Astronomi so uspeli dobiti nove slike Ete Carinae, slavne binarne zvezde. Ta samozvana supernova je stoletja za znanstvenike ostala skrivnost, zdaj pa je postala resnična grožnja.
Skupina nemških, irskih in ameriških astronomov je posnela edinstvene podobe ene najmasivnejših zvezd na Rimski cesti.
Strokovnjaki Evropskega južnega observatorija so objavili posnetke zvezde Eta Carinae, ki lahko v primeru eksplozije uniči naš planet.
Ta zvezda se nahaja od Zemlje na razdalji 7,5 tisoč svetlobnih let. Odkrit je bil leta 1677, že takrat je postal eden najbolj skrivnostnih predmetov v vesolju. Njegova svetilnost presega sončno svetlobo za pet milijonov krat, medtem ko je od leta 1940 ta hipergiantska zvezda povečala svojo svetlost.
Med opazovanji Eta Carinae je bilo ugotovljeno, da gre za binarni sistem, sestavljen iz velike zvezde, katere masa presega maso Sonca za 120-150-krat, in njenega spremljevalca, katerega masa presega maso naše zvezde za približno 30-80-krat.
Ti dve zvezdi se vrtita v podolgovatih orbitah okoli skupnega težišča. Znanstveniki so ugotovili, da je večja zvezda trenutno v zadnji fazi svojega življenja. Evropskim znanstvenikom je z velikanskim zelo velikim teleskopom uspelo dobiti doslej najbolj jasne slike te zvezde. Vsak piksel na tej fotografiji ustreza dolžini 14 astronomskih enot (149 milijonov kilometrov).
Zahvaljujoč tem novim fotografijam so strokovnjaki lahko natančno preučili območje v osrednjem območju binarnega sistema med zvezdami. Tu se trčijo vetrovi teh zvezd, kar povzroči nenavadne vrtinčenja.
Zahvaljujoč pravočasnim meritvam aktivnosti Ete Carine lahko znanstveniki predvidijo, kako hitro bo ta zvezda postala supernova. Kot ugotavljajo astronomi, bo njegova eksplozija naredila zvezdo na nebu bolj opazno kot Venera in lahko uniči vse satelite v orbiti našega planeta, poleg tega pa bo Zemlji odvzela ozonski plašč, kar bo povzročilo katastrofalne posledice.
Promocijski video:
Ta zvezda lahko postane supernova na več načinov. V primeru, da je takšen predmet dovolj velik, potem propade sam, ko zmanjka goriva. Ko zunanje plasti zadenejo jedro, povzroči, da zvezda eksplodira, njeni ostanki pa se razpršijo v vesolje. V drugem primeru se na belem pritlikavcu kopiči snov in ko postane njegova plast pregosta, pride do eksplozije. Toda za Eto Carino nobena od teh možnosti ni primerna.
Omeniti je treba, da so že pred časom ameriški astronomi ugotovili, da je ta zvezda že večkrat utripala pred 19. stoletjem, vendar kljub temu ni umrla.
Leta 1843 je za nekaj časa postala druga najsvetlejša zvezda na nebu za Siriusom, njena svetilnost pa je nato za 30 milijonov krat presegla sončno svetlobo. Vendar je sčasoma spet zbledela. Leta 1890 je spet postalo zelo svetlo. Po letu 1900 je prišlo tudi do bliska, potem pa so znanstveniki odkrili meglico Homunculus. Naslednje povečanje svetlosti zvezde je bilo leta 1953, nato pa je v letih 1998-1999 podvojilo svojo svetlost.
Vse to je znanstvenikom omogočilo verjeti, da je Eta Carinae samozvana supernova.