Tradicija fotografiranja mrtvih, kot da so živi, se je v ZDA pojavila ob zori fotografije. Še posebej pogosto so tako snemali mrtve otroke
Pred fotografiranjem so bili mladi upokojeni oblečeni v najlepše obleke, okrašeni z rožami, sedeli v naslanjaču ali na postelji in jih postavljali v naravne položaje. Pogosto so jim v roke dali njihove najljubše igrače. Pokojnik je bil videti kot živ človek. Na mnogih fotografijah so njihovi živi starši, bratje in sestre pozirali z mrtvimi otroki.
Leta 1898 je v Clyndonu v Arkansasu zaradi pljučnice umrla štiriletna Mary Rawls. Za njene neutolažljive starše je ta nesreča sovpadla z drugo: v sosednjem mestu je umrla babica pokojne deklice, ostarela gospa Hegland. Vnukinjo je imela neizmerno rada in jo je na vsak način razvajala; vendar se je pred kratkim, ker je zaradi bolezni ni mogla videti, omejila na pošiljanje daril, predvsem lutk.
Ker so vedeli, da bo tragično sporočilo gospe Hegland skrajšalo že tako kratke dni, so se otrokovi starši odločili, da bodo varali. Mrtva deklica je bila oblečena v čudovito obleko; okoli nje so bile postavljene lutke, ki jih je poslala njena babica. Mary, ki je sedela s sklonjeno glavo na stran, je bila videti kot v mislih na svoja dekleta iz igrač. Fotografija je bila poslana gospe Hegland, skupaj s pismom, v katerem je pisalo, da je deklica v polnem zdravstvenem stanju in da pozdravlja svojo ljubljeno babico. Žalostni starši so se odločili, da bo slika potolažila umirajoče, in se lotili priprave pogreba svoje hčere. A zgodba se s tem ni končala.
Na predvečer pokopa je pozno zvečer ob verandi Rawls ustavil kočijo, s katere je izstopila gospa Hegland, ki jo je podpirala služkinja. Rawlovi so vedeli, da že dolgo ni vstala iz postelje, zato je bil njen nepričakovan videz za njih strašno presenečenje. Gospa Hegland se je v nasprotju z nasveti zdravnikov odločila za to pot z edinim namenom, da pred smrtjo vidi svojo hčerko, zeta in kar je najpomembneje, svojo ljubljeno vnukinjo. Vstop v hišo. babica je zahtevala, da ji pripeljejo Marijo. "Morda ne bom dočakala jutra," je ponovila s šibkim glasom.
Zmedeni starši, da Marija danes noči s prijateljem. Starko so položili v posteljo, a je očitno čutila, da je nekaj narobe. Sredi noči je gospa Hegland vstala iz postelje, prižgala svečo in zapustila sobo. V temni sobi, osvetljeni z luno, je zagledala zaprto krsto. Prišla je gor in s trudom pomaknila pokrov. In ko je odsev sveče padel na smrtno bled obraz mlade pokojnice, je starka zakričala in se onesvestila. Plamen padajoče sveče se je razširil na krepo in oblazinjenje krste, na Marijino obleko in v nekaj minutah je ogenj zajel to.
Tako o tem dolgoletnem primeru poroča ameriška zgodovinarka Patricia Wyatt, ki že vrsto let preučuje stare posmrtne fotografije.
Raziskovanje porumenelih slik. P. Wyatt in njeni pomočniki so intervjuvali sorodnike upodobljenih na fotografiji, v arhivih iskali dokumente, analizirali dosjeje starih časopisov. Kot rezultat tega so znanstveniki zbrali informacije o družinskih dramah, povezanih z junaki mnogih teh fotografij. Te zgodbe so včasih tako grozljive kot slike same.
Tu je na primer fotografija dveh zelo deklet, od katerih se je enemu zdelo, da malo zadrema s napol zaprtimi očmi. To je fotografija sester Brown iz Bostona iz leta 1890. Catherine - tista na levi - je bila v času streljanja mrtva. Druga sestra Susan bo umrla nekaj mesecev kasneje zaradi iste bolezni (verjetno dedne). Kot da bi pričakovala svojo smrt, je deklica vztrajala pri fotografiranju ob svoji ljubljeni sestri in kasneje, tik pred smrtjo, prosila, naj jo pokopljejo v istem grobu. kar je bilo storjeno.
Fotografija šestletnega Cliveja Davisa, ki je umrl leta 1912, je na njegovega mlajšega brata Steva naredila tako močan vtis, da je ponorel. Starši so mu nekoč pokazali to fotografijo in pojasnili, da je bil brat, prikazan na sliki, živ, z odprtimi očmi, pravzaprav fotografiran že mrtev. To je tako vplivalo na vtisljivega otroka, da je začel zagledati "mrtvega, a živega" Cliveja zunaj oken, v temnih kotih hiše, za drevesi na vrtu. Ko je pokojni brat navadno ponoči sklonil Stevovo posteljo, je bil deček sprejet v bolnišnico, kjer je umrl.
Nekaj podobnega se je zgodilo v družini Greenwood, ki so se fotografirali s svojim pokojnim otrokom. Po pogrebu je ta otrok v obliki, kot je prikazana na sliki, začel sanjati o materi in jo nato videti v resnici. Par je prodal hišo in se preselil v drugo mesto, vendar se tudi tam ženska ni mogla znebiti vizij, na koncu pa je morala na dolg postopek zdravljenja, dokler je mali mrtvec ni pustil pri miru.
18-letna Ann Davidson na svoji posmrtni fotografiji se pred nami pojavi z lepo oblikovanimi lasmi, v beli obleki, obkroženi z belimi vrtnicami. Kot da se nevesta fotografira na njen poročni dan. Pravzaprav je dekle zadel vlak, nepoškodovan pa je ostal le zgornji del telesa, ki ga vidimo na sliki. Roke pokojnice so položene, kot da bi nabirala rože.
Promocijski video:
S takšnimi fotografijami so se zgodile skoraj mistične zgodbe. P. Wyatt v svoji knjigi pripoveduje, kako sta zakonca Sarah in Charles Lewis, ki sta pred kratkim pokopala svojega otroka, leta 1919 prišla do vedeževalke, da bi ugotovila, ali bosta imela več otrok. Bodo, je odgovorila, a za to je treba uničiti fotografijo, na kateri so bili posneti s pokojnim fantom. Po vrnitvi domov je Lewis prihitel iskati sliko, vendar je ni bilo nikjer več. Nekje je odšel!
Sarah in Charles sta bila vznemirjena, a življenje je še vedno teklo, nato pa sta jima rodila štiri otroke - dva svoja in dva posvojena. Zakonca sta že mislila, da so fotografijo zanje uničile višje sile, a so jo po dolgih letih našli med starimi papirji.
Zdaj stara tradicija fotografiranja posmrtnih fotografij otrok, na katerih so upodobljeni kot živi, lahko povzroči presenečenje, celo odvratno, toda v tistih časih v tem ni bilo videti nič čudnega. Otrok je umrl tako zgodaj, da ga v času njegovega življenja niso imeli časa ujeti, starši pa, medtem ko dojenčka še ni prizadelo propadanje, so se mudili, da bi ohranili njegovo "živo" podobo. Ni se zdelo obsodljivo, če bi si na obraz umrlega naličili obraz, da bi bil videz bolj naraven, ampak da bi risali na povešene veke oči menda gledajo v objektiv kamere.
Ta običaj se je razširil iz Amerike v Evropo, vključno z Rusijo, in je sredi 20. stoletja izginil. Zanimivo je, da so bile v ZSSR take fotografije posnete že v šestdesetih letih prejšnjega stoletja - predvsem na podeželju, za pokopališke spomenike. Potreba po tem je izginila s širšo razširjenostjo fotografije: zdaj so bile v vsaki družini tudi običajne fotografije, ki jih je bilo mogoče postaviti na križ ali nagrobni spomenik (mimogrede, zdaj, kot kaže, tudi ta tradicija odhaja, zdaj so omejene le s priimkom in datumi rojstva in smrti).
Posmrtna fotografija, kjer se pokojnik »predstavlja kot živ človek, je umaknila fotografije, na katerih je upodobljen v bolj naravnem položaju zase, torej leži v krsti. In to, vidite, ni več enako fotografiji, na kateri se pokojni "pretvarja", da je živ. Grozljivo je gledati takšne fotografije, še posebej otroške. Ne smemo pa pozabiti, da so bili za neutolažljive sorodnike dragi spomini na njihova ljubljena bitja, ki so že zgodaj odšla v drug svet v ofenzivo.
Skrivnosti XX. Stoletja № 37 2011