Na planetu Zemlja, ki kroži okoli Sonca, smo edino inteligentno življenje. Nekje drugje v osončju lahko mikrobno življenje obstaja, vendar je inteligentno, zapleteno, raznoliko in večcelično življenje malo verjetno. Inteligentni tujci, če naseljujejo drug svet, so oddaljeni vsaj štiri svetlobna leta. Je to nesreča ali vzorec? Kako blizu bi lahko bili v vesolju dve neodvisni inteligentni civilizaciji, če pozabimo na medzvezdna potovanja in domnevamo, da sta se razvila v različnih zvezdnih sistemih in sta vsaj malo "življenje"? Kroglasti grozdi imajo morda veliko gostoto zvezd, a ali bi povečana gostota motila bivalnost? Astrofizik iz gostega kroglastega grozda bi imel popolnoma drugačen pogled na vesolje in iskanje eksoplanetov.
Da se življenje pojavi, mora biti izpolnjenih veliko pogojev, vendar so glavne sestavine zanj v bistvu povsod. Tudi če se omejimo na iskanje življenja, ki je kemično podobno našemu, bo vesolje polno možnosti.
Atomi se lahko sestavijo v molekule, vključno z organskimi molekulami in biološkimi procesi, tako na planetih kot v medzvezdnem prostoru. Morda se življenje ni začelo na Zemlji, sploh pa ne na planetu.
Potrebno je, da se oblikujejo dovolj težki elementi, od katerih so trdni planeti, organske molekule in gradniki. Vesolje se je rodilo brez njih. Po velikem udaru je bilo v vesolju 99,9999999% vodika in helija. Ni bilo ogljika, kisika, dušika, fosforja, kalcija, železa in na splošno nobenih zapletenih elementov, potrebnih za življenje. Da bi se pojavile, se je moralo roditi in umreti mnogo generacij zvezd, ki so izgorele svoje gorivo in odmrle supernove, kar je spremenilo težke elemente v novo generacijo zvezd. Za najtežje elemente je potrebna združitev nevtronskih zvezd in brez teh elementov na Zemlji ne bi bilo življenja in naša telesa ne bi mogla obstajati. Zobje astrofizike so morale delovati s polno močjo.
Čeprav je Zemlja nastala 9 milijard let po velikem udaru, vesolju ni bilo treba čakati tako dolgo. Zvezde razvrstimo v tri skupine:
Prebivalstvo I: Sonce podobne zvezde, 1-2% težje od vodika in helija. Ta material je dobro obdelan in ustvarja mešanico plinskih velikanov in trdnih planetov v sončnih sistemih, ki lahko podpirajo življenje.
Promocijski video:
Prebivalstvo II: To so večinoma stare zvezde. Njihova vsebnost težkih elementov je lahko 0,001-0,1% sonca, svetovi okoli njih pa so večinoma razpršeni, plinasti. Za življenje je lahko premalo težkih elementov in ti bodo primitivni.
Prebivalstvo III: prve zvezde v vesolju, ki so bile popolnoma brez težkih elementov. Takšnih še nismo našli, vendar teoretično obstajajo (in obstajajo).
Če pogledate prve galaksije, so polne zvezde prebivalstva II. Toda v naši bližini vidimo mešanico mladih in starih, kovinsko bogatih in kovinsko revnih zvezd.
Eno najpomembnejših spoznanj iz misije Kepler je bil sistem Kepler-444. To je prebivalstvo I zvezde (s planeti okoli njega), vendar veliko, veliko starejše od Zemlje. Naš svet je star 4,5 milijarde let, Kepler-444 pa 11,2 milijarde let, kar pomeni, da bi vesolje lahko oblikovalo svet podoben Zemlji že davno, 7 milijard let pred oblikovanjem Zemlje. Glede na to možnost in na dejstvo, da je v središču naše galaksije več svetil, bogatih s kovinami, kot v regijah, je mogoče, da nekje v vesolju (in morda celo v Mlečni poti) obstaja sistem z inteligentnim življenjem.
Glede na vse, kar vemo o tem, kje bi lahko bile primerne zvezde, kako blizu bi lahko bili dve tuji civilizaciji? Kje jih najti? V kakšnih okoliščinah? Oglejmo si pet najverjetnejših možnosti, ki jih je pobral Ethan Siegel.
Isti osončje
To so samo sanje. V prvih dneh osončja je verjetno, da so bile Venera, Zemlja in Mars (in morda celo Theia, hipotetični planet, ki je trčil v Zemljo in oblikoval Luno) v ugodnih pogojih za življenje. Imeli so skorjo in atmosfero, polno sestavin za življenje, nekoč pa so imeli tudi na površini tekočo vodo. Venera in Mars sta na najbližji poti oddaljena 38 milijonov oziroma 54 milijonov kilometrov od Zemlje. Toda v sistemih rdečih pritlikavcev (razred M) planete ločujejo bistveno manjše razdalje: na primer približno milijon kilometrov med potencialno bivalnimi svetovi v sistemu TRAPPIST-1. Lune v bližini velikanskih svetov so morda še bližje. Če se življenje pod določenimi pogoji uspešno razvija, zakaj ga ne bi dvakrat ponovili na istem mestu?
Znotraj krogličnega grozda
Kroglasti grozdi so množične zbirke več sto tisoč zvezd, zaprtih v krogli v radiju več deset svetlobnih let. V zunanjih predelih so krogle zvezd ločene s svetlobnimi leti, v notranjih, najgostejših grozdih pa je razdalja med zvezdami lahko toliko kot od Sonca do Kuiperjevega pasu. Orbite planetov v takšnih zvezdnih sistemih morajo biti stabilne tudi v gostih razmerah, in glede na to, kar vemo o krogelnih grozdih, starih manj kot 11,2 milijarde let, kot je Kepler-444, bi lahko bilo veliko kandidatov za življenje. Nekaj astronomskih enot je presenetljivo kratka razdalja med dvema civilizacijama, kajne?
V bližini galaktičnega središča
Bolj ko se približaš središču galaksije, gostejše postajajo zvezde. V nekaj osrednjih svetlobnih letih je gostota zvezd izjemno velika, tudi v primerjavi z jedri krogličnih grozdov. V določenem smislu je galaktično središče izjemno gosto, saj vsebuje črne luknje, ogromne grozde množic in zvezdaste tvorbe, ki jih ne najdemo v krogelnih grozdih. Toda težava z zvezdami, ki jih vidimo v središču Mlečne poti, je, da so premladi. Morda zaradi nestabilnosti regije zvezde redko živijo celo milijardo let. Kljub povečani gostoti takšne zvezde verjetno ne bodo pridobile napredne civilizacije. Enostavno ne živijo.
V gosto gručo zvezd ali spiralno roko
Kaj pa zvezdni grozdi, ki se tvorijo v galaktični ravnini? Roke spiralne galaksije so gostejše od drugih regij in tam se ponavadi pojavljajo nove zvezde. Zvezdne gruče, ki ostanejo v teh obdobjih, pogosto vsebujejo na tisoče zvezd, ki se nahajajo na območju le nekaj svetlobnih let. Toda spet zvezde ne ostanejo dolgo v takšnih pogojih. Tipična odprta kopica zvezd razpade po nekaj sto milijonih let in le nekaj jih živi več milijard let. Zvezde se neprestano premikajo po spiralnih rokah, vključno z našim Soncem. In čeprav se zvezde v roki lahko zbližajo do 0,1 svetlobnih let, le-ti verjetno niso dobri kandidati za življenje.
Medzvezdna porazdelitev
Torej smo se vrnili k temu, kar vidimo na svojem območju: oddaljenosti nekaj svetlobnih let. Ko se približate središču galaksije, lahko to razdaljo zmanjšate na tisto, kar ste videli v odprtem grozdu: 0,1-1 svetlobna leta. Če pa se še bolj približate, bo prišlo do težave, ki smo jo opazili preblizu središča galaksije: združitve, interakcije in druge katastrofe, ki uničujejo stabilno okolje. Lahko se približate, a običajno medzvezdni prostor tega ne omogoča. V najboljšem primeru lahko počakate, da gre mimo še ena zvezda, in to se zgodi na vsakih nekaj milijonov let.
Na splošno, čeprav ne pričakujemo, da bo življenje inteligentnih tujcev tako razširjeno in vseprisotno kot planeti in zvezde, je vsak tak svet, ki izpolnjuje prave pogoje, redek. In vsakič, ko dobite to priložnost, uspeh ni verjeten. Število možnosti, ki lahko postanejo resničnost, je zelo omejeno. Toda zdaj vsaj vemo, kaj lahko pričakujemo, če v vesolju najdemo kup drugih naprednih civilizacij.
Ilya Khel