Leta 1967 so kosti našli v bližini reke Omo v južni Etiopiji, nad katero so v štiridesetih letih izvajali različne študije. Vsi rezultati raziskav so bili združeni v eni posebni številki revije. Starost teh kosti je 195 tisoč let. So najbolj starodavni skeletni ostanki sodobnih ljudi, znanih v znanosti.
Anatomski moderni ljudje so živeli v ravno tistih razmerah
ki so se malo razlikovale od sodobnih: obkrožene so divje živali, ki še vedno živijo na tem območju. Za najstarejšo predstavljeno človeško kulturo je bilo značilno kamnito orodje srednjega paleolitika. To orodje so našli na številnih območjih v vzhodni Afriki.
Revija je svojo septembrsko številko posvetila le rezultatom preučevanja teh določenih arheoloških najdb, ki so jih naredili na bregovih reke Omo v Južni Etiopiji, blizu vasi Kibish. To mesto so našli med ekspedicijami, ki so jih leta 1967 organizirali kenijski nacionalni muzeji. Te odprave je vodil Richard Leakey. V tem času so našli dve človeški lobanji, ki sta postali najpomembnejši najdbi, poimenovana sta bila Omo I in Omo II.
Na začetku članka si lahko preberete kratek uvod samega Richarda Leakeyja. Prav tu priznava, da je odprava iz leta 1967 postala zelo pomembna za vse in je lahko naredila zelo nenavaden vtis.
Richarda je pri triindvajsetih letih njegov oče, priznani paleoantropolog Louis Leakey, poslal na precej nedostopno območje. Zahvaljujoč temu je Richardu uspelo dobiti odlično predstavo o "afriški eksotiki". Medtem ko je prečkala reko Omo, je odprava skoraj padla v čeljusti krokodilov.
Mladi znanstvenik se je lahko popolnoma navdušil nad človeškimi kostmi, ki jih je osebje odprave lahko izkopalo v bližini vasi Kibish. Toda ob prihodu njegovih staršev - Louisa in Mary Leakey - je bil močno razočaran.
Promocijski video:
Bil je zgražen zaradi zapravljanja njihovega denarja, da bi izkopal ostanke anatomsko modernih ljudi. Menili so, da bi moral njihov sin več pozornosti posvetiti izkopu starejših hominidov, na primer habilisov ali australopitekov ali podobnega. Glede na to dejstvo si lahko predstavljamo radost samega Richarda, ko je septembra izšla septembrska številka revije, si je resnično želel, da bi bili vsi njegovi sorodniki in mentorji ob takem trenutku z njim.
Ta številka revije vsebuje dvanajst znanstvenih člankov. Že prvi uvodni nagovor govori o zgodovini preučevanja območja vasi Kibish in bralcu razkriva tudi številne skrivnosti in težave, ki jih raziskovalci poskušajo rešiti že štirideset let. Kar tri članke smo namenili razdelitvi najdb po datumu. Naslednji trije članki podrobno opisujejo antropološki opis kosti. Še dva članka sta posvečena orodjem iz srednjega paleolitika iz kamna. Trije članki pripovedujejo o fosilnih ostankih ptic, sesalcev, rib, ki so jih našli v bližini Kibisa.
Starost najdenih lobanj, omenjena zgoraj, je ostala zelo sporna zelo dolgo. Najverjetneje je bilo to posledica nepopolnih metod radiometričnega datiranja. Na podlagi rezultatov prvih raziskav je bila določena starost - več kot štirideset tisoč let. Tako je bilo jasno, da so kosti starejše, s pomočjo radiokarbonske analize ni mogoče določiti njihove natančne starosti. Primerjali smo količino izotopov v školjkah nilskih ostrig in najdenih okostnjakov. Ostrige so stare 130 tisoč let. Školjke so našli tik nad odkopom, kjer so bile lobanje. Ta zmenka je presenetila celo same avtorje. Uporabljeni so bili dodatni podatki, na primer biostratigrafski podatki, ki prav tako dolgo niso zagotovili zadostnih podatkov. Prav to so mislili do konca prejšnjega stoletja. Ameriški antropologi so se odločili, da se bodo leta 1999 lotili tega posla. Štiri leta so na območju naselja Kibish izvajali obsežna terenska dela. Še nekaj let je trajalo, da smo analizirali vse zbrano gradivo. Šele po tem so lahko objavili vse rezultate raziskav.
Stratigrafija Kibiške tvorbe je bila razvita z izjemno natančnostjo in podrobnostmi. Celoten preučeni sloj je bil razdeljen na štiri dele, človeške kosti so bile najdene v prvem sloju, torej najnižjem. Vsa ta nahajališča so nastala kot posledica poplave reke Omo, celotni tok te reke se je spreminjal vsakih 23 tisoč let. Takšna periodičnost je povezana s podnebnimi spremembami, pa tudi z rednimi spremembami naklona celotne zemeljske osi. Podobna ciklična nihanja poplav lahko zasledimo v zgodovini reke Nil. Znanstveniki so lahko povezali debelejši in debelejši ustje Nila z vsemi plastmi Kibiške tvorbe. To je osnova za določitev starosti Omovih lobanj.
Drugi pomemben dosežek je bila določitev natančnega datuma več plasti vulkanskega pepela. Starost prvega sloja je približno 196 tisoč let, drugega pa približno 104 tisoč let. Vsi rezultati študije so bili predstavljeni v treh velikih člankih. Kot rezultat tega je bila ugotovljena starost lobanj - znaša približno 195 tisoč let. Znanstvenike bi lahko zmotili največ pet tisoč let.
Poleg lobanj so našli nekaj elementov postkranialnega okostja. V obdobju od leta 1999 do 2003 so našli veliko več kosti - falange prstov, del stegna. Vse raziskave so pokazale, da so bili predstavniki najdene vrste med sodobnimi ljudmi in neandertalci. Ista znamenja so bila najdena na okostjih, ki so jih našli v jamah Skhul in Qafzeh v Izraelu. Prej so bile take razlike povezane z hibridizacijo med vrstami med neandertalci in Sapiensom. Na podlagi raziskav so prišli do zaključka, da so sapiensi vse lastnosti prejeli od svojih bolj starodavnih afriških prednikov.
Poleg človeških kosti so na območju Kibish našli tudi skeletne ostanke ptic, rib in sesalcev. Najbolj zanimivo dejstvo je, da skoraj vse živali še vedno živijo v vzhodni Afriki. Razlika je bila le v tem, da je bil teren nekoliko bolj močvirnat, podnebje pa bolj vlažno. Starodavni afriški lovci so privedli do izumrtja nekaterih velikih živali.
Zakaj starodavni sapiensi niso iztrebili živali samo na svoji celini? Možno je, da se je afriška favna v nekaj milijonih let še naprej razvijala skupaj z različnimi hominidi, številni afriški ekosistemi pa so se prilagodili običajem dvonožnih plenilcev.
Drugi zelo pomemben rezultat dela, ki je bilo opravljeno v letih 1999–2003, je bila ogromna zbirka najdenih kamnitih orodij, ki se nahajajo v spodnji plasti Kibiške tvorbe. Pred tem so tam našli le nekaj kosov orožja. Ta kamnita industrija ni bila ločena po prisotnosti fino rezanih rezil, kostnih igel, umetniških del in nakita. To samo nakazuje, da predstavniki najdene vrste Sapiensov, ki živijo na reki Omo, v svoji tehnološki zgradbi niso presegli znanih neandertalcev, ki so izdelovali približno enaka orodja iz srednjega paleolitika.
Raziskovalci še ne bi želeli izjaviti o splošni stopnji kulturnega in intelektualnega razvoja med najstarejšimi sapiensi. Znanstveniki so tudi ugotovili, da ostaja odprto vprašanje, kako naprednejši ali bolj zaostali je bil razvoj starodavnih Sapiensov s predstavniki, katerih ostanki so bili najdeni v zgornjem paleolitiku Evrope. Prav on je že prej veljal za standard v kulturnem razvoju najstarejših predstavnikov naše vrste.
Zakaj je bil izbran prav ta standard? To je posledica samo zgodovinskih razlogov: paleolitik v Evropi se je razvijal bolj progresivno in razvoj se je začel prej. Učenci sarkastično ugotavljajo, da bi bil Sokrat v primerjavi z ameriškimi šolarji bolj za nazaj. Za pravilno presojo vseh mnenj znanstvenikov ni dovolj razpoložljivih podatkov, prav tako je nemogoče govoriti o življenju in življenju najbolj starodavnih afriških sapijenov na podlagi najdenih ostankov in orodij.
Nekateri znanstveniki na podlagi rezultatov ugotavljanja starosti najdenih lobanj z nasmehom pravijo, da so bili najdeni predstavniki starejši od samih Adama in Eve.
