Ko naštevamo vzroke uničujočega orkana Harvey, podnebne spremembe še zdaleč niso prve.
Vendar obstajajo nekateri znaki, ki kažejo, da brez globalnega segrevanja ni šlo.
Orkani so zapleten naravni pojav, ki ga je izredno težko napovedati, ne glede na to, ali se globalna temperatura dvigne ali ne.
Foto: Houston po nevihti Harvey
Prav tako je izredno težko z znanstveno gotovostjo izpostaviti vpliv podnebnih sprememb na moč orkanov, ker se zgodijo razmeroma redko, njihova pogostost se iz leta v leto spreminja v zelo širokih mejah in znanstveniki preprosto nimajo dovolj podatkov za primerjalno analizo.
Vendar obstajajo dejstva, o katerih lahko govorimo bolj ali manj samozavestno.
Obstaja dobro znan fizikalni zakon, imenovan enačba Clapeyron-Clausius: po njem atmosfera z višjo temperaturo vsebuje več vlage.
Ko se temperatura zraka dvigne za eno stopinjo Celzija, se vlaga dvigne za 7%. Posledično na toplem zraku bolj intenzivno dežuje.
Promocijski video:
Drugi element, o katerem lahko z gotovostjo govorimo, je temperatura morja.
"Temperatura vode v Mehiškem zalivu je zdaj približno 1,5 stopinje višja od povprečja med letoma 1980 in 2010," je za BBC dejal Brian Hoskins z Inštituta za podnebne spremembe na London School of Economics.
"To je zelo pomembno, ker ustvarja pogoje za močnejšo nevihto in dejstvo, da globalno segrevanje vpliva na ogrevanje vode Mehiškega zaliva, je na splošno skoraj neizogibno," pravi.
Mnogi znanstveniki skoraj ne dvomijo o povezavi med intenzivnostjo padavin, ki še naprej padajo na območju Houstona, in nenehnimi podnebnimi spremembami.
"Takšen pojav - v smislu močnejših padavin - je pričakovati v toplejših podnebjih," pravi dr. Fridericke Otto z univerze v Oxfordu. "Če pogledamo intenzivnost padavin [na območju Houstona], je smiselno domnevati, da so podnebne spremembe imele pomembno vlogo."
ANALIZA: Vprašanje za milijardo dolarjev
Roger Harrabin, okoljski analitik
Okoljevarstveniki zdaj močno razpravljajo o tem, ali je treba pojave, kot je orkan Harvey, šteti za naravo, ki je zunaj človekovega nadzora - tako imenovano "roko Najvišjega", ali pa jo sestavljajo človeške dejavnosti, in sicer izgorevanje fosilnih goriv …
V članku, ki so ga objavili v komentarju revije Nature Geoscience, članek pravi, da so države, ki ne sodelujejo v globalnih prizadevanjih za omejevanje tovrstnih emisij v ozračje, lahko tožene.
Do zdaj pa so se poskusi, da bi koga privedli pred sodišče zaradi naravnih pojavov, praviloma končali zaman.
Toda odvetniki Client Earth v Londonu in Earth and Water Law v Washingtonu verjamejo, da bi se stvari lahko kmalu spremenile.
Nova disciplina, znana kot znanost o atribuciji, bo sodiščem omogočila, da z razumno gotovostjo ugotovijo, da so se določeni dogodki zgodili ali poslabšali zaradi človeških podnebnih sprememb.
Prepričani so tudi, da bodo v prihodnosti državni organi ali podjetja uspešno preganjani, če ne bodo šli zmanjševati emisij toplogrednih plinov.
Vendar ostaja odprto vprašanje, zakaj je bila nevihta v Teksasu tako dolga. Zaradi tega trajanja so bila številna območja poplavljena.
Nekateri raziskovalci so tu nagnjeni k posledicam podnebnih sprememb.
Profesor Stefan Ramstorf s Potsdamskega inštituta za preučevanje podnebnih sprememb pravi, da so razlog za splošno upočasnitev kroženja zraka v ozračju na srednjih zemljepisnih širinah lahko podnebne spremembe v drugih predelih Zemlje.
»To je posledica nesorazmernega segrevanja na Arktiki, zaradi katerega vremenski sistemi postajajo manj mobilni in dlje ostanejo v isti regiji. To pa lahko poslabša pojave, podobne tistim v Houstonu, «pravi.
Vendar je treba povedati, da so bile podobne "sedeče" nevihte večkrat opažene v Teksasu in v preteklosti.
Tropske nevihte "Claudet" leta 1979 in "Allison" leta 2001 niso dolgo zapustile kraja in so jih spremljali močni nalivi. V skladu s tem nekateri znanstveniki verjamejo, da je povezovanje počasnega Harveyja s podnebnimi spremembami preveč.
"Mislim, da ni vredno špekulirati o razmerju med zapletenimi in premalo preučevanimi procesi, kot je segrevanje na Arktiki, in trenutnimi dogodki, dokler se ne opravijo temeljitejše raziskave," pravi dr. Friederike Otto.
Strokovnjaki menijo, da je treba pri govoru o dogodkih, kot je orkan Harvey, upoštevati ne samo dvig temperature - tako zraka kot morske vode -, temveč tudi spremembe kroženja zraka v ozračju.
Včasih se spremembe temperature in kroženja zraka medsebojno izničijo. Včasih okrepijo medsebojne spremembe. Za popolno razumevanje delovanja tega mehanizma bo treba vložiti veliko truda in stroškov.
"Ko govorimo o orkanih, moramo razumeti, kako se lahko razvijejo v resničnem svetu in kako se lahko razvijejo v svetu, kjer se podnebje ne spreminja," pravi dr. Otto. "Toda ponavljanje simulacij visoke ločljivosti znova in znova je izjemno drago."
Medtem drugi raziskovalci pravijo, da vsi na to težavo gledamo napačno.
Ne glede na to, ali človeške dejavnosti vplivajo na podnebje na Zemlji in s tem poslabšujejo orkan Harvey, verjamejo, da je prispevek človeštva k tej katastrofi mogoče enostavno in preprosto razložiti.
"Orkan je samo nevihta in ne katastrofa," pravi dr. Ilan Kelman z Inštituta za zmanjševanje tveganj in nesreč na Inštitutu za globalno zdravje na University College London.
»Nesreča je v tem, da se je število prebivalcev Houstona od leta 1990 povečalo za 40%. Katastrofa je v tem, da je preveč ljudi v mestu prerevnih, da bi si lahko privoščili zavarovanje, «pravi.
"Zaradi podnebnih sprememb ljudje ne gradijo hiš v bližini obale, ki jo prizadenejo nevihte," pravi znanstvenik. "In to, da se naravni pojav spreminja v katastrofo, je rezultat naše lastne izbire, ki nima nič skupnega s podnebnimi spremembami."
Matt McGrath