Samostan svetega Mihaela (Skellig Michael) se nahaja v Irskem morju, 12 kilometrov ob obali Irske. Verjamemo, da so irski menihi puščavniki živeli od 7. stoletja našega štetja. V naslednjih 700 letih so na samotni skali sredi morja postavili pravi samostan.
Samostan je obstajal točno, dokler se v Evropi ni končala razmeroma topla sezona - tako imenovani "mali klimatski optimum". Od 13. stoletja se na samotni, vetrovni steni sredi morja niti menihi, navajeni špartanskih razmer, niso mogli ujeti. Otok je bil zapuščen, čeprav so nato že nekaj stoletij zapored romarji samostan obiskovali, menihi pa štiri stoletja zapored obiskovali nekdanji samostan in ga ohranjali v popolnem redu. Od 16. stoletja so se v samostan prikradli romarji z vsega sveta, ugnezdeni na vrhu velikanske skale. Leta 1826 je pristaniško pristanišče Dublin prevzela otok, kmalu pa sta tu postavila dva svetilnika, od katerih eden še vedno osvetljuje pot ladij v vodah Atlantika.
Otok se dviga 213 m nad nevihtnimi vodami Atlantskega oceana. To sta dve ogromni skali - Skellig Michael in Little Skellig - približno 1,6 km drug od drugega. Strme strani pečin in njihovih grebenov sperejo vode Severnoatlantskega toka, ki je nadaljevanje zalivskega toka. Ta tok prinaša tople vode iz sredine Atlantika skupaj z velikimi vrstami, kot so delfini, ki plavajo v njih. Ta tok je skrivnost številčnosti tega območja.
Če želite priti do samostana, morate izpluti z obale irskega okrožja Kerry do odprtega oceana na zahodu, kjer boste po 12 kilometrih našli pomol ob vznožju skalnatega otoka. Zdi se, kot da je strmo pečino ustvaril velikanski oceanski val, ki se je dvignil navzgor in se obrnil v kamen ter pustil ljudem spomin na sebe v obliki otoka Skellig Michael, kar v irskem pomeni Michael's Rock. Skal je dobil ime po nadangelu Mihaelu, ki je zaslovel po svoji zmagi nad hudičem v podobi zmaja.
Skal, ki se dviga iz vode, je videti nepremagljivo in brez življenja tudi ob vznožju - njena pobočja so tako strma, poti so tako vijugaste. In bližje ko je vrh, bolj strme so skale, bolj nevarna je plezalna pot. Misel, da bi lahko nekoč taka nezavidljiva "stanovanja" naselili ljudje, se zdi popolna norost, medtem ko je bil Skellig Michael naseljen že skoraj 600 let.
Promocijski video:
Konec 6. stoletja je bil na samem vrhu pečine (ki je višina 230 metrov) postavljen samostan. Monastične celice, položene iz različno velikih kamnitih fragmentov, so bile videti kot čebelji panj, čudežno obrušeni na strmih stenah skale. Kaj je redovnike spodbudilo k izbiri takšnih špartanskih pogojev, je mogoče le ugibati - verjetno asketizem starih irskih kristjanov ni bil le del ideologije, ampak način življenja. Čeprav, sodeč po naravi vašega življenja, obstaja različica, da so bili prvi menihi, ki so se naselili tu, Kopti, ki so pobegnili pred rimskim in bizantinskim preganjanjem.
Tako so puščavniki živeli - v težkih razmerah, odrezani od zunanjega sveta, le na kratko so zapustili otok, ki je postal dom, da bi napolnili zaloge hrane in vode. Število prebivalcev samostana-trdnjave je bilo majhno in je le redko presegalo ducat ljudi. Menihi niso godrnjali in bi bili s svojo žrebanjem povsem zadovoljni, če ne bi bilo napornih napadov Vikingov.
Ti militantni pogani v iskanju dobička v 9. stoletju so otok zavidali z zavidljivo vztrajnostjo, vendar je samostan zaradi nedostopnosti izbranega kraja zdržal sistematične napade in tudi po najhujšem napadu leta 823 zdržal. Desetletja kasneje se je samostan razširil - na skalnem otoku so postavili novo kapelo. Tako odmerjeno življenje se je nadaljevalo vse do začetka XII stoletja, ko je vrsta močnih orkanov prisilila puščavnike, da zapustijo svoje bivališče.
Leta 1826 so na otoku postavili svetilnik. Leta 1896 so bila tu izvedena obnovitvena dela, nato pa je bila organizirana potovalna agencija, ki se je ukvarjala neposredno z ogledi na otok.
Na splošno legendarna zgodovina Skelliga sega v poganske čase. Po irskih mitih so se tu odvijale bitke pri Tuat De Danann - to so plemena boginje Danu, ki so v tistem oddaljenem času prišla na otok.
Toda prve zgodovinske povezave pripovedujejo o kralju Munsterja, ki se je na otoku skrival pred kraljem Kashelom.
Leta 1986 je nekdanji samostan doživel obnovitvena dela, po katerih je Skellig Michael začel delovati v novi zmogljivosti - tokrat kot turistično romarsko središče. Število turistov se ne zmanjšuje - na tisoče popotnikov se odpravi na jugozahod Irske samo zato, da bi to skrivnostno in sveto mesto videli na lastne oči.
Poleg tega sta otoka Veliki Skellig in Mali Skellig pomembna naravna rezervata. Tu gnezdi veliko populacije morskih ptic, vključno s kormorani, fulmarji, aukami, giljoti, kittiwakes, pa tudi atlantskimi, mankskimi in evropskimi sodi.
Danes je Skellig Michael zelo priljubljen pri turistih z vsega sveta, ki prihajajo sem, da raziskujejo starodavni samostan, pa tudi občudujejo neverjetne, dih jemajoče pokrajine.
Leta 1996 je legendarni samostan postal eno od Unescove svetovne dediščine in je odtlej pod budnim varstvom. Ta edinstvena zgradba je vredna, da ljudi spominja na dogodke, skrite v temi časa, za več stoletij.
In mimogrede, tukaj so snemali zadnje filme Vojne zvezd.
Vendar to niso vse skrivnosti samostana.
Sedem samostanov od Irske do Izraela združuje skrivnostna namišljena linija. Po legendi je to sveta črta nadangela Mihaela, ki simbolizira meč, s katerim je svetnik pobil hudiča in ga zapeljal v pekel.
Hkrati so tri svetišča: Mont Saint-Michel v Franciji, samostan nadangela Mihaela v Val di Suzi in svetišče Mihaela nadangela v Monte Garanu v Italiji - na enaki razdalji drug od drugega. Kot da to ni bilo dovolj, se sveta črta popolnoma ujema tudi s črto sončnega zahoda med poletnim solsticijam na severni polobli.
Vrstica se začne v prej omenjenem samostanu, kjer se je nadan Patrik pojavil svetemu Patriku, da bi pomagal osvoboditi državo pred hudičem.
Črta gre nato proti jugu do Anglije in prečka samostan sv. Michaels Mount na otočku Cornish, ki se ob kopnem poveže s celino. Verjame se, da je tu sveti Mihael govoril z ribiči.
Nadalje se proga razteza na Francijo, do drugega znanega otoka, kjer se je pojavil sveti Mihael - Mont Saint Michel. Ta čudovit samostan se nahaja v slikovitem zalivu na obali Normandije, zato je od leta 1979 postal ena glavnih turističnih atrakcij v Franciji in Unescova svetovna dediščina. Ta kraj že od časa Galov velja za mističnega. Leta 709 se je nadangelj pojavil nad Hubertom in ukazal zgraditi cerkev na skali. Dela so se začela takoj, a benediktinska opatija je bila končana šele leta 900.
Približno 1000 km od tam, v dolini Val de Susa, stoji četrti samostan - Sacra DI San Michele. Ravna črta združuje to svetišče z ostalimi samostani, posvečenimi sv. Gradnja opatije se je začela okoli leta 1000, glavni stavbi pa so stoletja dodajali nove zgradbe. Benediktinci so tu zgradili tudi gostilno, saj je samostan ležal na poti romarjev po Frankovi poti.
Približno 1000 km od tam, v dolini Val de Susa, stoji četrti samostan - Sacra DI San Michele. Ravna črta združuje to svetišče z ostalimi samostani, posvečenimi sv. Gradnja opatije se je začela okoli leta 1000, glavni stavbi pa so stoletja dodajali nove zgradbe. Benediktinci so tu zgradili tudi gostilno, saj je samostan ležal na poti romarjev po Frankovi poti.
Iz Italije nas sledovi nadangela vodijo do šestega svetišča. To je samostan Panormitis na grškem otoku Symi. Na njem je trimetrska slika nadangela Mihaela - enega največjih na svetu.
Zakrasek se konča v Izraelu v samostanu Stella Maris blizu Haife. Zgrajena je bila v 12. stoletju na gori Karmel, ki so jo častili že od antičnih časov.