Na Aljaski je zelo lepo mesto - Tarnegen Fjord. Leta 1988 sta se dva turista Dixons odločila, da se bosta ob oseki peljala ob obali. Avto se je zataknil v pesku. Adreanna Dixon je izstopila iz avtomobila in v trenutku padla v zemljo do kolen.
Mož jo je skušal izvleči, a po nekaj urah trpljenja je ni mogel rešiti iz pasti. Pesek je bil stisnjen in je noge držal kot cement. Dixon je poklical reševalce, toda voda se je v fjordu že dvigovala - plima se je začela. Tistega, ki je padel v živi pesek, ni bilo mogoče rešiti - nesrečna ženska se je utopila.
Živi pesek je premična peščena površina, ki lahko vpije vsak predmet. Hitrost vsesavanja je odvisna od strukture peska, mase in prostornine tujka in je od nekaj minut do nekaj mesecev.
Z živim peskom je povezanih veliko legend in grozljivih zgodb. Večina jih objektivno odraža strašno nevarnost, ki se skriva pod gladino peska, ki se na prvi pogled zdi tako neškodljiva.
Leta 2000 je ameriško National Geographic Society izdalo film o živem pesku, posnet v tradiciji hollywoodskih grozljivk, po ogledu katerega se skoraj ne boste želeli sončiti niti na udobni peščeni plaži.
Večina legend o živem pesku izvira iz Anglije na morskih obalah, kjer že stoletja obstajajo nevarna območja, ki človeka ali žival nenamerno stopijo na zahrbtno površje.
Tu je odlomek iz romana Wilkie Collins The Moonstone:
Promocijski video:
»Med obema skalama leži najhujši živi pesek na obali Yorkshira. Med odlivi se v njihovi globini nekaj zgodi, zaradi česar celotna površina peska zavibrira na najbolj nenavaden način … Samotno in strašljivo mesto.
Niti en čoln si ne upa vstopiti v ta zaliv … Tudi ptice odletijo od živega peska. Začela se je plima in strašni pesek se je začel trepetati. Njegova rjava masa se je počasi dvigovala, nato pa je vsa tresla …"
V 19. stoletju je bila večina teh nevarnih krajev v Angliji napolnjena in uničena. Trenutno na gosto poseljenih območjih ni živih peskov.
Do zdaj znanstveniki še niso popolnoma razumeli narave tega nevarnega pojava. Nekateri raziskovalci verjamejo, da je sesalna sposobnost odvisna od posebne oblike zrn peska. Po eni od hipotez ruskega fizika Vitalija Frolova je mehanizem delovanja živega peska posledica električnih učinkov, zaradi česar se trenje med zrnci peska zmanjša in pesek postane tekoč.
Če se fluidnost razširi na globino nekaj metrov, postane zemlja viskozna in vpije vse masivno telo, ki vanjo vstopi. Ameriški geolog George Clark z univerze v Kansasu že vrsto let raziskuje ta edinstven pojav in je prišel do zaključka, da je živi pesek navaden pesek, pomešan z vodo in ima nekatere lastnosti tekočega medija.
Po Clarkeu valovanje ni naravni pojav, temveč posebno stanje peska. Slednje se na primer pojavi na površini, ki jo občasno poplavi plima ali če pod maso peska teče podzemna reka. Običajno se živi pesek nahaja v hribovitem terenu, kjer podzemni vodni tokovi pogosto spremenijo smer in se lahko dvignejo na površje ali gredo globlje.
Ko se vodni tok dvigne, se ne kaže navzven, čeprav površje zemlje nenadoma postane zelo nevarno. To se je zgodilo v Angliji v Arnsideu leta 1999, ko je pred očmi njegovih staršev pesek do pasu posrkal štiriletnega sina.
Na srečo so reševalci prispeli pravočasno, tragediji pa so se izognili. Arnside se nahaja v bližini zaliva Morkembe, ki slovi po visoki plimi.
V času oseke se voda umakne za 11 kilometrov in izpostavljeno je peščeno dno zaliva. Smelci, ki so se odločili stopiti na ta pesek, na videz trdna tla, so takoj prisesani. Noge stisne strjena masa in jih je nemogoče izvleči brez pomoči. Če se to ne naredi pravočasno, oseba umre pod vodo plime, kot se je zgodilo z Adreanno Dixon.
Ne samo plaže, poplavljene s plimsko vodo, tudi bregovi nekaterih rek včasih skrivajo nevidno nevarnost.
Otok Sable, ki se nahaja v Atlantskem oceanu 180 kilometrov od kanadske obale, v bližini katerega je veliko grebenov, zaradi katerih so tam morska plovila utrpela katastrofo in jih vrgli na kopno, je bil med mornarji razvpit. Nekaj mesecev kasneje se je pesek brez sledi vsesal v razbitine. Na Aljaski je veliko nevarnih peščenih živih peskov, najdaljši od fjordov polotoka, popolnoma napolnjen z živi peski, se razteza na 150 kilometrov.
V Sahari, eni najbolj suhih in neživljenjskih puščav na planetu, so živi peski. Celi prikolice izginejo brez sledu. Nomadi iz plemena Tuareg pripovedujejo o srčnih krikih, ki ponoči prihajajo izpod zemlje. Verjamejo, da duše ljudi požre požrešen trebuh puščavskega stokanja.
Pred kratkim so ruski znanstveniki na podlagi satelitskih fotografij zemeljskega površja našli odkritje - pod puščavo teče močna podzemna reka. Mogoče je, da vode tega potoka dajejo nekaterim krajem puščave lastnosti valovitosti.
Najpogosteje živi pesek najdemo v hribovitih predelih ali v plimovanju. Premikajoč se iz gora se vodni tokovi gibljejo po kanalih, prerezanih skozi dolomitne in apnenčaste kamnine. Nekje se prebije skozi kamen in v močnem toku teče navzgor.
Če na poti naletimo na plast peska, jo lahko tok vode, ki prihaja od spodaj, spremeni v živi pesek. Sonce posuši zgornjo plast peska, na njem pa nastane tanka, trda skorjica, na kateri lahko celo raste trava. Iluzija dobrega počutja in miru bo v trenutku izhlapela, takoj ko stopite nanjo, vam bodo tla priplavala pod nogami.
Zakaj človek pade v živi pesek? Bistvo je v nastali strukturi razporeditve zrn peska. Tok vode, ki prihaja od spodaj, premaga ohlapno blazino zrnc peska, ki je nekaj časa v relativno ravnotežju. Teža popotnika, ki je zašel na tak kraj, zruši strukturo.
Zrna peska, ki se prerazporejajo, se premikajo skupaj s telesom žrtve dodatno, kot da sesajo reveža v zemeljsko plast. Po tem postane struktura peska okoli nesrečneža popolnoma drugačna - tesno stisnjena mokra zrna peska zaradi površinske napetosti vodne plasti tvorijo past.
Ko poskušate nogo izvleči, nastane vakuum, ki z izjemno silo potegne nogo nazaj. Napor, potreben za dvig noge v takšnih razmerah, je primerljiv s težo avtomobila. Če bi bil pesek suh, bi potem s počasnim gibanjem zrak med zrnci peska najprej prišel na prosti prostor, nato pa bi pesek sam, ki se je drobil, zapolnil vrzel.
Oseba, pokopana celo do vratu v navadnem pesku, se lahko sama reši iz nje (pričakujejo ugovore, naj vas spomnim, da je bil v Belem soncu puščave junak prej vezan). V živih peskih vam viskoznost, primerljiva z gostim želejem, tega ne bo omogočila.
Gostota živega peska je približno 1,6-krat večja od gostote vode, vendar je v njem nemogoče plavati. Zaradi visoke vlažnosti je pesek lepljiv in vsak poskus gibanja v njem naleti na močno nasprotovanje. Počasi tekoča peščena masa nima časa, da zapolni votlino, ki se pojavi za premaknjenim predmetom, in v njej nastane redčenje, vakuum.
Sila atmosferskega tlaka skuša predmet vrniti na prvotno mesto - zdi se, da pesek "posrka" svoj plen. Tako se je mogoče gibati v živem pesku, vendar le izjemno počasi in gladko, saj je mešanica vode in peska inertna glede na hitre premike: kot nenadno gibanje se zdi, da se strdi.
Težko je celo približno oceniti število žrtev smrtonosnega peska, v vsakem primeru presega tisoče in morda več deset tisoč. Leta 1692 je na Jamajki živi pesek zajel celo območje mesta Port Royal, nato pa je umrlo več kot dva tisoč ljudi. Port Royal je bilo zelo veliko, bogato pristanišče, kjer je bil največji trg sužnjev.
Od leta 1674 je slavni pirat Henry Morgan postal župan mesta z imenovanjem angleškega kralja Charlesa II. Vendar je bilo mesto za gradnjo mesta izbrano izredno slabo - Port Royal se je nahajal na 16-kilometrski peščeni ražnji. Njegova zgornja plast je še vedno nasičena z vodo, spodaj pa mešanica gramoza, peska in kamnitih drobcev.
7. junija 1692 se je začel potres in pesek pod mestom je nenadoma začel sesati stavbe in ljudi. Opisi tragedije so ohranjeni v zgodovinskih kronikah. Nekateri prebivalci mesta so v trenutku potonili v zemljo, drugi so bili prisesani do kolena ali do pasu.
Po koncu potresa, ki je trajal šest minut, se je pesek v trenutku spremenil v trdno maso, ki je spominjala na cement, ki je ljudi močno stisnil v primež. Nesrečniki so se dušili, živi zazidani v zemljo.
Večina jih je umrla, niso mogli priti ven, trupe, ki so štrleli iz peska, so pojedli divji psi. Že v 19. stoletju so na mestu pokopanega mesta iz peska štrleli ostanki zidov podrtih hiš. Toda leta 1907 je prišlo do novega potresa, ki je požrl dokaze o tragediji.