Morda ni tako dramatično kot taljenje ledenikov, vendar bi lahko bilo bolj nevarno - zemeljska permafrost se odtaja. Na Arktiki in Antarktiki se večina večne zmrzali zamrzne v več tisoč letih, njena debelina pa lahko doseže več sto ali celo tisoč metrov.
In če tla odmrznejo, bi to lahko pomenilo slabo novico, saj večna zmrzal Zemlje ni samo sestavljena iz zamrznjene zemlje. Vsebuje tudi ostanke mrtvih rastlin in živali, ki so zmrznili, preden so se lahko razkrojili. Vsebuje lahko skoraj dvakrat večjo količino ogljika, ki je trenutno v atmosferi - ogljik, ki se lahko sprosti kot metan in ogljikov dioksid, ko se zemlja segreje. Znanstveniki uporabljajo satelite za spremljanje večne zamrznitve Zemlje.
"Od vesolja ne moremo opaziti večne zmrzali," je dejala Annette Bartsch. "Toda lahko uporabimo veliko različnih vrst satelitskih podatkov, skupaj z meritvami in simulacijami in situ, da dobimo sliko, kaj se dogaja."
Satelitski posnetki in radarski podatki kažejo, kako zemeljsko površje tone in se dviga, ko se segreva večno zmrzal. Toplotni senzorji nudijo informacije o površinskih temperaturah.
Raziskovalci so svoje ugotovitve zbrali iz podatkov, zbranih med letoma 2000 in 2016, da so ustvarili zemljevid večne zmrzali. Svoje ugotovitve so delili v pregledih Earth-Science.
Ker talilna permafrost povzroča plazove na Arktiki in celo najhladnejša območja grozijo s segrevanjem, postaja raziskava skupine Globe Permafrost vse pomembnejša. Projekt trenutno razvija informacijski sistem za večno zmrzal, ki bo drugim raziskovalcem pomagal izslediti spreminjajoče se razmere.
