Astronomi pravijo, da nov način štetja števila naprednih tujih kultur nakazuje, da nismo sami, ampak da nikoli ne bomo mogli nikogar spoznati.
Kopernikov princip je ideja, da Zemlja ni v središču vesolja in ni nič posebnega. Ko je Nikolaj Kopernik to v 16. stoletju prvič izjavil, je to pripeljalo do povsem novega načina gledanja na naš planet.
Od takrat so znanstveniki začeli načelo širše uporabljati in predlagali, da ljudje nimajo posebnih privilegij v vesolju. Smo samo navadni opazovalci, ki sedijo na običajnem planetu v običajnem delu navadne galaksije.
Ta oblika razmišljanja je imela resne posledice. To je Kopernika pripeljalo do ideje, da se zemlja vrti okoli sonca, Einstein pa do splošne teorije relativnosti. In redno vodi razmišljanje fizikov, astronomov in kozmologov o naravi vesolja.
Zdaj Tom Westby in Christopher Conselis z univerze v Nottinghamu v Veliki Britaniji uporabljata načelo Kopernika, da sta vnovič pogledala obstoj nezemeljskih civilizacij. Menijo, da načelo pomeni odsotnost posebnih pogojev na Zemlji, ki bi omogočili razvoj inteligentnega življenja. Zato se bo, kjer koli že obstajajo te razmere, inteligentno življenje razvilo približno v istem časovnem merilu kot tukaj.
Astrobiološko načelo Kopernika je za astronome zelo pomembno, da lahko ocenijo število nezemeljskih civilizacij, ki lahko komunicirajo z nami. Pravzaprav sta Westby in Conselis zmanjšala število in pravita, da je glede na najstrožje omejitve, ki jih lahko postavijo na številke, trenutno približno 36 civilizacij s to zmožnostjo. Toda številke prinašajo pomembno opozorilo, ki osvetljuje tudi paradiks Fermi, ki slovi po predpostavki, da če bi jih inteligentni vesoljci obstajali, bi jih gotovo že videli.
Nekaj ozadja. Leta 1961 je ameriški astrofizik Frank Drake napisal enačbo, ki ocenjuje število medsebojnih nezemeljskih civilizacij v naši galaksiji.
Promocijski video:
Drakeova enačba
Drakeova enačba se začne z oceno števila zvezd v galaksiji in nato izračuna delež planetov v območju bivanja. Nato oceni del, v katerem se življenje razvija, in nato tiste, pri katerih življenje postane inteligentno in lahko komunicira.
Astrofizik Frank Drake.
Zadnji izraz je dolžina časa, v katerem ta civilizacija oddaja signale, ki jih morda zaznamo. Rezultat je število civilizacij, s katerimi bi lahko danes komunicirali.
Formula izgleda tako:
Kje:
Skozi leta so astrofiziki te številke razlagali na različne načine in revidirali svoje ocene, ko se pojavljajo nove ideje in podatki o opazovanju. V zadnjih nekaj letih se je pojavilo veliko novih opazovalnih podatkov, ki lahko potrdijo nekatere številke.
Zlasti astronomi so potrdili obstoj eksoplanetov in začeli razumeti, kako pogosti so v bivalnih območjih po celotni galaksiji. In to daje nekaj težkih številk za začetek reševanja Drakejeve enačbe. Westby in Consilis sta enačbo ustrezno posodobila z najnovejšimi podatki.
Vendar so tudi z astronomskim načelom Kopernika dosegli pomemben napredek. To je ideja, da če je planet v območju bivanja sistema, ki je bogat s težjimi elementi, potrebnimi za življenje, bo inteligentno življenje nastalo v intervalu od 4,5 do 5,5 milijarde let.
Tukaj je prikaz planetarnega sistema v bližini zvezde GJ 357. Planet kroži v območju bivalne cone in ima lahko tekočo vodo. Znanstveniki morajo zdaj potrditi, da ima GJ 357 d atmosfersko plast.
To upravičuje dejstvo, da je inteligentno življenje na Zemlji nastalo pred več kot 5 milijardami let in v našem kotičku Vesolja ni nič posebnega. Tako se bo v istem obdobju dogajalo na drugih podobnih mestih.
Vendar je to veliko strožja predpostavka od domišljije o življenju, ki bi se lahko pojavila kadarkoli, ko bo planet star 5 milijard let (veliko zvezd je starih 10 milijard let). Zato ga raziskovalci imenujejo kot močno stanje.
Ko astronomi te številke postavijo v Drakeovo enačbo, postane število civilizacij ogromno. Obstaja pa še en omejujoč dejavnik - čas, ki ga te civilizacije sporočajo - stoletja, tisočletja ali celo dlje. Očitno je, da dlje kot lahko komunicirajo, večja je verjetnost, da sečimo z njimi.
Vendar sta Westby in Conselis stavila 100 let. "Vemo, da je naša civilizacija že imela radijsko komunikacijo," pravijo. To je spodnja vrstica, na kateri temeljijo svoje izračune.
In rezultati omogočajo bolj zanimivo branje. "V močnih razmerah smo ugotovili, da bi moralo biti v naši galaksiji vsaj 36 civilizacij," pravita Westby in Conselis, čeprav je njihovo število lahko kar 211 ali le štiri.
Galaxy Cluster Abell 1703.
To se morda sliši kot veliko število, vendar je v galaksiji veliko prostora. Če bi se enakomerno razširile po celotni galaksiji, bi bile te civilizacije na enaki razdalji. "Najbližje bi bile na največji razdalji, določeni v 17.000 svetlobnih letih, kar bi onemogočilo komunikacijo ali celo zaznavanje teh sistemov z obstoječo tehnologijo," pravijo.
Fermi paradoks
In to izniči Fermi paradoks, ki se včasih uporablja za namigovanje, da bi morali biti sami v vesolju. Bistvo ni v tem, da tam ni inteligentnih civilizacij, ampak da so tako tanko razporejene po celotni galaksiji, da jih ne moremo zaznati.
Enrico Fermi.
Kot je poudaril Douglas Adams, je kozmos odličen. In količina, ki smo jo iskali za znake inteligentnega življenja, je izjemno majhna. Westby in Conselis opozarjata na izračune, da je obseg iskanja enak le 7.700 litrom zemeljskega oceana.
Seveda raziskovalci dobro poznajo omejitve svojih argumentov. Prepoznajo dobro znano opozorilo, da ne moremo sklepati na podlagi enega vzorca. A to jim ne preprečuje špekuliranja.
Raziskovalci pridejo tudi do drugih zanimivih ugotovitev. Opozarjajo, da če domnevajo, da primitivno življenje nastane tam, kjer razmere trajajo dovolj dolgo, potem mora biti vesolje z njim polno. "Tako velikodušne domneve vodijo do ocenjenega števila habitatov za primitivno življenje v Mlečni poti, ki dosega več deset milijard," pravijo.
Edino vprašanje je, kako hitro bomo videli dokaze.