V konceptu velike večine prebivalstva je Antarktika nenaseljena celina, kjer na kilometrov dolgih blokih ledu in snega, razen živali in redkih znanstvenih postaj, ni nikogar. V resnici je Antarktika veliko bolj zapletena, kot se morda zdi na prvi pogled.
Antarktika je peta največja celina na Zemlji, pod njenim ledom je bilo odkritih več kot 400 jezer, vendar so se znanstveniki lahko prebili do le štirih. Ruski znanstveniki so prvi dosegli jezera leta 2012 in odvzeli vzorce iz jezera Vostok (subtilen namig od jezerskih odkritij do odkritja vesoljskih plovil). Vzorci so razkrili tri edinstvene bakterije, značilne za to jezero. Od takrat genetiki in mikrobiologi vztrajno iščejo druge oblike življenja v zaprtem rezervoarju za led. Takšne oblike so na primer bakteriji WPS-2 in AD3 - ti talni prebivalci ne potrebujejo ne sončne ne geotermalne energije. Z zelo majhno zalogo hranil so dobesedno prešli na "zračno dieto", kar je bilo za znanstvenike neverjetno odkritje.
Najdbe na Antarktiki niso bile omejene na vodna telesa, natančni znanstveniki so pred kratkim pod ledenikom Thwaites lahko odkrili velikansko votlino s površino približno 40 kvadratnih kilometrov in višino okoli 300 metrov, ki je nastala s taljenjem približno 14 milijard ton ledu. Strokovnjaki so zaradi tega odkritja zaskrbljeni zaradi več razlogov:
1) večina ledu se je stopila v rekordnem času - 3 leta
2) takšne votline znatno zmanjšajo moč ledenih bark, kar na koncu privede do pospeševanja njihovega uničenja in povečanja gladine morja.
Čeprav niso vse votline pod ledom oblikovane na ta način. Raziskovalci so našli tudi kraterje, ki so nasprotno napolnjeni z vodo in ustvarjajo nova podledena jezera. Njihova posebnost je le v tem, da niso izolirani od oceanov, zato je preveč malo verjetno, da bi lahko postali življenjski prostor do zdaj neznanih znanosti znanosti in z vidika odkritij niso tako zanimive za znanost.
Poleg jezer in votlin na Antarktiki obstajajo aktivni vulkani (na celini so našli celo 91 vulkanov) - na primer Mount Erebus na otoku Ross. Zahvaljujoč njej se je na otoku pojavila razvejena mreža podglacialnih jam. Vulkanska para se v ledu topi "predpomnilniki", v katerih so nemirni znanstveniki odkrili več sekvenc DNA, ki niso ustrezale nobenemu znanemu organizmu. To pomeni, da so v teh jamah morda vrste rastlin ali živali še vedno neznane znanosti. Poleg tega so raziskovalci zelo optimistični in ne izključujejo možnosti, da bi našli celo edinstvene ekosisteme in ne le posameznih organizmov.
Promocijski video:
Druga skrivnost, ki jo je celina vrgla znanstvenikom, so skrivnostne podmornice, ki vsako noč pretresajo Antarktiko. Vendar se je ta skrivnost razkrila razmeroma hitro: po analogiji s potresi je ledena površina zaradi taljenja ledu in nadaljnjih premikov površine sposobna urediti "ledene potrese".
Moram reči, da so zgoraj navedena odkritja le majhen del tistega, kar so znanstveniki izvedeli o Antarktiki v zadnjih letih. In le ugibati je mogoče, koliko več skrivnosti ima ta skrivnostna celina pod svojim ledom.