Spomladi 2020 je ves svet ohromil grozo nad novim koronavirusom. Toda človeštvo je doživelo okužbe in še huje. Ena stvar jih združuje - vsi so jih povzročili smrtonosni nevidni mikroorganizmi.
Kuga Antoninusa (161-180)
V času vladavine rimskega cesarja Marka Avrelija Antonina je državo prizadela epidemija neznane bolezni. Zahvaljujoč grškemu zdravniku Galenu imamo nekaj ideje o njej. Do izbruha je prišlo v taboru legionarjev, ki so se vračali iz vzhodne kampanje. Vse se je začelo z vročino, bruhanjem in drisko. Potem se je začel suh kašelj, izpuščaj se je razširil po telesu. Če bi tvoril krvave skorje, bi bolnik neizogibno umrl. Če se je pacient zdržal do trenutka, ko je izpuščaj bled in se postopoma umiral, je bil na meji.
Nekateri so začeli kazati simptome takoj, drugi so se okužili po mesecu ali dveh. Galen trdi, da so bili mnogi okuženi dvakrat ali celo trikrat. Epidemija je hitro prestopila meje tabora in skoraj 20 let v valovih pustošila Italijo. Umrla je približno polovica okuženih in skoraj vsi otroci. Znanstveniki menijo, da je bilo to prvo spoznavanje Evropejcev z ošpicami. Skupno je v Italiji umrlo približno 20 milijonov ljudi. Na koncu je bolezen vzela življenje tudi Marcusu Aureliusu.
Justinijanova kuga (542-549)
Ta epidemija je prizadela Sredozemlje in Evropo v času vladavine cesarja Justinijana I., zato je dobila ime. Prvotni izbruh kuge se je zgodil v delti Nila. Po trgovskih poteh do leta 542 je bolezen dosegla Carigrad. Na vrhuncu epidemije je tukaj vsak dan umrlo 5000 in celo 10.000 ljudi. Iz prestolnice Bizanca se je okužba razširila na vzhod. Bagdad je skoraj popolnoma izumrl, Damask je bil napol depopuliran.
Promocijski video:
Epidemija je zajela vse severne Afrike in Evropo. Ta območja so trpela manj, saj so bila manj gosto poseljena. Bila je mehurčna kuga, vendar v septični obliki, ko patogen vstopi v telo skozi sluznico in kožo. Smrt je prehitela okužene v 24 urah.
Močnejše ko je bilo bolnikovo telo, prej se je zgodil smrtonosni izid in včasih se simptomi sploh niso imeli časa pojaviti v celoti. Zaradi tega se je okužba širila z neverjetno hitrostjo, mesta so bila zasuta s trupli. Justinijanova kuga je ubila najmanj 100 milijonov ljudi.
Lepre (XII - prva polovica XIII stoletja)
To bolezen, ki so jo poznali že v stari Indiji, so v Evropo prinesli križarji iz Svete dežele. Ima veliko imen: gobavost, feničanska bolezen, lena smrt. Goba se prenaša s tesnim stikom s pacientom, njen povzročitelj je mikrobakterijska goba.
Prizadeti so koža in sluznica, periferni živčni sistem, nato dihala in bezgavke. Deformacija kože in nezdravilne razjede vodijo v deformacijo, poškodbe živcev pa negirajo občutljivost okončin. Dejavnosti dopolnjujejo nesanitarne razmere in umazana voda.
V srednjem veku so bolne ljudi pokopavali že v času življenja in jih izolirali v posebnih zavetiščih - koloniji gobavcev. Na samem vrhuncu epidemije je bilo v Evropi do 20.000 tovrstnih obratov, širjenje bolezni pa je dobilo takšen obseg, da so bili o gobavcih izdani posebni zakoni. Inkubacijska doba za gobavost lahko traja od šest mesecev do 40 let.
Črna smrt (1347-1353)
To je bil najhujši izbruh kugonske kuge v zgodovini, ki je zgubila do polovice prebivalstva Evrope in približno tretjino v Aziji. Bolezen so leta 1347 s trgovskimi ladjami prinesli s Krima v Marseille.
Povzroča jo bakterija Yersinia pestis. Prenašajo ga bolhe, ki parazitirajo na glodalcih, pa tudi ugrizejo ljudi. Na mestu ugriza se pojavi bubo, kar je poskus telesa, da ustavi okužbo. Nato so prizadete bezgavke in imunski sistem se preneha upirati.
V redkih primerih se telo dlje upira in takrat kužni bacil okuži pljuča. Kot rezultat, bolnik začne širiti okužbo po kapljicah v zraku, kar močno poveča stopnjo razvoja epidemije. Septična oblika kuge je nevarna tudi, ko se buboji sploh ne pojavijo in okužena oseba skoraj do same agonije ne čuti nobenih simptomov. To otežuje postavitev diagnoze in ne daje časa za sprejem karantenskih ukrepov.
Cocolitztli (1545–1578)
V začetku 16. stoletja so Štepci porazili Azteke. A le zajeli so glavno mesto ogromnega imperija. Mehika je bila še vedno neporažena. Leta 1545 je tamkajšnje prebivalstvo zajelo skrivnostno morje. Temperatura se je dvignila, bolela me je glava. Iz nosu, ušes, oči in ust je tekla kri. Drugi dan je bilo telo prekrito s krvavim izpuščajem. Četrtič je prišla smrt. Skoraj 100 odstotkov okuženih je umrlo. Tudi Evropejci so bili bolni, vendar v blažji obliki.
Indijci so to epidemijo poimenovali Cocolitztli, ali "morska bolezen." 30 let je iz nje umrlo 80 odstotkov prebivalstva Mehike ali približno 20 milijonov ljudi. Dolgo je veljalo, da so krive male strupe, ki so jih uvedli konkvistadorji. Šele v zadnjem desetletju so znanstveniki ugotovili, da je bil povzročitelj bolezni bakterija Salmonella enterica, vrsta mikroorganizmov, ki povzroča tifusno vročino.
Bombay kuga (1894-1907)
Zadnja velika epidemija kuge v zgodovini. Začelo se je v kitajski provinci Yunnan, se razširilo v Hong Kong in do leta 1894 doseglo Bombay.
Povzročitelj kuge je bil odkrit malo prej, cepivo pa je bilo že razvito v Evropi. Vendar je zaostalost Indije in visoka gostota prebivalstva ovirala boj proti okužbi. Kljub karanteni se je kuga po državi premikala s hitrostjo 20 kilometrov. Poročali so o izbruhih pljučne bolezni. V letih epidemije na Kitajskem in v Indiji je umrlo približno 12 milijonov ljudi, a na koncu jo je bilo mogoče zadržati s pomočjo evropskih zdravnikov in prostovoljcev.
Španska ženska (1918-1919)
Najbolj množična pandemija gripe v zgodovini. Prvi primeri so se pojavili aprila 1918 v Franciji, do maja pa je virus doletelo do 40 odstotkov španskega prebivalstva - od tod tudi ime. Po drugi različici države, ki sodelujejo v prvi svetovni vojni, niso poročale o pandemiji, ki se je začela v njihovem zadku, nevtralni Španci pa so bili prvi, ki so to storili.
Skupno je zbolelo približno 550 milijonov ljudi ali tretjina svetovnega prebivalstva. Umrlo do 100 milijonov, in to ne samo v zaostalih državah. Dejstvo je, da ta sev virusa močno prizadene pljučno tkivo. Pri kašljanju so bila vneta žila uničena, pljuča pa napolnjena s krvjo, kar je bilo usodno. Močnejša je bila bolnikova imunost, večja je verjetnost smrti.
Poliomielitis (1954-1962)
Vzrok epidemije sredi 20. stoletja je bilo izboljšanje življenjskih razmer. Povzročitelj poliomielitisa je tako nalezljiv, da so ga ljudje v nehitarijskih razmerah in prenatrpani populaciji v povojih prejemali. Do srede 20. stoletja se je higiena v razvitih državah toliko izboljšala, da je bil poliomielitis pozabljen. In zaman: ljudje, ki so odraščali v relativni čistosti, so postali lahek plen virusa. Epidemija se je hitro razširila na ZDA, Evropo, ZSSR, Vzhodno Azijo. Umrlo je do 25 odstotkov prizadetih, večina tistih, ki so si opomogli, je ostala ohromljena ali onesposobljena z atrofiranimi udi. V ZSSR je bil vrhunec epidemije leta 1959 - 440.000 primerov.
Ebola (2014–2015)
Virus ebole, ki povzroča hemoragično vročino, so odkrili leta 1976 po izbruhu v Sudanu in Zairu. Patogen je izjemno nevaren, prenaša se s stikom s katero koli nosilno tekočino: krvjo, slinom, sluzjo … V naravi so primati naravni prenašalci.
Posebna nevarnost ebole je, da se lahko okužijo celo hišni ljubljenčki, poleg tega pa virus še dolgo vztraja v telesih mrtvih in na predmetih. Pojav bolezni spominja na gripo: vročina, bolečine v sklepih, glavobol. Nato se pojavijo driska, slabost, vneto grlo. Možna je notranja krvavitev. V tem primeru je napoved za ozdravitev enaka nič. Toda tudi s potekom bolezni v blagi obliki smrtnost doseže 50-90 odstotkov.
Najhujša epidemija ebole se je leta 2014 začela v zahodni Afriki. Uradno je približno 30.000 primerov okužbe, nekaj manj kot polovica žrtev je umrla. Vendar je v resnici od ebole umrlo več kot 200.000 ljudi, izginila pa so cela plemena na odročnih območjih.
Okužba s HIV (1980 - danes)
Znanstveniki verjamejo, da je virus človeške imunske pomanjkljivosti sredi 20. stoletja prenesel s primatov na ljudi v Ekvatorialni Afriki. Od tam je okrog leta 1980 prišel v ZDA in šele nato se je začela svetovna epidemija. Prenaša se skozi kri ali poškodovano sluznico. Dolgo je veljalo, da je ta bolezen veliko marginaliziranih.
Vendar pa je v 90. letih prejšnjega stoletja širjenje okužbe z virusom HIV dobilo katastrofalne razsežnosti. Patogen, ki je vstopil v krvni obtok, vpliva na imunski sistem in ga postopoma uničuje. Zaradi tega okužena oseba umre zaradi sekundarnih bolezni. Inkubacijska doba je od enega meseca do 12 let, kar otežuje lokalizacijo epidemije.
Od takrat se je z virusom HIV okužilo več kot 120 milijonov ljudi. Umrlo je več kot 53 milijonov. Znanost pozna le dva primera popolnega okrevanja.
Revija: Skrivnosti 20. stoletja №20. Avtor: Boris Šarov