Astronomi so nedavno imeli srečo, da so opazili fantastičen trk dveh nevtronskih zvezd. Kar pa se je zgodilo po tem, še vedno zmede znanost.
Avgusta letos so astronomi opazovali, kako sta se dve nevtronski zvezdi združili med seboj in povzročili gravitacijske valove in močno eksplozijo. Potem znanstveniki niso popolnoma razumeli, kaj je nastalo kot rezultat: ena ogromna nevtronska zvezda, črna luknja ali kaj drugega.
Yun-Wei Yu na univerzi Central China Central in Zi-Gao Dai na univerzi Nanjing na Kitajskem sta simulirala to eksplozijo (tako imenovano kilonowa), ki v resnici lahko traja od nekaj tednov do nekaj mesecev. Po njihovih izračunih naj bi na mestu trka ostala ena, a zelo velika nevtronska zvezda.
Trk nevtronskih zvezd: kako se zgodi
Obstajajo tri glavne teorije o tem, kaj bi se lahko zgodilo v takšnem trku. V prvem primeru nastane črna luknja; v drugem dobimo nevtronsko zvezdo, ki živi le nekaj milisekund, nakar se spremeni bodisi v črno luknjo bodisi v tretjo možnost - stabilno nevtronsko zvezdo. Če je v tem primeru šlo vse po tretjem scenariju, so imeli astronomi srečo, da so opazovali največjo odkrito nevtronsko zvezdo.
Gravitacijski valovi, ki so jih znanstveniki opazovali z LIGO, situacije ne bodo mogli razjasniti. Tu pa kilonova priskoči na pomoč znanstvenikom.
Ker se nevtronske zvezde prvotno vrtijo po spirali, lahko pospešijo do približno 1/3 hitrosti svetlobe, pojasnjuje Edo Berger z univerze Harvard. Ko dve takšni zvezdi trčita in postaneta ena, objekt ohrani ta zagon in se tako neverjetno hitro vrti. Pri tem ogromna zvezda oddaja energijo, ki bodisi postopek še pospeši bodisi, nasprotno, upočasni. Če se nevtronska zvezda upočasni do mejne vrednosti, bo neizogibno sprožila spontani proces, ki se bo spremenil v črno luknjo. Natančna masa, pri kateri pride do kolapsa nebesnega telesa, še vedno ni znana - jasno je le, da mora biti zvezda ogromna.
Promocijski video:
Pogled na zemljo
Tako lahko astronomi opazujejo samo kilonovo. Povečanje ravni sevane energije bo pomenilo, da sta se zvezdi uspešno združili v eno. "Za nevtronsko zvezdo je kilonova sevanje energije v različnih smereh, medtem ko je za črno luknjo le močan impulz v eno smer, nekakšen" curek curka, ki bo povzročil opazen izbruh gama žarkov, "pravi Berger.
Zdaj se mnenja znanstvenikov razlikujejo. Yu in Dai sta prepričana, da je njihov matematični model pravilen in da je posledično nastala ogromna nevtronska zvezda. Berger pa pokaže na močan gama impulz in je prepričan, da je trk privedel do pojava nove črne luknje. Poleg tega ugotavlja, da val energije v modelu kitajskih znanstvenikov zavira samo eksplozijo, ki so jo astronomi opazovali s teleskopi.
Položaj bi morali rešiti v naslednjih nekaj tednih. Če so prej vse teorije temeljile na hipotezah, morajo zdaj raziskovalci le razvozlati dejanske podatke in končno ugotoviti, kaj se je zgodilo zaradi tako fenomenalne katastrofe.
Vasilij Makarov