Lik kultne televizijske nadaljevanke The X-Files, posebni agent FBI-ja Fox Mulder, je prepričan o obstoju inteligentnega življenja zunaj Zemlje in da so predstavniki nezemeljskih civilizacij že večkrat obiskali naš planet. Partnerica agenta Mulderja, posebna agentka FBI-ja Dana Scully, ni delila stališč svoje sodelavke, podvomila je v njegove ekstravagantne ideje. Argumenti med dvema agentoma FBI so odličen primer, kako je treba sprejeti vse informacije o tujcih - z veliko mero skepse in izključno z znanstvenega vidika. In če v vesolju "datotek X" vesoljci obstajajo in poskušajo prevzeti naš planet, so v resnici stvari morda zelo drugačne.
Ne glede na naša prepričanja in želje obstaja objektivna resničnost: naš dom - planet Zemlja, se nahaja v osončju v galaksiji Mlečna pot, ki seka skozi prostranost neskončnega vesolja. In v Vesolju, kot ga poznamo danes, delujejo enaki zakoni fizike kot na Zemlji. Znanost je pomagala odgovoriti na težka vprašanja o svetu in našem mestu v njem, prav tako pa je znanost naša vodilna zvezda pri poskusih iskanja odgovora na vprašanje, ali smo sami v vesolju.
Strah, da bi bil sam
Skoraj petsto let je minilo, odkar je Nikolaj Kopernik sprožil znanstveno revolucijo in oporekal splošni ideji, da se sonce vrti okoli zemlje. V tem času se je zgodilo veliko. Tako smo lahko zahvaljujoč razvoju tehnologije najprej razmislili o nebesnih telesih, ki so nam najbližje, nato pa popolnoma presegli naš lasten planet. V vesolje smo poslali robotska vozila, naredili Mars kot edini planet v osončju, v katerem živijo roboti, in odkrili na stotine planetov okoli drugih zvezd. Pomislite samo - obstaja na tisoče oddaljenih svetov, od katerih je večina verjetno nenaseljenih. Če pa sva se ti in jaz pojavila, je mogoče, da bo med nešteto svetovnih svetov vsaj en naseljen inteligentna bitja. Vsaj v to res želimo verjeti. Vendar ne glede na to, kako gledamo v nebo,še vedno ne vemo, če je še kdo tam. Kljub temu je v poskusih najti odgovor na znamenito vprašanje italijanskega fizika Enrica Fermija "kje so vsi?" treba je jasno ločiti resničnost od fantazije.
Od kod življenje v vesolju?
Zunanji prostor je glavna tovarna kemikalij, ki je začela delovati takoj po velikem udaru. Trije najlažji elementi - litij, helij in vodik ter preostali 92 elementov, ki jih najdemo v naravi, so ustvarili zvezde, vključno z vsemi, brez izjeme, ogljikom, kalcijem in fosforjem, ki so prisotni v vseh živih organizmih na Zemlji. Ko zvezde umrejo, izločijo levji delež svoje mase v vesolje in obdarijo najbližje plinske oblake z nizom atomov, ki bodo v prihodnosti obogatili naslednje generacije zvezd. Tako vsi ljudje, planeti in lune ne bi obstajali, če ne bi bilo ostankov iztrošenih zvezd. Pove nam tudi, da za ustvarjanje življenja niso potrebne redke sestavine.
Promocijski video:
Življenje na Zemlji smo dolžni eksplozijam supernove.
V vesolju prvih pet mest po porazdelitvi zasedajo vodik, helij, kisik, ogljik in dušik. V interakciji med seboj so ti elementi omogočili ustvarjanje glavnih sestavnih delov življenja na Zemlji. Toda prostor za molekule, ki živijo v masivnih oblakih, ki obdajajo zvezde, ni najbolj ugodno mesto. Nenehni skoki temperature, eksplozije supernove in ultravijoličnega sevanja iz bližnjih svetlih zvezd lahko uničijo molekule. Da bi preživele in postale del delcev kozmičnega prahu in nato kometov, asteroidov, planetov in ljudi, morajo molekule naseljevati razmeroma mirna in zavetna območja. Še več, za pojav kompleksnih molekul je potreben tudi čas.
Najbolj znane kompleksne molekule so glikolaldehid (ogljikovodik), adenin in glicin. Te in podobne sestavine so potrebne za nastanek znanega življenja in jih nedvomno najdemo ne le na Zemlji. Obilje kemičnih elementov v vesolju lahko oživi na drugih planetih. Še več, taki planeti sončnega sistema kot Jupiter, Saturn in njegov satelit Titan so izjemno bogati s kemičnimi elementi. Leta 2005 je vesoljska sonda Huygens pristala na Titanu, zato vemo, da je kemijsko okolje na največji luni Saturn na nek način podobno kot na mladi Zemlji. Zaradi tega mnogi astrobiologi menijo, da je Titan nekakšen laboratorij za preučevanje preteklosti našega planeta. Tako je danes govorjenje o življenju na drugih planetih prenehalo biti privilegij norcev. Poleg tega sodobne študije posebej odpornih organizmov - na primer tardigradov - kažejo, da življenje ne pozna meja in se ne boji nobenih ovir. Da bi našli življenje zunaj našega planeta, morajo znanstveniki razumeti ne samo astrofiziko, kemijo in biologijo, temveč tudi geologijo in planetologijo, saj povsod iščejo planete, ki bi lahko bili naseljeni.
Kako je odkritje eksoplanetov spremenilo svet
Letos je Nobelova nagrada za fiziko prejela James Peebles za teoretična odkritja na področju kozmologije, Michel Mayer in Didier Kelo za odkritje eksoplaneta, ki se vrti okoli zvezde, podobne našemu Soncu. Od leta 1995 - po odkritju slovitega eksoplaneta 51 Pegasi b - so astronomi v naši galaksiji odkrili več kot tisoč eksoplanetov. Odkritje 51 Pegasija b je spremenilo astronomijo in privedlo do pojava eksobiologije in novih orodij za iskanje in karakterizacijo opazovanih eksoplanetov. Ni treba posebej poudarjati, več ko odkrijejo novi svetovni znanstveniki, večja je želja javnosti vedeti, ali so naseljeni.
Exoplanet 51 Pegasi b, kot ga vidi umetnik.
Že 25 let se hrup okoli eksoplanetov ne umiri. Kolosalo javnega zanimanja za daljne svetove je seveda povzročalo možnosti, da bi na njih odkrili inteligentno življenje. Vendar je ta hype verjetno precenjen. Kot piše astrofizik in popularizator znanosti Neil Degrass Tyson v svoji knjigi Smrt v črni luknji in druge manjše kozmične težave, so na novo odkriti planeti predvsem plinski velikani, kot sta Jupiter in Saturn, kar pomeni, da nimajo primerne površine za razvoj življenja. Spet v našem običajnem smislu. In četudi so plinski velikani naseljeni, je verjetnost, da so ti živi organizmi inteligentni, izjemno majhna.
Kljub temu se večina astrofizikov na splošno strinja, da življenje v vesolju verjetno obstaja drugje. Zelo enostavno je utemeljiti takšno stališče - če naš osončje ni izjema, potem število planetov v vesolju presega število vseh zvokov in besed, ki so jih kdaj izgovorili predstavniki naše vrste. Po tej logiki trditev, da smo edino inteligentno življenje v vesolju, zveni precej radikalno in nekoliko neverjetno. A je vse tako jasno?
Kakšno je lahko življenje zunaj Zemlje?
Za začetek je samo na našem planetu skoraj milijon vrst živih bitij. Če pomislite na to, si je precej težko predstavljati, da meduze, alge, hrošči, gobice, kače, kondorji in velikanske sekvoje prihajajo z istega planeta. Raznolikost oblik in vrst živih organizmov na Zemlji kaže na to, kako neverjetno je lahko življenje na drugih svetovih. To domnevamo na podlagi dejstva, da je življenje nastalo s pomočjo interakcije štirih kemičnih elementov - vodika, helija, kisika in ogljika. Zato je zelo verjetno, da če bomo kdaj našli življenje zunaj Zemlje, bo sestavljeno iz podobne mešanice elementov. Če pa je življenje tujcev na kakršen koli način primerljivo z življenjem na našem planetu, se zdi inteligenca redka. Po nekaterih ocenah oz. V celotni zgodovini Zemlje je na njej obstajalo več kot 10 milijard vrst. Zato lahko domnevamo, da bo samo 1 od 10 milijard vseh nezemeljskih vrst živih organizmov tako inteligentna, kot Homo Sapiens, nič več. In to ne gre omeniti možnosti, da imajo ta inteligentna bitja visoko tehnologijo in željo po vzpostavljanju medzvezdne komunikacije.
Toda če takšna civilizacija obstaja, ali je možno, da se obrne nanjo? Astronom Carl Sagan je vse svoje življenje posvetil preučevanju vesolja. Eno izmed Saganovih del je znanstvenofantastični roman Kontakt, v katerem znanstvenik opisuje najverjetnejši stik s predstavniki nezemeljskih civilizacij z vidika znanosti - zgodil se bo s pomočjo radijskih valov. Dejstvo je, da radijski valovi lahko nemoteno prečkajo galaksijo, prodirajo tako medzvezdni plin kot oblaki kozmičnega prahu. Vendar pa obstaja eno "toda" - zemljani so strukturo in uporabo elektromagnetnega spektra ugotovili že pred kratkim, nekaj manj kot stoletjem. To nekoliko zmanjšuje možnosti, da bomo ujeli tujerodni signal.
Kljub temu je veliko bolj verjetno, da v vesolju najdete preproste, nerazumne sledi življenja. In to je več kot resnično, saj so nam Mars, Enceladus in Titan točno pod nosom. Nasa bo v naslednjih nekaj letih nanje poslala več vozil hkrati, katerih glavna naloga je iskanje nezemeljskega življenja. Nekateri astrofiziki so prepričani, da bomo v prihodnjih desetletjih našli življenje zunaj Zemlje. In vseeno bo senzacija.
Kako se spoprijeti z nasprotujočimi si trditvami znanstvenikov?
Glede na vse zgoraj navedeno so tako glasne izjave nekaterih znanstvenikov in medijev, kot so "vesoljci že obiskali naš planet" ali "vesoljci kolonizirali Mlečno pot", zveni precej špekulativno. Morda se celo zdi, da niso nič boljše od izjav ljudi, ki naj bi jih tujci ugrabili prav iz postelje in jim nad njimi postavili grozne poskuse. Kljub temu ne gre pohiteti s sklepi.
Pred kratkim je bila v The Astronomical Journal objavljena študija, po rezultatih katere so bili vesoljci z veliko mero verjetnosti že na našem planetu. Ali pa niso željni komuniciranja z nami. Po poročanju Business Insiderja raziskovalci verjamejo, da če pri poskusu reševanja paradoksa Fermi ostane ena od dveh stvari: ali predstavniki drugih civilizacij ne morejo zapustiti svojega planeta, ali pa smo edina tehnološka civilizacija v galaksiji Mlečna pot. Zaradi tega raziskovalci v svojem delu domnevajo, da se zvezde in planeti vrtijo okoli središča naše galaksije z različnimi hitrostmi in v različnih smereh. Občasno so zvezde in planeti blizu drug drugemu. Zaradi tega je mogoče, da so vesoljci sposobni potovati v mesta, ki so jim najbližje. Toda takšna potovanja bodo trajala veliko časa, zato avtorji dela verjamejo, da če vesoljci še niso prišli do nas, bi lahko obiskali Zemljo že veliko pred našim nastopom na njej.
Naslovnica filmske priredbe romana Carla Sagana * Kontakt *. Igrala sta Jodie Foster in Matthew McConaughew.
Izkaže se, da če je 1 od 10 milijard vrst v naši galaksiji inteligentna in tehnološko napredna, potem se sklepi znanstvenikov zdijo povsem logični. Vendar ne moremo ovrniti ugotovitev druge študije, ki so jo izvedli strokovnjaki Inštituta za prihodnost človeštva na Univerzi v Oxfordu. Glede na pridobljene rezultate je verjetnost, da smo edino inteligentno življenje v opazovanem vesolju, precej velika. Tudi če domnevamo, da lahko povprečno število civilizacij v galaksiji doseže stotine, je verjetnost, da smo sami v galaksiji, 30%. Glede na pogoje, ki so potrebni za razvoj inteligentnega življenja, je za Universal-Sci.com povedal vodilni avtor študije Andreas Sandberg, on in njegovi sodelavci pa so ugotovili, da obstaja precej velika verjetnost, da smo sami na Mlečni poti.
Kakor koli že, naš svet in naš Vesolj je tako neverjeten, da je samo dejstvo, da ga poskušamo spoznati in da … uspemo, presenetiti. Kar zadeva življenje zunaj Zemlje, ki vdira v neskončno kozmično praznino, je težko domnevati, da v Vesolju ni nikogar razen nas. Navsezadnje nismo tako posebni.
Avtor: Lyubov Sokovikova