKO TURTLE
Usnjene želve naših dni niso preveč slabše od svojih ogromnih prednikov, zrasle so do dva metra in pol, in zasluženo obdržijo naslov največjih plazilcev na planetu. Toda njihovi kopenski bratje včasih pridejo s presenečenji. Vzemimo za primer znamenite želve slonov, ki jih najdemo na otokih Galapagos. Dolga dva metra, petsto kilogramov teže - le deset ljudi lahko dvigne takšno želvo! Na žalost zaradi rastlinojede in popolnoma neškodljive lovke jih ljudje niso tako redko pobrali, da bi se potem lotili mesa. Na začetku 19. stoletja, po odkritju Gagapagoških otokov s strani Evropejcev, je populacija želv slonov močno trpela. Mornarji so jih uporabljali kot "živo konzervirano hrano" in jih postavljali v zaloge, kjer bi lahko želve več mesecev živele brez hrane in vode. V samo enem stoletju so pojedli približno dvesto tisoč želv Galapagos,kar je privedlo do njihovega izumrtja na številnih otokih. Človeštvo je na začetku XX stoletja zaživelo in začelo obnavljati izgubljeno prebivalstvo. Število želv se je povečalo s tri tisoč leta 1970 na dvajset tisoč na začetku 21. stoletja.
Promocijski video:
Legendarni Lonely George, eden živih simbolov ohranjanja narave, je pripadal želvam slonom. Živel je približno sto let in je leta 2012 umrl, ne da bi pustil potomce. Glede na to, da je bil George edini pripadnik majhne podvrste želv abingdonskih slonov, je njegova smrt žalila biologe po vsem svetu. Kindred George je včasih pokazal daljšo življenjsko dobo - do sto sedemdeset let v ujetništvu.
SVET NA OBMOČJU PANTSIRJA
Želve so ena izmed najbolj cenjenih živali v mitologiji in kulturi. Kjer so drugi predstavniki favne delovali kot dvojni simbol z določenimi negativnimi lastnostmi, je bila želva vedno pozitiven simbol. Če opazimo počasnost oklepnih plazilcev, so jih ljudje kljub temu spoštovali zaradi svoje umirjenosti in mirnosti. To, mimogrede, dobro izniči dejstvo, da se je človeštvo ukvarjalo predvsem s kopenskimi rastlinojedi. Skoraj vse vodne želve so divji plenilci.
Želva je prisotna v številnih legendah o nastanku sveta - malajski, iranski, indijski. Po nekaterih različicah prinese in inkubira jajce, iz katerega se nato pojavi Zemlja, po drugih pa nosi zemljo na svoji lupini. Hindujci smo dolžni dobro prepoznani podobi vesolja - ploskemu disku, ki leži na ramenih sedmih slonov, ki jih v zameno drži velika želva. Pozneje ga je pisatelj znanstvene fantastike Terry Pratchett uporabil za opis svojega slavnega sveta Discworld.
Taoizem je šel še dlje, ker je želvo razglasil za ne le nosilko sveta, temveč tudi sam svet v mesu. Zgornja lupina želve simbolizira kupolo neba, spodnja (tako imenovani plastron) - svetovni ocean, telo pa - pravzaprav naša Zemlja. V mnogih taoističnih templjih je bilo običajno hraniti vsaj eno želvo, ki naj bi določila življenjsko dobo obiskovalcev. Želva je veljala in še vedno velja za talisman, ki prinaša srečo in odganja stisko, je simbol vztrajnega gibanja naprej.
Kitajci so že od nekdaj ljubili in častili želve, zanje je ista sveta žival kot zmaj, qilin in feniks. Smešno je, da je iz te četverice edina prava žival.
Želva v pravljicah sodobne družbe igra predvsem tradicionalno vlogo lagodnega in modrega mentorja - kot Tortilla iz Buratina ali Master Oogway iz Kung Fu Pande. Možne pa so tudi druge možnosti: na primer grozljive najstniške mutantne ninje želve iz istoimenske animirane serije.
ŠAMPIONI PREŽIVETJA
Na žalost mit o modrosti o želvah nima trdnih temeljev. Plazilci na splošno ne kažejo čudežev iznajdljivosti, le nekaj posameznikov se izpostavi preprostim treningom. Najbolj pametne po polževih standardih so sladkovodne rdečkaste želve, ene najbolj priljubljenih hišnih ljubljenčkov. Seveda ne bodo mogli rešiti križanke, toda ko se bodo navadili na lastnika, ga bodo začeli neopazno prepoznati, mu sledili po stanovanju (rdeče-želvne želve je treba izpustiti na sprehod iz akvaterrarija) in prositi za nekaj okusnega.
Vendar pa ne smemo kričati želv za noro - to so specialisti za druga področja, predvsem tista, povezana s preživetjem. Nekaj mesecev brez hrane ali vode? Preprosto. Skoči čez obroč? Ne, skočite sami.
Razmislite - njihova življenjska strategija se je izkazala za tako učinkovito, da je celo njihov videz ostal nespremenjen sto milijonov let! Želve se plazijo po tleh, plavajo pod vodo, lovijo plen z močnimi čeljustmi ali mirno žvečijo travo, medtem ko se era spreminja okoli ere, dinozavri in ogromni sesalci izumrejo, človeštvo izstopi iz jam in začne graditi mesta … Ni jim treba prilagoditi spremembam - prvotno so bili popolni … Ni presenetljivo, da so se naši predniki tako zelo zaljubili v želve - resnično poosebljajo nedotakljivost vesolja.
Poleg tega so zelo luštne.
Sergej Evtušenko
