Kolonizacija Marsa je eno najbolj obetavnih področij sodobne vesoljske industrije. Največji problem pa ne bodo rakete ali sistemi za življenjsko podporo, temveč ljudje sami, katerih telesa se bodo morala prilagoditi novim razmeram.
Znanstveniki po vsem svetu želijo ljudi poslati na Mars in morda celo spremeniti puščavni planet v nov kozmični Eden. Celo Elon Musk je obljubil, da bo leta 2024 poslal ekspedicijo na Mars, da ne omenjam dejstva, da NASA načrtuje, da se bo spopadla z marsovsko misijo po naslednjem letu na Luno.
Toda kljub kolosalnim virom, ki so že bili vloženi v ustvarjanje tehnološke podlage za kolonizacijo Rdečega planeta, še vedno imamo precej slabo razumevanje procesov evolucijske prilagoditve, ki bodo neizogibno vplivali na človeka med dolgim bivanjem v tujem okolju. V nedavnem intervjuju za Inverse je evolucijski biolog in profesor z univerze Rice Scott Solomon spregovoril o dolgoročni prihodnosti kolonistov in o tem, kako bodo mutacije kaskadirale njihov genotip.
Januarja 2018 je Solomon v Houstonu govoril o TEDxu in opisal evolucijske spremembe, ki jih bodo verjetno doživeli prvi marsovski naseljenci. Verjame, da bodo čez približno dve generaciji njihove kosti postale močnejše, imunski sistem bo skoraj popolnoma propadel, nosečnost in porod bosta veliko težja, vid bo postal kratkoviden, povprečni odmerek sevanja za vsakega prebivalca kolonije pa bo 5000-krat večji od povprečnega prebivalca Zemlje. …
Toda najpomembnejša trditev Salomona je, da se Marsovcem ne bo treba več vzrejati z zemljani.
"Evolucija se giblje hitreje ali počasneje, odvisno od tega, kakšno prednost vrstam daje nova mutacija," pojasnjuje profesor. Če bodo torej prebivalci Marsa dobili mutacijo, ki jim bo povečala možnosti za preživetje, bo dobro, vendar se bodo takšni geni prenašali najbolje v zaprti populaciji. Poleg tega lahko stik z zemljani sčasoma postane za Marsovce usoden, pa tudi obratno. Se spomnite Wellsove vojne svetov? Na Marsu ni mikrobov, ki bi lahko povzročili bolezni, zato bo imunski sistem Marsovcev preprosto pozabil, kako se spoprijeti z njimi in bo v primeru okužbe nemočen.
Treba je opozoriti, da čeprav ima beseda "mutacija" običajno negativno konotacijo, se v tem primeru lahko igra samo v roke človeka. Vsak nov otrok, rojen na Zemlji, se rodi s približno 60 mutacijami, na Marsu pa se bo to število povečalo tisočkrat. Z mutiranjem bodo Marsovci dobili življenjske prednosti, ki jim bodo omogočile, da se spopadejo s težkimi razmerami planeta, tujega človeka. Zlasti bodo spremenili svoj ton kože, da bi se zaščitili pred agresivnim sončnim sevanjem, telo bo manj odvisno od kisika, kosti pa bodo postale gostejše, da bi preprečile izgubo kalcija med nosečnostjo.
Solomon je tudi predlagal, da lahko uporabimo CRISPR za namensko razvijanje koristnih mutacij, kot je ta. Spomnimo se, da so pred kratkim astronavti ISS dokazali, da ta tehnika urejanja genoma deluje celo v vesolju - tako da lahko v prihodnosti gensko inženirstvo pomaga ljudem kolonizirati številne druge svetove. Poleg tega, če na neki točki Zemlja postane neprimerna, se lahko vedno naselimo na drugih planetih - četudi je edini način za dolgoročno preživetje človeštvo spremeniti v povsem drugo vrsto.
Promocijski video:
Vasilij Makarov