1346, 26. avgusta - v bližini majhne vasice Crecy v severni Franciji se je zgodila bitka pri Crecyju. Postal je ena najpomembnejših bitk v stoletni vojni. Kombinacija novih vrst orožja in taktik, ki so jih Britanci uporabljali v bitki, je mnoge zgodovinarje pripeljala do zaključka, da je bitka pri Crecyju zaznamovala obdobje propada srednjeveškega viteštva.
Stoletna vojna med Anglijo in Francijo velja za najdaljšo vojno v svetovni zgodovini. In pravzaprav je ta dolgotrajni konflikt trajal od 1337 do 1453, to je 116 let. Toda … ta vojna je bila čudna. Dolga obdobja sovražnosti so nadomestile nič manj dolge, včasih tudi do četrt stoletja, faze mirnega sobivanja. In sami udeleženci in njihovi potomci še nikoli niso slišali za stoletno vojno.
Bila je edvardijanska vojna, bila je Lancasterjeva vojna, obstajala je Karolinška (Dugescleinova vojna) in ni bilo Sto let. Izkazalo se je, da je izraz "Stoletna vojna" že precej pozen, star je nekaj več kot 150 let. Šele leta 1860 so francoski zgodovinarji drugega cesarstva ta nov, ne zelo natančen koncept uvedli v znanstveni obtok. Če pa izhajamo iz tega razumevanja zgodovine, potem je treba legendarne punske vojne obravnavati kot en sam dolgotrajen konflikt, ki je trajal mimogrede 118 let (od 264 do 146 pr. N. Št.), Torej dve leti dlje.
Treba je opozoriti, da to še zdaleč ni meja - doba borbenih kraljestev, ta skoraj neprekinjena vojna sedmih držav za hegemonijo na Kitajskem, je trajala skoraj 200 let! In mnogi angleški zgodovinarji obdobje od 1689 do 1815, napolnjeno z neskončno vrsto anglo-francoskih konfliktov, imenujejo druga stoletna vojna.
Predhodni dogodki. Ravnotežje sil
Vse to pa ne zmanjšuje pomena stoletne vojne v evropski in svetovni zgodovini. Začela se je kot dinastični spopad in postala prva vojna narodov. Njene glavne bitke so zaznamovale začetek konca viteštva, prvič je Evropo predstavila s strelnim orožjem. In prva od teh velikih bitk je bila slavna bitka pri Crécyju.
Pred bitko je sledil dolgotrajni napad britanske vojske čez Normandijo. 1346. julij - 32000 vojakov je pristalo na rtu La Gogue v Normandiji - 4.000 konjenikov in 28.000 pehot, vključno z 10.000 angleškimi lokostrelci, 12.000 valižanci in 6000 irskimi pehotami - pod poveljstvom kralja samega. Vsa Normandija je bila uničena. V odgovor je francoski kralj Filip VI usmeril svoje glavne sile proti Edwardu. Francozi so imeli skupaj 12.000 konjenic in do 40.000 pehote in milice.
Promocijski video:
Edward je z glavnim delom vojske prečkal Seno in Sommo ter odšel severno od Abbevillea, kjer se je v mestu Crécy odločil za obrambni boj francoskih vojakov, ki so ga zasledovali. Za to je bilo izbrano zelo dobro mesto. Nad cesto, po kateri naj bi šla francoska vojska, se je dvigalo položno pobočje. Naslednji dan so Britanci tu pridno postavili svoje obrambne položaje. Njihov desni bok, blizu Crecyja, je zaščitila reka Me. Na levem boku pred vasjo Vadikur je zrasel gozdiček, poleg tega pa je britanski pehoti pred bitko uspelo izkopati več jarkov.
Do samega trenutka bitke pri Crecyju je bila angleška vojska veliko manjša od francoske, zlasti v konjenici. Froissart v svoji "Kroniki" opredeljuje število Britancev na samo 8500 ljudi, sodobni zgodovinarji pa njihovo število ocenjujejo na 15 - 20 000. Kakor koli že, francoska vojska je bila nič manj kot dvakrat in morda trikrat boljša od angleške. Zato Edwardova izbira taktike in skrbna priprava bojišča ter premišljeno razmerje sil v obrambne namene.
Razporeditev sil
Desničarski diviziji je nominalno poveljeval 16-letni Edward, valižanski princ, ki je kasneje zaslovel kot "Črni princ", v resnici pa je bil vajeti vlade v rokah izkušenega veterana številnih kampanj, vodje heraldične zbornice grofa Warwicka. Približno tristo metrov severovzhodno je bila nameščena razmeroma plitvo ešalirana leva divizija pod poveljstvom grofov Arundel in Northampton.
Premostitev vrzeli med desno in levo divizijo je bila osrednja divizija, ki je bila najgloblje ešalirana vzdolž fronte (nekaj sto metrov globoko), pod poveljstvom samega Edwarda III. Monarh je sam postavil opazovalnico pri mlinu, ki se nahaja približno na polovici poti med lastno divizijo in "vojsko" valižanskega princa. Od te točke je lahko pregledoval celotno bojišče in pošiljal ukaze vsem terenskim poveljnikom.
Jedro vsake divizije je bila močna falanga s približno tisoč razjahanih težkih konjenikov - po nekaterih pričevanjih postavljena v šest vrstic s sprednjo širino približno 250 metrov. Na bokih vsake divizije so bili angleški in valižanski lokostrelci potisnjeni naprej, tako za najboljši pogled kot tudi za zanesljivo pokritost požarnih sektorjev.
Pred sredino vojske so se bočni lokostrelci desnega in levega oddelka zaprli tako, da je njihova formacija oblikovala obrnjen V, usmerjen proti sovražniku. Za središčem vsake divizije je bila majhna zaloga težke konjenice, pripravljene na takojšen protinapad, če bi se francoski napad lahko prebil skozi frontne črte.
Bitka pri Crecyju se začne
Napadalna francoska vojska se ni mogla pohvaliti s tako jasno formacijo. Očitno je kralju Filipu uspelo genoveške samostrelce potisniti naprej, toda "junaška" viteška konjenica komaj uboga ukaze in ukaze. Poleg tega, ravno ko je francoska predhodnica naletela na napredne britanske ukaze, se je začela kratka nevihta, naliv je minil in tla so se zmočila.
Ko je sonce, že nagnjeno proti zahodu, spet pokukalo, so disciplinirani genovski samostrelci v gosti črti prečkali dolino in se odpravili po pobočju navzgor. Ko so se ustavili približno 150 metrov od britanskih položajev naprej, so sprožili samostrele, ki večinoma niso dosegli cilja. Potem so se spet pomaknili naprej - nato pa je nanje padla ploha angleških puščic, dolga skoraj meter.
Mešajoč se vrste, so se Genovci odkotalili. In potem so francoski vitezi, ki so bili nestrpni, da bi se vključili v bitko, spodbudili svoje konje in v neskladnem plazu začeli ofenzivo prav po ukazih Genovcev. Dobesedno trenutek kasneje je bilo spolzko pobočje že pokrito s trdno gmoto težkih, okornih konj in konjenikov, oblečenih v verige, ki so se spotaknili kar skozi nesrečne Genovežane, v ves ta kaos pa so se spuščale puščice Britancev.
Po vztrajnosti je del francoske težke konjenice še vedno lahko dosegel angleško obrambno črto, kjer je izbruhnila kratka, a ostra bitka. Toda po nekaj sekundah je Francoze protinapadila težka konjenica valižanskega princa in vrgla nazaj.
Potem so, ko so prispeli, vsak naslednji oddelek francoske kolone nepremišljeno odhitel v boj in takoj padel pod smrtonosno angleško granatiranje. Treba je omeniti, da je Edward III lahko izredno učinkovito organiziral dostavo puščic, poleg tega pa so angleški lokostrelci med napadi odhajali pobirati puščice na terenu. Posledično se je pokol nadaljeval do teme - Francozi so napadli 15 ali 16-krat in vsak tak val je bil tako rekoč zadušen s svojo krvjo. Končno so Francozi obupali in odigrali umik. Angleška vojska je ostala na svojih položajih do zore.
Izgube
Izgube francoske vojske v tej bitki so bile ogromne. Ko je Edward naslednje jutro v izvidnico poslal 3000 konjenikov, so Britanci prešteli število ubitih. Francozi so izgubili 11 pobitih knezov, 80 praporskih vitezov, 1200 "navadnih" vitezov, 4000 drugih konjenikov. Nihče ni prešteval mrtvih pehotcev, vendar je očitno, da je bilo tudi tu štetje vsaj na tisoče. Britanske žrtve so običajno ocenjene na približno 200, čeprav je verjetno, da je ta številka podcenjena.
Posledice bitke
Bitka pri Crécyju je bila pravzaprav prvi splošni boj, pri katerem je bila nova angleška taktika kombinirane uporabe lokostrelcev in razjahanih vitezov uporabljena proti velikim množicam viteških konjenic. Številni zgodovinarji menijo, da je ta bitka ena od prelomnic v vojaški zgodovini, ki je končala več kot petsto let vladavine viteške konjenice na bojnem polju.
Poleg tega je bila v bitki pri Crecy prvič uporabljena poljska artilerija, čeprav je bila njena vloga iz očitnih tehnoloških razlogov v tej bitki majhna. Po Crécyju je kriza klasičnega srednjeveškega viteštva postala očitno dejstvo, tudi za najbolj daljnovidne sodobnike, ki jim žal niso pripadali francoski kralji. No, najbolj neposredna posledica bitke je bilo zavzemanje trdnjavskega pristanišča Calais s strani Britancev, ki so postali njihova postojanka v Franciji za več kot 200 let.
S. Domanina